Le 31 août 1939, la station radiophonique allemande de Gleiwitz, située sur la frontière germano-polonaise, fut la cible d'une attaque. Un soldat polonais fut abattu lors de l'assaut donnant aux Allemands la preuve irréfutable de l'origine de ses assaillants. Le lendemain le troisième Reich lançait son armée sur la ville de Dantzig, déclarant la guerre à la Pologne qu'elle engloutira en l'espace de quelques jours. Suite à des témoignages d'officiers allemands faits à des officiers britanniques, il appert que cette attaque aurait été une mascarade orchestrée par Helmut Naujocks, un haut commandant des forces SS. Ce dernier aurait recruté six allemands vivant en Pologne et les aurait entraînés pour commettre ce délit donnant par le fait même à l'Allemagne une raison d'envahir la Pologne. "The Gleiwitz Case" raconte cette page d'histoire peu documentée. Ce film fut tourné en 1961 et produit par la défunte DEFA (Deutsche Film-Aktiengesellschaft). Par le biais de la compagnie "First Run Features", il est maintenant disponible sur support DVD et j'ai le plaisir de vous en entretenir.
Réalisé par Gerhard Klein, ce film quelque peu expérimental oscille entre la fiction et le documentaire. D'une durée avoisinant les 70 minutes, nous assistons à une minutieuse reconstitution des faits entourant l'attaque de la station radio. Sa structure hybride va puiser ses idées dans le manifeste de la nouvelle vague du cinéma français alors que sa cinématographie rappelle celle du cinéma soviétique par son éclairage et ses gros plans faciaux. Son montage analytique permet de mieux comprendre le phénomène de propagande entourant le nazisme à la veille de la Deuxième Guerre mondiale, et ce, dès les premiers instants du film alors que des archives vidéo du chancelier assistant à une parade militaire défilent à l'écran. Ce film en est un d'images dans lequel les expressions faciales et le langage corporel prédominent largement sur sa contrepartie orale.
Sa splendide cinématographie de Jan Curik ne perd rien de son lustre sur ce transfert vidéo très impressionnant respectant le ratio 4:3 d'origine (plein écran). L'image noir et blanc très propre offre une large palette de tons de gris. Seuls les contrastes souffrent sur quelques plans sombres, mais ceci est sans doute dû aux limites du matériel utilisé pour tourner ce film à l'époque. Le volet sonore propose la trame originale allemande et des sous-titres anglais facultatifs, chose peu commune chez ce distributeur, peuvent être déployés au besoin. Strictement axée sur les canaux avant, cette trame propose des dialogues clairs et justes ainsi qu'une trame musicale très mielleuse composée par Kurt Schwaen. Aucune forme de distorsion sonore ou d'impuretés n'est présente.
Quelques suppléments ont trouvé refuge sur cette édition DVD. À commencer par une revuette faite sur Evelyn Carow, chef monteur de ce film. Elle nous entretient sur l'approche préconisée par le cinéaste pour ce film y allant de quelques anecdotes de tournage. De plus, elle nous explique comment fonctionne le métier de chef monteur. Nous retrouvons ensuite un essai de plusieurs pages écrit par le professeur Sabine Hake de l'université du Texas qui nous donne une foule de renseignements sur ce film. Des filmographies et biographies manuscrites des principaux artisans du film ainsi que la bande-annonce de "The Gleiwitz Case" complètent le tout.
"The Gleiwitz Case" est un film étonnant qui met en lumière les évènements qui ont mené à l'invasion de la Pologne et au début de la Deuxième Guerre mondiale. Habilement monté et mis en image d'une façon très originale, ce film mérite d'être visionné et je le recommande sans hésitations. La compagnie "First Run Features" nous livre d'ailleurs une édition DVD fort respectable de ce trésor de la DEFA.
| Film | 8 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |