Selon Frédéric Gouin
25 juin 2002

J'avais beaucoup d'attente vis-à-vis ce film. On a pas hésité à le déclarer comme un film d'épouvante-horreur comparable aux succès The Sixth Sense et The Others. Bien que j'ai trouvé le film très intéressant, j'ai réussi à être quelque peu déçu à cause de ces fausses étiquettes. Oui, il y a bien un fantôme, mais "The Devil's Backbone", c'est beaucoup plus que ça. L'histoire est loin de tourner qu'autour de cette situation et il ne possède pas l'effet de surprise comparable à The Sixth Sense. En fait, c'est surtout un film d'ambiance qui est parfaitement rendu par le réalisateur Guillermo Del Toro (Blade II, Mimic).

Le film se passe durant la guerre civile d'Espagne. L'orphelinat catholique Santa Lucia recueille les enfants dont les parents sont décédés durant la guerre. Carlos (Fernando Tielve), est un jeune homme de 12 ans dont le père vient de mourir. Il arrive donc à l'orphelinat sous les soins de la directrice Carmen (Marisa Paredes) et du professeur-docteur Casares (Federico Luppi). Les autres élèves et l'homme à tout faire Jacinto (Eduardo Noriega) sont hostiles envers Carlos et l'intégration n'est pas facile. Par ailleurs, deux secrets viennent tourmenter la vie quotidienne de l'orphelinat : l'or nécessaire à la cause républicaine et un fantôme se cachant dans les bas fond de l'établissement. Rapidement, Carlos entre en contact, bien malgré lui, avec ce fantôme. Pour une raison indéterminée, il décide de vouloir aider ce fantôme qui traîne avec lui un grand secret. Jacinto lui, à beaucoup d'ambition et il est prêt à tout pour obtenir ce qu'il veut le plus au monde : la richesse. Mais si son ambition se réalise au détriment des autres, il doit lui aussi en payer le prix.

Seule la version originale espagnole est disponible sur le DVD. Cette piste audio est en Dolby Digital 5.1 et franchement, elle est vraiment excellente. On utilise fréquemment l'ensemble des haut-parleurs pour rajouter à l'ambiance lourde du film et qui donne une autre dimension au film. Bien sûr, il y a les sous-titres anglais pour accompagner cette piste espagnole. La qualité vidéo panoramique est dans l'ensemble acceptable. J'ai remarqué plusieurs petites particules au cours du visionnement, mais rien qui nous permet de se déconcentrer du film. Par contre, le travail fait au niveau des couleurs est vraiment exceptionnel. Les couleurs sont claires et bien définies. Le directeur de la photographie à fait des merveilles avec certains plans.

Le menu principal est statique et sans musique. Seule une photo du fantôme Santi est affichée dans ce menu. Les autres menus reprennent sensiblement le même design que le menu principal. À noter que les options du menu sont en anglais.

Comme extras, il y a tout d'abord le "Storyboard Comparisons". Cette option permet de visionner les storyboards de cinq scènes du film. Pour chaque scène, il est possible de voir seulement le storyboard ou bien l'image jumelée storyboard/film.

Ensuite vient le documentaire promotionnel. Ce documentaire est également en espagnol sous-titré anglais. Animée par les différents artisans (Del Toro et les acteurs), elle permet d'en apprendre un peu plus sur chaque personnage. En effet, chacun des acteurs principaux vient dire un petit mot sur son personnage. D'une durée de douze minutes, le documentaire ne nous apprend pas grand chose, si ce n'est que "El Espinazo del Diablo" (The Devil's Backbone) est le seul film dont Del Toro est pleinement satisfait.

Une piste de commentaire en anglais est animée par le réalisateur Guillermo Del Toro et le directeur de la photographie Guillermo Navarro. Cette piste est vraiment intéressante. Il n'y a pas de silence et Del Toro se fait un plaisir évident à décortiquer son film. On y apprend que le film a été assez difficile à tourner car il y avait plusieurs endroits de tournages différents. Par exemple, lors de l'arrivée de Carlos à l'orphelinat, le tournage a eu lieu à trois endroits différents : l'arrivée en voiture, la sortie de la voiture, l'entrée dans l'école. Ceci implique beaucoup de travail pour en arriver à un résultat final. Également, Del Toro explique l'origine du titre du film. Cette piste de commentaires traite surtout de détails techniques sur le tournage (effets spéciaux, angles de caméras, etc.).

Finalement, il est possible de voir quatre bande-annonces : "The Devil's Backbone" en plein écran, All about my mother, le film asiatique Not One Less et 13 Ghosts (1960). Cette version de 13 Ghosts semble pas mal mieux que la reprise de 2001. Il est possible de voir les fantômes en couleur grâce au "ghost-viewer"!!!!

Gagnant du "Gerardmer Fantasy Film Festival Fantastic Arts 2000" (prix du public et choix du jury), "The Devil's Backbone" est un film d'ambiance qui mérite le détour. Surtout, ne vous laissez pas intimider par la piste espagnole seulement. Avec les sous-titres, le film s'écoute très bien et permet d'écouter le film dans sa version originale.

Cotes