Né à l'intérieur des terres australiennes, Phillip Noyce allait déménager à Sidney à l'âge de douze ans. Avide de cinéma sous toutes ses formes, il réalisa un petit film à l'âge de 18 ans, ce qui lui permit d'entrer à l'"Australian National Film School" qui en était à son inauguration. Il réalisa le documentaire Castor and Pollux qui lui valu des nombreux prix ainsi qu'une grande visibilité. En 1977, il réalisa l'intimiste Backroads avant de faire "Newsfront", véritable onde de choc qui permit au cinéma australien de sortir de son mutisme, pouvant être contemplé par les cinéphiles de ce monde. Il fut d'ailleurs le premier film australien à être présenté au "New York Film Festival". Blue Underground rend maintenant ce petit chef-d'œuvre disponible sur support DVD dans une très belle édition rendant hommage au travail de Phillip Noyce.
"Newsfront" raconte les péripéties d'une équipe de tournage qui sillonnait les routes australiennes à la recherche de nouvelles et de primeurs pour ensuite les éditer et les présenter en avant-première des programmes de cinéma à la fin des années 1940. Cette chronique nous amènera jusqu'en 1956 alors que l'on assiste aux différents faits divers et grands évènements qui firent les manchettes en Australie durant cette période et des changements majeurs qu'allait provoquer l'arrivée du téléviseur. Le tout se termine par la couverture des Jeux Olympiques d'été qui eurent lieu à Melbourne en 1956.
"Newsfront" est un remarquable voyage à travers une série d'évènements qui allait façonner cette nation et l'exposer aux yeux du monde entier. Phillip Noyce réussit l'incroyable défi de l'intégrer au quotidien d'une équipe de tournage de nouvelles, ce qui nous permet de prendre le pouls de la société australienne de l'époque. De nombreux documents d'archives s'imbriquent à l'histoire et le cinéaste arrive assez bien à dissimuler le tout en nous présentant une image parfois en couleur et parfois en noir et blanc. À noter l'excellent jeu des comédiens qui nous replongent complètement dans l'état d'esprit de cette époque avec Bill Hunter et Wendy Hugues dans les rôles-titres.
Blue Underground continue son impressionnant travail de restauration en nous présentant un transfert vidéo de très bonne qualité. Étant donné que plusieurs documents d'archives s'imbriquent au film, l'image apparaît quelque peu poussiéreuse par moment et une certaine granularité est visible, mais le tout se fusionne de façon quasi transparente au film puisque de nombreux segments de ce dernier sont aussi présentés en noir et blanc. Les noirs sont profonds et une riche palette de tons de gris en émane. Les segments en couleur sont impeccables et proposent une image composée de couleurs bien saturées et naturelles. Le volet audio propose également une trame revampée en Dolby Digital 5.1. Quelques effets environnants et la musique se répercutent à l'ensemble des canaux alors que les dialogues sont justes et audibles. À noter la présence de sous-titres anglais (ce n'est pas toujours le cas avec ce distributeur), ce qui est une bonne idée étant que l'accent australien qui prévaut.
Un splendide menu, digne de mention, nous montrant un cameraman derrière son appareil nous accueille. Les options se greffent à même la bobine de film montée sur la caméra. Une trame de commentaires animée par le réalisateur Phillip Noyce, le producteur David Eflick et le scénariste Bob Ellis se veut très académique, mais le propos demeure intéressant. On y parle de la genèse de ce film, de l'impressionnant travail de recherche pour trouver des archives significatives et du choix de la distribution. La très intéressante revuette "The Last Newsreel" nous replonge dans le phénomène des chasseurs d'actualité lesquels sillonnaient les routes et bravaient les éléments de la nature pour avoir la primeur. On nous montre plusieurs extraits d'archives dont l'incroyable inondation du "Maintland", en 1954. "The Newsfront Story" nous relate de façon textuelle différents moments ayant mené au film. "1978 Australian Film Award Excerpts" nous montre quelques brefs moments récompensant ce film, mais malheureusement c'est trop bref pour être intéressant, sinon pour voir ce qui était à la mode en Australie en 1978. Les fichiers attenants au film peuvent être consultés via le lecteur DVD de votre ordinateur. Au menu, sont disponibles un document contenant une série de critiques faites sur ce film, un document sur la restauration du film et un sur des notes de production. La bande-annonce originale du film complète le tout.
"Newsfront" est une impressionnante chronique sur l'Australie d'après-guerre et sur la fin d'un mode de vie, celui des chasseurs d'actualité. Je vous recommande très chaudement de vous procurer de petit bijou de film totalement inconnu chez nous, et que la compagnie Blue Underground a minutieusement restauré et emballé pour nous.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |