"Elvis Presley - MGM Legends Movie Collection" est un coffret de quatre films DVD: une histoire du monde de la boxe avec "Kid Galahad", un jeune héritier du pétrole qui ne se prend pas au sérieux dans "Clambake", romance et jalousie sur un bateau à aube avec "Frankie and Johnny" et une comédie sympathique sur les plages de la Floride dans "Follow That Dream".
À partir de 1960, Elvis Presley se retire momentanément de la scène pour se consacrer uniquement à Hollywood. Toutes les productions cinématographiques qu'il tourne n'ont qu'un seul but : distribuer Elvis Presley dans le monde entier sans que la vedette n'ait besoin de se déplacer. Le succès est phénoménal avec "Follow That Dream" et "Kid Galahad" que nous retrouvons d'ailleurs dans ce coffret. Mais au fil des années, la magie n'opère plus et les films d'Elvis deviennent de plus en plus des caricatures de lui-même. Il joue tellement mal que l'on se demande ce qu'il fait là! Soudainement, le roi du rock 'n roll ne rencontre plus le succès escompté.
Dès 1966, la production cinématographique accouche de nombreux navets, tous plus grotesques les uns que les autres, tel "Clambake", au point que même les plus fidèles admirateurs d'Elvis se détournent de leur idole. Chaque nouveau film est alors accueilli avec l'indifférence la plus totale. Lorsque son contrat cinématographique prend fin en 1969, Elvis, critiqué par les cinéphiles et par ses pairs pour ses piètres performances au cinéma, décide de mettre un terme à sa carrière.
"Follow That Dream" est un long-métrage de 1961 du cinéaste Gordon Douglas, surtout spécialisé dans le western et qui fait le saut dans la comédie légère avec en vedette, le roi du rock 'n roll, Elvis Presley. Tiré d'une adaptation de Richard Powell, c'est l'histoire de la famille Kwimper, des plus colorée et imprévisible. Ces originaux partent en vacances, mais oublient de mettre de l'essence dans le réservoir de leur véhicule. Arrivés en Floride, ils campent sur place, un bien mauvais endroit et organisent un camp de pêche à la ligne des plus loufoques. Elvis chante bien sûr... promotion oblige : "What a Wonderful Life", "I'm Not the Marrying Kind", "Sound Advice", "Angel" et bien évidemment la chanson thème du film "Follow That Dream". Grandement aidé par la beauté des paysages, Gordon Douglas signe un petit film sans prétention, mais plein de sensibilité et de bouffonnerie.
"Kid Galahad", raconte l'ascension dans le monde de la boxe du jeune Walter Gulick, un mécanicien au chômage, engagé comme simple remplaçant d'un boxeur. Il se révèle vite un redoutable adversaire sur le ring et triomphe à tout coup, provoquant la jalousie de son entraîneur. Arrivé au sommet d'une carrière fulgurante, il abandonnera néanmoins la boxe pour redevenir un modeste garagiste.
Ce DVD est à mes yeux le meilleur film du coffret. Un réalisateur potable (Phil Karlson), un scénario imaginatif (William Fay), des acteurs talentueux (Gig Young, Lola Albright et Charles Bronson) qui épaulent à merveille un Elvis toujours aussi médiocre devant la caméra, qui réussit à tirer son épingle du jeu en chantant sept chansons ("King of the Whole Wide World", "This Is Living", "Riding the Rainbow", "Home Is Where the Heart Is", "I Got Lucky", "A Whistling Tune" et "Love Is for Lovers") qui sont les moments forts du film! Toutefois, la performance de Charles Bronson est remarquable. Il joue le personnage de Lew Nyack qui sert d'entraîneur de boxe à Elvis. Boitant légèrement, les tempes blanchies, Bronson joue son personnage avec émotion et parvient à sortir du rang, malgré sa brève présence à l'écran. Sa grande scène est sans contre dit au moment où il se fait broyer les deux mains par des gorilles travaillants pour la pègre.
"Frankie and Johnny" est une chanson de 1912 dans la pure tradition de la culture américaine, le scénariste Alex Gottlieb et Nat Perrin ont choisi de faire tout un film à partir des paroles de la chanson. Au début du siècle dernier, Johnny (Elvis Presley) chante à bord d'un bateau à aube, une sorte de cabaret flottant qui navigue sur le Mississippi. Il chante avec Frankie (Donna Douglas) qui malgré son amour pour lui, refuse de l'épouser tant et aussi longtemps qu'il n'abandonnera pas son vice, le jeu. Une autre jeune femme, Nellie (Nancy Kovack), semble s'intéresser aussi à Johnny.
Ce film n'a guère marqué l'histoire du cinéma. "Frankie and Johnny" demeure sympathique du début à la fin, mais on devine que c'est un autre film de commande, sans le moindre intérêt. Le seul point positif à ce DVD, c'est la présence d'une bande audio en français...
Et pour finir, le DVD "Clambake", probablement le navet des navets dans la carrière d'Elvis. Je dirai tout simplement que c'est une histoire insipide et visiblement bâclée à tous les niveaux, entourant un Elvis insignifiant d'une distribution sans relief. Le metteur en scène, Arthur H. Nadel signe ici une œuvrette inconsistante où la fête à la plage est d'une platitude consommée. On y voit Scott Heyward (Elvis Presley), fils d'un millionnaire qui échange son identité avec le modeste Tom Wilson (Will Hutchins). Il tentera alors de séduire la douce Dianne Carter (Shelley Fabares) qui cherche un mari riche et beau. Non seulement Elvis joue comme un cornichon, mais le film en entier fait chou blanc avec cette intrigue qui n'a ni queue ni tête.
Pour les quatre films, le dynamisme et l'environnement sonore présente une très grande profondeur et ce, que vous l'écoutiez en anglais ou en français pour le film "Frankie and Johnny". Les dialogues sont toujours naturels, intelligibles et jamais étouffés par les bruits ambiants ou par la trame sonore. Dans l'ensemble, l'image est d'une définition tout à fait adéquate. La richesse des couleurs est impressionnante. Le rendu des teintes de la peau est d'un incroyable naturel. Les noirs sont très beaux et profonds. Les parties sombres offrent un rendu de bon niveau, en partie grâce à des noirs suffisamment purs et profonds. Comme supplément, vous trouverez la bande-annonce promotionnelle à chacun des films, sauf pour le DVD "Kid Galahad", c'est plutôt maigre, mais c'est tout de même mieux que rien du tout.
Un coffret dirigé vers les inconditionnels d'Elvis Presley.
| Film | 5/5/4/3 |
| Présentation | 1 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |