La narratrice de "Hong Kong 1941" (de son titre original "Dang doi lai ming" - littéralement "Waiting for Daybreak") parle de ses aventures avec ses amis Wong Hak-keung (issu d'une famille riche qui a tout perdu, un dur à cuire) et Yip Kim-fay (un acteur qui rêve aux montagnes d'or américaines et australiennes). Elle s'appelle Ha Yuk-nam et est la fille d'un riche marchand de riz. Ce trio vivra la terreur de l'attaque japonaise sur Hong Kong en 1941 (de là le nom américain du film). Fay (joué par Chow Yun-Fat) prépare son départ vers des horizons lointains pendant que Nam (Cecilia Yip) essaie de se sortir d'un mariage arrangé alors qu'elle aime Keung (Alex Man). Ces deux derniers décident de partir avec Fay, mais le jour où ils devaient partir est le même jour où les Japonais envahissent la ville semant la pagaille partout où ils passent.
Tout le monde à Hong Kong, riches et pauvres, se retrouve ensemble avec plus rien. Les Japonais se montrent gentils en offrant du riz à ceux qui collaborent avec eux. Les Japonais et leurs collaborateurs pillaient les maisons et violaient les femmes. Nam se fait justement violer par un officier de police devenu collaborateur (la police était croche de toute façon). Fay vient trop tard à sa rescousse, mais tue tout de même son agresseur. Keung (en quête d'argent pour supporter Nam) se fait capturer par des collaborateurs japonais pour avoir essayé de sauver sa bande de chums. Fay part à sa rescousse en se faisant passer pour un collaborateur. Comme il n'y a pas assez de problèmes, Nam tombe amoureuse de Fay qui refuse cet amour ne voulant pas trahir son ami.
Le cinéma de Hong Kong que la plupart des gens connaissent ici en Amérique c'est les films d'action très violents et les comédies d'action de Jackie Chan. De mon souvenir, c'est bien le premier film de ce pays qui me laisse réfléchir de son message puissant au lieu de sa puissance de feu. Il n'y a pas de parole en l'air dans les dialogues, ni de blagues déplacées pour changer l'idée des spectateurs.
Il est surprenant de voir un jeune Chow Yun-Fat se comporter déjà comme un pro. C'était quelques années avant d'être une superstar internationale avec le film A Better Tomorrow, mais déjà avec huit ans de carrière (son 26e film si je ne me trompe). Les autres acteurs sont aussi très intéressants de par leur jeu qui semble si naturel et original. Aucune opinion n'est offerte aux spectateurs sur la guerre des Japonais, nous laissant comme témoin qui peut faire sa propre conclusion à cet événement. Ce point est tellement vrai que j'ai eu immédiatement envie à la fin du film de consulter les pages sur le sujet sur l'Internet. C'est une guerre que la plupart d'entre nous n'ont jamais entendu parler. Même si c'est le cas, le film nous touche, car ce que vit les personnages est vrai pour n'importe laquelle guerre qui vient briser les rêves des habitants d'un pays.
Ce DVD, fait en association avec la société cinématographique Fortune, nous offre un menu d'introduction qui est animé de scènes du film, des sous-menus statiques et une sélection des chapitres animée. L'image du film est bien, mais contient beaucoup d'accentuation des contours qui résulte en beaucoup d'artéfacts de compression. Le son est bien, mais ne cherchez pas une ambiophonie à tout casser sur aucune des pistes sonores Dolby Digital 5.1 incluses sur ce DVD, car vous allez être très déçu. Même l'attaque des Japonais ne fera pas trembler votre salon. Je vous déconseille d'écouter ce film avec la piste sonore anglaise à moins que vous aimiez les films doublés par des lecteurs sans émotion. De toute façon, il n'y a rien de mieux selon moi que d'écouter un film dans sa version originale.
Comme suppléments sur ce disque, nous avons une galerie de photos, le synopsis, le matériel promotionnel (affiches et cartes de lobby) et les bandes-annonces du film. Il y aussi la liste des acteurs et la filmographie (avec les titres en anglais) de Chow Yun-Fat et sa biographie. Il y a pour finir une interview avec Cecilia Yip qui parle de sa carrière, du scénario du film, des acteurs et du déroulement du film. Une seconde interview met en vedette Paul Pui (qui interprétait un policier dans le film) qui parle du travail avec les acteurs, le déroulement de l'action du film et sa carrière d'acteur. Il nous dit qu'il est le premier acteur de Hong Kong à se rendre à Hollywood (pour le film Sand Pebbles avec Steve McQueen et réalisé par Robert Wise). Tous les suppléments statiques et les sous-menus sont accompagnés d'une musique au violon qui finit par taper énormément sur les nerfs.
Ce film a gagné un "Hong Kong Film Award" pour sa cinématographie et un "Golden Horse Award" pour le meilleur acteur Chow Yun-Fat. Les fans de l'acteur Chow Yun-Fat doivent voir ce film à tout prix pour y découvrir une facette intéressante de l'acteur dans un film intelligent, mais tout de même très facile à suivre.
| Film | 7 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |