La vague de films d'horreur asiatiques engendrée par l'illustre Ringu continue de déferler à un rythme constant sur les écrans de ce continent. Malheureusement, le genre s'essouffle et la plupart des productions récentes se contentent de recycler la même formule éprouvée, sans grande originalité au niveau du scénario. La Corée ne faisant pas exception, l'année 2004 dans ce pays a été marquée par la performance médiocre des films d'horreur au box-office. "Face", réalisé par le nouveau venu Yu Sang-gon, fait partie du lot et, en dépit de ses indéniables qualités techniques, nous laisse avec une forte impression de déjà vu.
Hyun-min (Shin Hyun-joon), un spécialiste de la reconstruction faciale, se sert de ses talents pour reconstituer le visage de personnes décédées. D'abord réticent, il finit par accepter d'essayer d'identifier les victimes d'un tueur en série à partir de leur crâne puisque les corps ont été dissous dans l'acide. Il se fera aider par Sun-yeong, une jeune femme qui débute dans le métier qu'il prendra sous son aile et avec qui il développera une relation d'amitié. Mais Hyun-min a la tête ailleurs puisque sa fille a subi une transplantation cardiaque et que sa santé ne s'améliore pas, malgré l'insistance du chirurgien qui ne voit rien d'anormal dans son état. De plus, Hyun-min est hanté par les visions du fantôme d'une jeune femme à la robe blanche. Pourra-t'il résoudre le mystère et sauver sa fille?
Davantage un thriller policier avec des éléments surnaturels qu'un film d'horreur, "Face" renvoie l'aspect épouvante au second plan. Le réalisateur utilise plusieurs des éléments propres au genre (le fantôme aux longs cheveux noirs qui obscurcissent le visage par exemple), mais bizarrement, ne semble pas intéressé à nous offrir un film d'horreur. Le potentiel, pourtant présent, de présenter certaines scènes choc est escamoté et le fantôme en question semble servir uniquement à alimenter la "surprise" finale. De plus, cette révélation, qui arrive de nulle part, ne réussit pas à nous faire avaler les faiblesses d'un scénario qui manque de cohérence et ne parvient jamais à maintenir le suspense. Yu Sang-gon voulait peut-être nous proposer un film d'horreur différent, mais puisque l'intrigue est remplie de conventions du cinéma d'horreur asiatique qu'il refuse d'honorer, le spectateur se sentira dupé. Par ailleurs, on se doit de constater que "Face" est une production très soignée. Autant la cinématographie, que la musique et le montage enveloppent le film d'un professionnalisme certain. Certaines scènes sont très efficaces et le réalisateur parvient à leur insuffler une tranquillité menaçante sans recourir au montage rapide et confus qui caractérise souvent les productions du genre. La prestation des principaux protagonistes est convaincante et il fait bon retrouver Shin Hyun-jun, le héros taciturne de Bichunmoo, dans un rôle à sa mesure.
Côté technique, la présentation visuelle est excellente. L'image est claire et presque complètement exempte de taches et d'égratignures. Les couleurs sont naturelles et le niveau des contrastes et des détails est excellent, même lors des scènes les plus sombres. Je n'ai noté aucun problème évident avec ce transfert à part quelques cassures au niveau de certains contours. La qualité sonore est bonne, mais les enceintes arrières sont surutilisées. Étrangement, certains dialogues nous parviennent à la fois du haut-parleur centre et des arrières et parfois même des arrières seulement, ce qui donne un effet assez bizarre! Par contre, les nombreux effets ambiophoniques supportent en douceur l'ambiance générale et vous assaillent de toutes parts pour accentuer les moments de tension. Les dialogues sont clairs et sans distorsion apparente, et les sous-titres sont de lecture aisée. On retrouve la présentation standard de Tartan, avec un boîtier simple inséré dans une jaquette cartonnée et un encart de quatre pages qui nous propose le chapitrage, ainsi que de la publicité pour quelques autres films disponibles chez l'éditeur. Les menus sont joliment animés de quelques scènes du film et accompagnés de musique et d'effets sonores.
Quelques suppléments sont offerts sur cette édition. Tout d'abord, "Look Who's Talking: Interviews with Director, Cast and Crew", comme son nom l'indique, nous propose des entrevues avec le réalisateur, les acteurs principaux et divers membres de l'équipe de tournage. Malheureusement, ce segment n'est pas particulièrement intéressant puisque les intervenants se contentent la plupart du temps de généralités. Par la suite "Face On Face Off Outtakes" nous propose deux courtes revuettes sur le tournage: "Behind the Camera" nous montre l'acteur principal alors qu'il doit réagir à la présence du fantôme (qui n'apparaît pas à l'écran) et "Below the Surface" s'attarde aux effets spéciaux d'une scène tournée en piscine. Ce segment est d'un intérêt limité puisqu'il n'est accompagné d'aucun commentaire. Par la suite, "Behind the Scenes Photo Shoot" nous amène dans les coulisses du tournage pour une séance de photo. Rien de transcendant ici non plus. Pour terminer, on retrouve la bande-annonce de "Face", ainsi que celles de six autres films parus sous la bannière Tartan Asia Extreme.
"Face" n'est pas un mauvais thriller, mais ne parvient pas à se démarquer d'une foule d'autres productions du genre. Re-visionnez plutôt le fabuleux A Tale of Two Sisters ou laissez-vous charmer par la lenteur envoûtante de Sorum.
| Film | 5 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 6 |