Gillian Armstrong est un autre produit du mouvement cinématographique australien né dans les années 1970 et appelé "La nouvelle vague australienne". Ce mouvement permis à ce cinéma de sortir de son isolement et d'être vu et admiré par les cinéphiles du monde entier. Si Peter Weir et Philip Noyce en était les deux principaux porte étendards, Gillian Armstrong, jeune réalisatrice de talent qui portait toujours la cause des femmes dans son cœur, fit d'immenses remous avec son premier film "My Brilliant Career" qui s'était mérité pas moins de sept prix récompensant le mérite du cinéma australien dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. La compagnie Blue Underground vient de mettre sur le marché une édition DVD très impressionnante de ce film longtemps introuvable en zone 1 (Canada – États-Unis).
Sybilla Melvin (Judy Davis) est une jeune fille qui apprend un jour par la bouche de sa mère qu'elle devra quitter le foyer familial pour devenir domestique, mais qu'auparavant une visite à la somptueuse demeure de sa grand-mère s'impose et cette dernière a déjà des plans en tête pour le futur de Sybilla. On se trouve en l'an de grâce 1897 en Australie, où toute l'opulence du régime victorien s'y est installé depuis belle lurette, exhibant au passage ses conventions qui donnent au genre masculin tous les privilèges. Sybilla rêve d'embrasser une carrière artistique que ce soit par la littérature, la musique ou la peinture et avant de laisser quelqu'un entrer dans sa tête elle veut être sûre que ses pensées sont claires sur ce qu'elle veut faire comme carrière. C'est ainsi que la jeune Sybilla fera la rencontre des us du régime victorien et de la place que doit y occuper la femme. Elle fera la rencontre de quelques prétendants, dont le jeune aristocrate Harry Beecham (Sam Neill) avec qui elle développe un plaisir certain à être en sa compagnie. Elle arrivera à la croisée des chemins où elle devra choisir entre le mariage ou une vie seule, en marge des normes de l'époque.
Gillian Armstrong signe un merveilleux film qui est tiré de l'œuvre autobiographique de Miles Franklin. L'adaptation qu'en fait la cinéaste est une pure merveille. Non seulement, elle met à l'avant-plan les états d'âme d'une jeune femme au tournant du 20e siècle, mais elle dresse un étonnant canevas de la société victorienne, riche en contenu et illustré de brillante manière par le directeur de la photographie Donald McAlpine. De plus, chacun des personnages secondaires illustre plus particulièrement une caractéristique de la société victorienne nous donnant une très bonne idée de la vie des gens dans le cadre de ce régime et de la vraie place que devait occuper la femme. La distribution de ce film est remarquable et Judy Davis et Sam Neill, dans leur premier rôle principal respectif, sont criants de vérité.
Blue Underground a pris les grands moyens pour cette édition DVD en rematriçant les transferts vidéo et audio. La présentation visuelle est spectaculaire, nous offrant une image très riche en détail et en couleurs ce qui nous permet de contempler le splendide canevas visuel du directeur de la photographie. À part quelques segments plus granuleux pendant certains plans sombres, ce transfert est une réussite sur toute la ligne. Le volet audio propose plusieurs choix de trames dont une de format DTS. Cette dernière ne nous donne pas le dynamisme et la profondeur des trames de ce genre des nouveaux films, mais elle nous donne quelque chose de drôlement vivant pour un film fait en 1979. Les dialogues sont clairs et ne présentent aucune forme de distorsion alors que la musique se propage aux enceintes arrière pour mieux envelopper notre plaisir d'écoute. Le seul reproche que je puisse faire au volet audio est l'absence totale de sous-titres, ce qui aurait, dans le cas présent, bonifié mon écoute, car aussi charmant puisse être l'accent australien, il peut être indéchiffrable par moments. Un très beau menu, accompagné d'une musique d'époque nous accueille.
Les suppléments sont répartis sur les deux disques. Le premier propose la bande-annonce américaine et australienne du film ainsi que la trame de commentaires de la réalisatrice Gillian Armstrong. Utilisant une approche relâchée qui laisse quelque temps morts, la réalisatrice nous sert une bonne dose d'anecdotes intéressantes sur le tournage du film, ses problèmes de budget et de certains moments où les comédiens ont dus improviser faute de budget. Les férus d'adaptation cinématographique seront servis à souhait, car la cinéaste s'appuie souvent sur le roman de Miles Franklin pour finalement nous expliquer les étapes qui ont mené au produit final. Le gros des suppléments du deuxième disque se retrouve à travers quatre revuettes. "The Miles Franklin Story" nous dresse un trop bref portrait de cette femme peu commune de la fin du 19e siècle. "Interview With Producer Margaret Fink" nous parle de la façon dont elle a acquis les droits de ce roman en 1965 et du long processus qui en suivit pour trouver les bonnes personnes pour en faire l'adaptation cinématographique et pour le réaliser. "Interview With Director Gillian Armstrong" nous parle de la façon dont elle a approché ce projet et du grand défi qu'elle a eu à convaincre les producteurs pour conclure ce film. "Cannes Film Festival Premiere" est une entrevue de quelques minutes faite avec les grandes artisanes de ce film, juste après son visionnement. Nous retrouvons également une galerie de photos (huit) ainsi que les affiches promotionnelles du film. "Teacher's Study Guide" est un guide d'enseignement de format .PDF qui est accessible sur votre ordinateur. J'aimerais souligner l'effort déployé par la compagnie Blue Underground dans la confection de cette très belle édition DVD de deux disques. Le boîtier transparent nous permet de consulter la liste des chapitres du film et une jaquette cartonnée recouvre cette très belle édition.
"My Brilliant Career" est un splendide film qui raconte l'histoire singulière d'une femme de caractère à la fin du 19e siècle. Interprété, réalisé et produit par des femmes, ce film est remarquable par son propos, son traitement et sa cinématographie. Je vous recommande fortement cette édition spéciale très réussie de deux disques que nous offre Blue Underground.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |