Il est plutôt rare que la sortie d'un film en version du réalisateur (director's cut) signifie que ce film soit plus court qu'à l'origine. L'histoire récente de ce nouveau mode de marketing nous démontre plutôt le contraire. Bien que ce soit parfois pour des raisons artistiques que le studio décide de remodeler un film à la demande de son réalisateur, c'est évidemment bien plus souvent pour relancer un produit qui a le potentiel pour une deuxième vie commerciale. On rajoute quelques séquences initialement retranchées, un peu de musique, on corrige quelques erreurs techniques et on sonne tambours et trompettes pour annoncer la venue de cette nouvelle mouture d'un vieux classique (ou pas!).
Avec la sortie de "Erik the Viking - The Director's Son's Cut" on a affaire à un phénomène plutôt surprenant. Terry Jones, ex Monty Python et réalisateur de presque tous leurs films, n'ayant pas été satisfait à la sortie de son film en 1989, avait demandé au studio une autre chance de retoucher et d'améliorer son film. Ce vœu lui fut accordé pour cette nouvelle sortie en DVD de cette saga viking mettant en vedette un jeune Tim Robbins et de vieux vétérans comme John Cleese (ex-Python aussi), Mickey Rooney et Jones lui-même. Pour comprendre un peu le rôle de Bill Jones, fils du réalisateur, dans cette version du DVD, il faut savoir deux choses. Premièrement, que le film est librement adapté d'un livre pour enfant que Terry Jones avait écrit pour son fils au début des années 80 alors que le bambin avait six ou sept ans. Deuxièmement, que ledit bambin est maintenant un adulte et un monteur professionnel dans l'industrie cinématographique anglaise. De ceci découle cela...
Quand les producteurs ont demandé à Monsieur Jones Père de rééditer le film, il a tout de suite pensé à Monsieur Jones Fils qui le connaissait par cœur d'autant plus que la première mouture lui était dédiée.
L'histoire de "Erik the Viking" est assez fantaisiste. Erik (Tim Robbins) est un Viking un peu désabusé de la vie de vols, viols et pillages qu'il mène. Lors d'un des innombrables raids que lui et ses compatriotes effectuent, il rencontre une jolie jeune fille. Incapable de la violer, il la tue malencontreusement en voulant la sauver. Bourré de remords (et de questionnements philosophiques sur le pourquoi de sa vie de meurtrier) il part s'isoler sur la montagne près de son village. Là il y rencontre Freya (Eartha Kitt), une vielle sorcière, qui lui explique que les dieux du Valhalla dorment et que Fenric le Loup vit dans le ciel. C'est l'âge de Ragnarok où le soleil ne se lève jamais et où les hommes s'entretuent sans raison. Pour y remédier, Erik doit trouver un cor magique dans l'île de Hy-brazil, située aux confins du monde, et en jouer trois fois. La première pour se rendre à Valhalla, la seconde pour réveiller les dieux et la troisième pour revenir à Asgard (la terre). Erik décide donc de partir avec une troupe de braves guerriers et de tenter de mettre fin à l'âge de Ragnarok. Malheureusement, le parcours sera semé d'embûches et d'ennemis et les Vikings seront surpris plus d'une fois et leur vie sera mise en péril.
Bien que le film soit définitivement une comédie, on n'est pas du tout dans un film de Monty Python. L'humour est un peu plus enfantin que celui de la troupe d'humoristes et l'histoire y tient définitivement une place importante. On ne peut dire que la nouvelle version soit une si grande réussite. On comprend le souhait du réalisateur et de son fils d'avoir voulu en faire un film un peu plus dynamique en en compactant l'action et en éliminant quelques longueurs, mais on a un peu péché par excès. Par moments, on a de la difficulté à comprendre certaines séquences tellement elles sortent de nulle part et sont amenées sans explications. Il est vrai que la version précédente était un peu lente, ce qui n'est jamais excellent pour une comédie, mais on passait autant de temps à s'amuser et s'émerveiller des situations et des aventures des Vikings qu'à rire des gags. Avec cette version du "fils du réalisateur", messieurs Jones ont essayé d'en améliorer l'humour au détriment de sa ligne narratrice. Quelques choix sont judicieux et aident effectivement le film, mais dans l'ensemble on y est allé trop fort sur les coups de ciseaux. Cela dit, ça reste tout de même un film agréablement loufoque et un divertissement plaisant.
Pour les suppléments, on retrouve une courte entrevue des Jones, père et fils, sur le remaniement actuel du film et une longue revuette sur la production de 1989, accompagnant la première mouture du long-métrage. On a aussi une piste de commentaires par Terry Jones et une galerie de photos en plus de la traditionnelle bande-annonce. Rien d'exceptionnel, mais tout de même intéressant pour les amateurs de Monty Python ou d'un Tim Robbins "sous influence"!
Pour la qualité vidéo, la splendeur des paysages et des décors est très bien retranscrite sur le DVD. Les couleurs sont éclatantes et les nuances de blanc sont bien rendues. L'image est bien nette et définie. Les séquences spectaculaires en mer avec le dragon et Halfdan le noir (John Cleese) sortent plutôt bien malgré la multitude de niveaux de colorimétrie. Pour le son, encore une fois un beau travail lors du tournage et en post-production. Les voix sont bien définies, la musique bien balancée et les bruitages intéressants. Il manque peut-être un peu de profondeur dans certaines séquences, comme la rencontre avec les dieux du Valhalla, ce qui enlève un peu au charme global de la bande-son.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |