L'Indochine était un vaste territoire colonisé par les Français en 1887 lequel formait une immense péninsule entre l'Inde et la Chine. Le Laos, le Cambodge et les territoires du Tonkin, Annam et Cochinchine qui allaient devenir plus tard le Vietnam formaient cet immense territoire. En 1946, après la capitulation japonaise, les pays formant l'Indochine proclament leur indépendance, ce qui mena à la guerre d'Indochine et le retrait des forces françaises de ce coin du monde en 1954. Pendant les années d'occupation française, l'Indochine était une colonie économique et non de peuplement, et les Français y détenaient le monopole du commerce du sel, de l'alcool de riz et de l'opium. D'ailleurs, dans les années 1920, 44% des entrées d'argent dans les coffres du trésor français provenaient de l'Indochine pour se stabiliser autour des 20% dans les années 1930. Le cinéaste Régis Wargnier s'est attardé à cette ère et à cette colonie pour réaliser la fresque "Indochine" en 1992, certes un des plus ambitieux projets cinématographiques français à voir le jour à cette époque.
"Indochine" se passe dans les années 1930 alors qu'un léger vent de changement commence à déferler sur cette colonie. Eliane Devries (Catherine Deneuve) y vit avec son père Émile qui possède une des plus grandes plantations d'hévéas (arbre à caoutchouc) d'Indochine. Il y a également Camille, sa fille adoptive et jeune princesse d'Annam qu'elle a adoptée suite à la mort accidentelle de ses parents. Eliane et Camille ne sont pas que mère et fille, elles sont également d'inséparables amies qui n'ont pas de secrets l'une envers l'autre. Par un beau jour débarque Jean Baptiste Le Guen (Vincent Perez), jeune officier de la marine qui viendra en Indochine en jeune idéaliste ambitieux pour finalement trouver sur son chemin, l'amour de ces deux femmes ce qui bouleversera son plan de carrière.
Quand le producteur Eric Heumann passa la commande de son film au réalisateur Régis Wargnier, il voulait prendre les personnages provenant de l'opéra "Madame Butterfly" et les transposer au Vietnam. Le réalisateur mandata ensuite trois romanciers pour travailler à l'écriture du film. Pendant près d'un an, Eric Orsenna, Louis Gardel et Catherine Cohen travaillèrent à construire le canevas, les personnages et la trame narrative de ce qui allait devenir "Indochine". Si la reproduction d'époque est époustouflante, on ne peut malheureusement pas en dire autant de son histoire qui s'enlise à travers son triangle amoureux. Il aurait été très appréciable que l'on nous nous montre d'une façon plus soutenue le mode de fonctionnement du régime français dans cette colonie et en faire ressortir les principaux enjeux. La distribution se retrouve également prisonnière de cette mise en scène qui a tendance à étirer la sauce par moment, brisant carrément le rythme du film. Seul Jean Yanne, dans le rôle de l'inspecteur Guy Asselin, semble nager comme un poisson dans l'eau à travers ce scénario.
Malgré un avertissement de Christal Films nous prévenant que la qualité vidéo et audio du produit a pu se détériorer avec le temps, il est bon de constater qu'il n'en est rien. Les couleurs sont superbes et le contraste est excellent. D'ailleurs, la photographie de François Catonne est loin d'être amputée par ce transfert. La présence de "Ghosting", sans doute occasionné par la conversion PAL/NTSC, est visible lors des arrêts sur image ou des accélérés, mais rien n'est décelable en mode normal. Le volet audio est moins spectaculaire et propose une trame de format Dolby Digital 2.0 qui nous prive de spatialité. C'est bien dommage, car cette fresque aurait nettement bénéficié d'une ambiophonie complète et ainsi nous imprégner des ambiances de l'époque et de la splendide musique de Patrick Doyle. Les dialogues sont néanmoins limpides et clairs et aucun bruit de fond ou autre forme de parasite ne sont présents sur la piste sonore. Une amusante aguiche "Teaser" du film Les Boys IV et la bande-annonce du film Familia de Louise Archambault sont présentées en avant-première du programme principal.
"Indochine" se voulait un Gone With the Wind à saveur française. L'impressionnant canevas visuel est au rendez-vous, ainsi qu'une remarquable reconstitution d'époque, mais malheureusement, cette enveloppe est à moitié pleine, car l'histoire s'assoit beaucoup trop sur les sentiments amoureux des principaux protagonistes reléguant au second plan une immense page d'histoire de la France colonialiste dans ce coin du monde reculé. Il n'en demeure pas moins que ce film s'est vu décerné l'Oscar du meilleur film étranger en 1993 et qu'il mérite d'être vu. Je vous recommande d'y jeter un coup d'œil.
| Film | 7 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |