John Carpenter est reconnu pour ses nombreux films d'horreur: son oeuvre la plus célèbre est sans doute la série de films Halloween (même s'il n'a réalisé que le premier, mais ça, c'est une autre et longue histoire...). Il a aussi réalisé d'autres classiques comme The Fog et l'adaptation du roman de Stephen King, Christine. Sa réputation est telle que ses films ont tous été renommés avec son nom dans le titre (par exemple John Carpenter's The Thing). Cet honneur est parfaitement justifié puisqu'il participe à plusieurs facettes de la conception de ses films, allant jusqu'à en composer la musique. Pour ce qui est des films d'action, son premier et plus célèbre est sans doute "Escape From New York", celui dont l'édition DVD est ici critiquée.
Le film nous transporte dans un futur apocalyptique pour nous présenter l'histoire de Snake Plissken (Kurt Russell), un ancien militaire d'élite, sur le point d'être incarcéré en raison de ses agissements criminels. Tout juste avant qu'il ne soit confiné à la prison qu'est devenu Manhattan, le gouvernement lui propose un marché qu'il ne peut pas refuser; il peut recouvrer sa liberté s'il réussit à sauver le président (et sa mallette!) des mains de The Duke, le maître autoproclamé de Manhattan. C'est ce qu'il fera, non sans peine...
La sortie de ce film laisse supposer que le moratoire sur la mention des tours jumelles du World Trade Center est finalement levé. Rappelons que depuis ces incidents, beaucoup de films ont été censurés: par exemple, des scènes de Spider-Man avaient été retranchées et un épisode de "The Simpsons" n'est plus diffusé. Bref, c'est avec joie qu'on constate que rien n'a empêché la sortie d'"Escape From New York", un film qui débute avec le détournement d'un avion par des terroristes dans le but de l'écraser sur un gratte-ciel de Manhattan et où les tours jumelles du WTC jouent un rôle plus que proéminent. Bref, tout pour indigner...
Il est important de ne pas perdre de vue qu'"Escape From New York", malgré tout, n'est qu'un film de série B. Il a été tourné avec peu de moyens (tout juste 5 millions de dollars) et le scénario est prétexte à l'action, sans aucune prétention à autre chose. Le film est d'ailleurs truffé d'incongruités et de raisonnements étranges de la part des personnages. Dans cette optique, "Escape From New York" est excellent. Jusqu'à un certain point, on peut même prétendre qu'il a défini le style et le genre, ce qui en fait un incontournable, ne serait-ce que pour des raisons historiques.
L'image présentée sur ce DVD est tout simplement splendide. Ce nouveau transfert est nettement supérieur au précédent. Même si la qualité du matériel source laisse grandement à désirer, il n'en transparaît rien. Les couleurs sont vives, les fourmillements pratiquement absents, et les scènes sombres bien détaillées. Il est évident qu'une attention toute particulière a été apportée de ce côté.
Comme piste sonore, on nous offre un remixage Dolby Digital 5.1 de la piste originale anglaise (cette dernière n'étant malheureusement pas incluse). Bien que la limitation de ce type de traitement soit bien présente, on est tout de même en présence d'un produit de qualité. La spatialité est grandement accrue, nous plongeant davantage dans l'univers présenté à l'écran. Les basses fréquences ont aussi été améliorées, donnant plus d'impact aux nombreux coups de feu et explosions. La piste a été nettoyée de tout parasite sonore, mais évidemment rien n'a pu être fait au niveau de la saturation des hautes fréquences. Toutefois, ce détail ne nuit en rien à l'écoute puisque les dialogues, aussi peu nombreux soient-ils, sont toujours clairs, précis et distincts. Bref, un excellent travail de la part de MGM.
Comme suppléments, on a droit, pour commencer, à une très intéressante piste de commentaires de la part John Carpenter et Kurt Russell. Ils nous racontent de multiples anecdotes sur le film et nous donnent des explications sur la réalisation de plusieurs scènes. On nous propose aussi une autre piste de commentaires, celle-là avec la productrice Debra Hall et le responsable des décors Joe Alves. Nettement moins intéressante que la précédente, cette piste nous renseigne tout de même sur certains aspects de la production. Vient ensuite une version alterne du début du film, avec possibilité de commentaires de la part de John Carpenter et Kurt Russell. Ce sont en fait les dix premières minutes du film (une bobine complète) qui n'ont pas survécu au montage final. Vient ensuite un court documentaire sur la production, intitulé "Return to Escape From New York", qui nous présente des aspects de la réalisation du film, principalement le choix des acteurs et des emplacements de tournage. On nous présente ensuite un segment intitulé "John Carpenter's Snake Plissken Chronicle Comic" qui consiste en un diaporama (accompagné d'un texte explicatif) sur le processus de création de la bande dessinée publiée par CrossGen Comics. Finalement, on nous propose un montage de plusieurs scènes du film qui s'avère en être un résumé très succinct. La section des suppléments est complétée par des photos de productions ainsi que par des bandes-annonces du film, et de quelques autres films produits par MGM. Aussi, en guise de livret pour le boîtier, on nous offre le premier opus des aventures de Snake Plissken sur comic book, chez les éditions de CrossGen. Les menus du DVD sont animés, avec des extraits du film ainsi que de la musique. Le tout est ponctué d'animation menant d'un menu à un autre. De façon générale, ils sont clairs et très bien hiérarchisés.
Bref, une excellente édition DVD pour un long métrage élevé au rang de film culte par plusieurs. Ces derniers ne seront d'ailleurs pas déçus de la qualité générale, ainsi que de tous les suppléments inclus.
| Film | 7 |
| Menu | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |