Avec la sortie récente de Amada et "Cecilia", First Run Features complètent ainsi la liste de disponibilité individuelle des titres qui formaient le coffret de cinq DVD The Cuban Masterworks Collection sorti il y a plus d'un an.. Troisième et dernier film du réalisateur du classique cubain "Lucia", Humberto Solas, à avoir une place dans ce coffret, "Cecilia" s'avère être, selon moi, le meilleur des trois (mais toujours inférieur à l'incroyable "Lucia").
Grande fresque historique ayant encore une fois une femme comme personnage central, le réalisateur a cette fois-ci choisi le XIXe siècle pour établir son histoire. Le film raconte l'idylle impossible et tragique entre une jeune et passionnée mulâtresse rêvant de grandeur et le riche fils oisif d'un propriétaire de plantation de canne à sucre. Or les années 1830 à Cuba étaient le théâtre d'une guerre d'usure entre l'Espagne et l'Angleterre au sujet de l'abolition de la traite d'esclaves. Le père du jeune beau exploitant des centaines d'esclaves sur sa plantation et étant contre l'abolition, son fils sera confronté à une toute autre réalité en tombant amoureux de Cecilia (Daisy Granados). Celle-ci trempe en effet, malgré elle il est vrai, dans une conspiration d'esclaves affranchis et de certains mulâtres pour renverser les riches exploitants blancs et mettre fin à l'esclavage et à la domination de la minorité blanche sur la majorité négroïde. Malheureusement, les amants n'auront pas la vie facile entre le désir des parents de Leonardo de marier leur fils à l'héritière de la plantation voisine et les intentions des amis de Cecilia à l'égard de ce jeune homme représentant le pouvoir symbolique qu'ils exècrent. De plus, on est en plein cinéma mélodramatique cubain et les fins heureuses sont à Hollywood à des centaines de kilomètres...
Comme la plupart des films de Solas, "Cecilia" alterne entre des grands moments de cinéma et des maladresses de mauvaises pièces de théâtre. Le scénario est original et puissant, mais l'histoire d'amour prend trop de place par rapport aux événements historiques qu'il dépeint. Le jeu des acteurs est hautement mélodramatique (sans parler de la musique d'accompagnement), parfois même un peu ridicule. La recréation de la période est par contre superbe, tant au niveau des décors naturels que des centaines de figurants ou des costumes. Quelques séquences oniriques, comme celle du massacre des riches par leurs esclaves, sont aussi intéressantes et impressionnantes. Il ne manque que peu d'éléments pour en faire un véritable chef-d'oeuvre, mais ça restera simplement un très bon film. De plus, son importance hautement controversée dans la cinématographie cubaine lui ajoute un peu de piquant...
En supplément on retrouve un court documentaire sur quelques actrices cubaines (dont celle jouant Cecilia) nous donnant leur impression sur les rôles et les femmes cubaines en général. Rien de bien renversant (le documentaire pas les Cubaines!). On retrouve aussi une galerie photo et une biographie et filmographie écrites du réalisateur.
Pour la qualité vidéo, c'est un gâchis complet. J'imagine qu'on n'a pas trouvé de meilleure copie pour le transfert, mais celle utilisée est épouvantable. Changements constants de couleurs et de teintes dans chaque séquence (les personnages ont parfois l'air de cadavres avec leur teint vert et parfois de petits diables avec leur peau rouge!), déchirures, taches, poussières,plans hors foyers, etc. Ça faisait bien longtemps que je n'avais pas été marqué par une si horrible image. Il faut donc aimer le cinéma sans condition et avoir la curiosité pour ce genre de films pour endurer une telle horreur visuelle. Mais si on y parvient, ça vaut vraiment le coup!
Heureusement, on s'est rattrapés avec le son. La bande audio est d'assez bonne qualité avec un léger feutré qui sied assez bien à l'ambiance générale. La distinction entre les dialogues et les sons environnants est à la fois claire et bien intégrée. On a aussi une belle présence de la musique (même si elle est trop sirupeuse) dans le mix final. Probablement que la bande audio a été mieux conservée que le négatif et qu'on a pu travailler à partir de deux sources différentes...
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 3 |
| Audio | 7 |