Bien qu'il ait toujours existé un engouement occidental indéniable pour la musique cubaine, la sortie de l'album Buena Vista Social Club il y a plus de dix ans décupla sans contredit cette fascination pour les rythmes de cette île des Caraïbes. Le guitariste américain Ry Cooder avait en effet eu la bonne idée d'aller à Cuba et de réunir quelques vieux musiciens locaux ayant connu un succès dans les années cinquante et soixante et d'enregistrer un disque aux sons variés, mais certains de plaire aux oreilles nord-américaines.
Dans cette optique de faire redécouvrir la chanson cubaine des années soixante, First Run Features sort ces jours-ci un DVD d'un documentaire datant de 1964 et intitulé "Nosotros, La musica!" (ou "We Are the Music" en anglais). Ce sympathique petit film se penche plus sur l'état et la santé de la musique folklorique de l'époque - le son, le danzon, le bolero, le guajira, etc - et s'intéresse plus à ses petits artisans qu'à ses grandes vedettes. Laissant autant de place à la musique qu'à la parole, le film de Rogelio Paris frappe par l'amour et le respect évidents que porte son réalisateur à ces petits artistes locaux qui faisaient danser le peuple dans La Havane du temps. Fraîchement libérée du joug du dictateur Batista et de ses patrons américains, la petite île bouillonnait encore des feux de sa liberté récente. Dans les rues, sur les balcons, dans les parcs ou sur la plage, ou plus formellement dans les clubs, les salles de concert ou même les églises, la musique semblait émaner de tous les endroits possibles (ce qui est encore le cas comme le constateront ceux qui y sont allés et sont sortis de leur ghetto tout compris!).
Le film nous permet un bref survol de l'euphorie et du plaisir créés par la musique, autant chez ses exécuteurs que ses auditeurs, en incluant de longs extraits des performances des différents musiciens interviewés ou visités. Bien que peu des gens rencontrés nous soient connus aujourd'hui (sauf peut-être Benny Moré), la force du film réside justement dans ce fait de reléguer l'artiste au second plan pour plutôt faire parler la musique elle-même. Cette incursion dans les coulisses culturelles du Havane de l'époque est aussi fascinante en ce qu'elle nous fait découvrir en plus divers milieux de vie populaires que notre œil de touriste n'aurait certainement pas pu connaître autrement. Pour les amoureux de musique cubaine, mais aussi pour les amoureux de Cuba et de son peuple merveilleux!
En supplément, un moyen-métrage documentaire sur Omara Portuondo, une chanteuse importante de l'époque qu'on a pu connaître sur le disque "Buena Vista Social Club" de Ry Cooder. Aussi intéressant que le film principal, ce document regorge d'images et de moments mémorables de la vie culturelle cubaine de l'époque. Malheureusement et contrairement à ce qu'on indique sur le boîtier du DVD, il n'y a pas de biographies ni de filmographies des principaux artisans de "Nosotros, La musica!"
Visuellement les images d'archives sont de qualité passable. Bien que le film révèle une mise en scène parfois complexe, les matériaux utilisés à l'époque ne sont pas aussi performants que ce à quoi nous sommes maintenant habitués. Le noir et blanc est plutôt ordinaire avec un contraste un peu trop prononcé et une définition parfois floue. De plus, la pellicule est quelque fois assez abîmée et certaines séquences en souffrent plus que d'autres. Même chose pour l'audio. La plupart des extraits sont de qualité passable. Beaucoup de bruits de fond malgré le travail de restauration et de nettoyage évident. Une échelle des fréquences un peu "écrasée", avec une tendance à favoriser les hautes fréquences qui n'est pas justifiée. Mais comme c'est souvent le cas dans ce genre de document historique, ces défauts font partie inhérente du charme du film et le seul plaisir de voir ces images et d'entendre ces sons nous fait oublier sans problèmes ces petits irritants.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |