Après les retentissants succès engendrés au box-office par les trilogies Lord of the Rings et Matrix, il fallait bien s'attendre à voir apparaître sous peu une nouvelle saga alliant la science-fiction, le fantastique et le mysticisme. Ce n'est pas du côté américain que nous vient ce nouveau triptyque, mais bien de la Russie. C'est au réalisateur Timur Bekmambetov qu'incomba cette lourde tâche et il s'attaqua à l'adaptation des trois romans de Sergui Lukyanenko, avec la collaboration de ce dernier, pour finalement accoucher d'un premier chapitre intitulé "Night Watch". Une édition DVD vient d'ailleurs tout juste d'arriver dans nos kiosques et j'ai le privilège de vous en glisser mot.
Le tout débute dans les confins de l'histoire alors que les forces du mal et du bien s'affrontent dans une bataille cherchant à déterminer qui est le plus fort. Un traité de paix émanera du conflit dans lequel des individus aux pouvoirs surnaturels appelés "les autres" auront la responsabilité de faire régner la paix. Ainsi, des élus des deux camps surveilleront les agissements des congénères du camp opposé et condamneront ceux qui abuseront de leur pouvoir. Malheureusement, une ancienne prophétie annonce qu'un de ces êtres surnaturels changera de camp un jour, entraînant la paix vers des horizons chaotiques. Nous voilà maintenant en Russie à la fin du vingtième siècle et il semble bien que ce jour ne soit plus très loin.
"Night Watch" est en fait une partie du premier livre de cette saga fantastique qui comprend trois volumes. Ce projet est tellement gigantesque que l'on se retrouve devant un bric-à-brac échevelé et essoufflant dans lequel le génie est parfois brouillon. Beaucoup d'histoires parallèles sont menées de front donc certaines d'ordre subsidiaire qui furent greffées à la trame narrative du livre dans le but de lui insuffler des éléments dramatiques dont la relation que vit Anton, le personnage central, avec son fils. Bref, la confusion est au rendez-vous rendant notre visionnement périlleux par moments. Le volet des effets spéciaux présente également certaines lacunes, mais il faut comprendre que ce film était doté d'un budget ridiculement faible, du moins selon les standards d'Hollywood. Il reste que ce film possède une aura déroutante qui est à des années-lumière des superproductions hollywoodiennes, lui conférant un statut d'œuvre originale.
Fox s'est permis d'adapter le film original dans le but de la rendre plus accessible au public nord-américain. Ainsi, les premiers segments du film ont été nappés d'une épaisse narration dans le but de nous éclairer sur les êtres surnaturels appelés "les autres". L'intrigue se déroulant dans l'avion a été presque entièrement amputée nous privant d'une bonne dose d'humour. Un "autre" a été également complètement irradié de la pellicule, personnage qui doit apparaître dans le deuxième acte de cette saga. En tout et pour tout, cette édition DVD est plus courte d'environ dix minutes quand on la compare à l'œuvre originale.
Aux fins de cette revue, la compagnie Fox nous a remis une version de visionnement et non celle qui est disponible en kiosque, mais il semble que la qualité audio et vidéo du produit n'ait pas été altérée. "Night Watch" c'est d'abord et avant tout un festin visuel et le transfert que l'on nous propose rend hommage au canevas graphique gothique et insolite. Le niveau de détail de l'image est très élevé, les couleurs sont bien saturées et les contrastes sont passablement profonds. Quant à la trame sonore, elle est très dynamique et tous les canaux sont mis à contribution. Les dialogues sont audibles en tout temps et l'omniprésent univers musical se mélange merveilleusement bien à la trame sonore. Par contre, des sous-titres sont greffés à même l'image sur la trame originale à quelques endroits alors que les trames doublées en anglais, français et espagnol ne l'ont pas.
Cette édition DVD en est une de deux disques. On retrouve deux trames de commentaires sur le disque contenant la version originale russe. Une première nous est offerte par le réalisateur Timur Bekmambetov, lequel s'exprime dans un anglais acceptable. Des sous-titres en anglais sont à votre disposition au besoin. Il passe en revue les étapes de production du film, les lieux de tournage et son choix de casting. La deuxième est l'œuvre de Sergui Lukyanenko, l'auteur du roman derrière ce film. Il nous parle surtout de l'adaptation cinématographique de son œuvre. Le tout nous est présenté de façon textuelle, c'est-à-dire par des sous-titres qui heureusement ne se superposent pas à ceux du film. Sur le deuxième disque, nous pouvons visionner une version allongée de la scène finale sur le toit. "Night Watch Trilogy" est une revuette plutôt promotionnelle qui parle, en quelques minutes, du premier chapitre de cette saga et des deux volets qui suivront. Quelques bandes-annonces complètent le tout.
Malgré certaines lacunes "Night Watch" est un film qui mérite vraiment d'être visionné, car son originalité aura bientôt fait de vous séduire. Ce premier chapitre arrive à peine à nos portes que la suite Day Watch jouit déjà d'un immense succès en Russie et en Europe. Malgré certaines libertés prises par la compagnie Fox pour rendre l'œuvre plus accessible au public américain, je vous recommande cette édition DVD de deux disques qui offre une qualité de transferts audio et vidéo très impressionnante et quelques suppléments forts intéressants.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |