Film d'action musclé qui se rapproche davantage du western que du péplum, "Centurion" propose un divertissement louable à défaut d'offrir du grand cinéma. On se console en se disant que le tout aurait pu être bien pire.
En l'an 117, les Romains cherchent à asseoir leurs positions en Angleterre. Ils se heurtent cependant à la puissance des Pictes qui détruisent tout sur leur passage. La 9e légion vient d'être décimée et les survivants tentent de revenir au bercail. Pour le centurion Quintus (Michael Fassebender) et ses quelques hommes, cette mission sera celle de la dernière chance. Ils devront se hâter, car les poursuivants sont à leur trousse, voulant se venger pour la mort de l'un des leurs.
Avec le succès surprise de The Descent en 2006, Neil Marshall est devenu un cinéaste à surveiller dans le film de genre. Au lieu d'accepter n'importe quelle commande hollywoodienne, le cinéaste britannique a continué à mettre en scène ses propres scénarios, accouchant du satisfaisant Doomsday. Après l'horreur et la science-fiction, le voilà mordre à belles dents dans le long-métrage d'action, celui qui comporte des affrontements endiablés et des confrontations du tonnerre.
Beaucoup de bruit qui sert à pallier une prémisse éprouvée, celle de l'œuvre de survie qui se termine sur une note ironique. L'intérêt ici n'est pas de relever les nombreuses erreurs historiques ou de s'attendre à obtenir une psychologie des personnages élaborée. Au contraire, tout est mis en place pour divertir un public exigeant, ce qu'arrive à faire cette production qui n'a coûté qu'une dizaine de millions de dollars. Dans des rôles schématisés, les interprètes livrent de solides performances, notamment le tandem de l'excellent Hunger Michael Fassbender et Liam Cunningham qui se retrouvent dans des circonstances complètement différentes.
L'image est claire, précise, détaillée. Les couleurs froides (dont la prédominance est le bleu) affichent de belles teintes riches et des contrastes développés qui ne font qu'une bouchée du grain qui peut apparaître à quelques endroits. Les pistes sonores anglophones et francophones en Dolby Digital 5.1 sont généralement bien utilisées, faisant rugir des enceintes des bruits d'épées, de cris, de feu, de pluie et de chevaux. Les dialogues demeurent très audibles, la traduction dans la langue de Molière est sans tache et il y a de très visibles sous-titres jaunes en anglais en cas de besoin.
La pochette évite de justesse les généralités, montrant le héros (Fassbender) se faire observer par les yeux de la comédienne Olga Kurylenko. La jaquette de carton est identique à cette image qui donne rapidement le ton. Le menu principal du DVD opte plutôt pour un montage resserré guidé par une mélodie rythmée. Plusieurs bonus sont au rendez-vous afin d'apporter le maximum d'informations supplémentaires. Il y a une courte présentation du projet, six scènes supprimées qui ne faisaient pas nécessairement avancer les péripéties, d'intéressantes entrevues en format questions/réponses avec dix artisans, un montage qui offre les principales séquences d'action en rafale, une jolie galerie de photos, des moments supprimés plutôt inutiles, des extraits du tournage et un peu de publicités diverses. Une agréable piste de commentaires narrés par Neil Marshall, le directeur de la photographie Sam McCurdy et les designers Simon Bowles et Paul Hyett permettent de revoir le tout sous un angle nouveau.
Bien qu'il n'en ait pas toujours l'air, "Centurion" recycle efficacement une formule connue et éprouvée, offrant au passage son lot de sensations fortes. De quoi ravir les amateurs du genre et ceux qui aiment bien mélanger différents genres qui, de prime abord, ne vont pas ensemble.
| Film | 6 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |