Quand on pense au scénariste Jacques Prévert et au réalisateur Marcel Carné, on pense généralement à des films-phares du réalisme poétique français des années quarante comme Les enfants du paradis, Les Visiteurs du soir ou Quai des Brumes. Bref, des films qui non seulement ont marqué leur époque, mais qui ont traversé les décennies et restent des classiques du cinéma français.
Ce qu'on oublie par contre, c'est que parmi leurs nombreuses collaborations, il y en a eu qui furent moins réussies et que l'histoire s'empressa d'oublier. "Les portes de la nuit", leur dernière œuvre commune, qui sort ces jours-ci en DVD tombe définitivement dans cette catégorie. Tourné en 1946, le film est peut-être mémorable seulement pour avoir popularisé la chanson de Joseph Kosma "Les feuilles mortes" et pour avoir lancé la carrière d'Yves Montand dont c'était le premier rôle. Sinon, on peut dire que ce drame romantique ne mériterait pas toute cette attention. Bien sûr il y a la présence d'acteurs connus comme Pierre Brasseur, Serge Reggiani ou Raymond Bussières, mais leur talent ne suffit pas à faire décoller un film au scénario lourd et maladroit. Comme si la maîtrise de Carné et la poésie de Prévert ne fonctionnaient plus, qu'elles s'étaient essoufflées à force de vouloir trop encenser l'amour romantique et tragique des petites gens. Le seul élément rédempteur de l'exercice reste l'introduction du personnage du Destin (Jean Vilar) comme catalyseur d'une série d'événements et de rencontres qui mèneront à la tragédie finale. Malgré ces avertissements, cet ange bon, ne sera ultimement qu'un observateur résolu devant la faiblesse humaine. On restera par contre un peu perplexe devant les décors de studio visant à recréer un square de Paris, près de la station Barbès. Le tout nous paraît artificiel toutes ces années plus tard et rend le film encore plus daté.
Comme la plupart des scénarios de Prévert, celui-ci traite des destins croisés et des amours impossibles d'un groupe d'habitants d'un quartier populaire de Paris quelque temps après la libération. Les résistants prisonniers des Allemands Montand et Bussières rentrent chez eux, les collaborateurs Reggiani et son père tentent de se faire oublier, le richissime Pierre Brasseur courtise la chanteuse à succès qui revient voir sa famille dans le quartier de son enfance pendant que le Destin veille. Mais il ne suffira que d'une soirée et d'une nuit pour que ces personnages se retrouvent, se perdent, s'affrontent et se croisent jusqu'au dénouement tragique. L'idée était bonne, quoique déjà utilisée, mais le résultat est décevant et a bien mal vieilli. Bref un film mineur de Carné et Prévert qui plaira tout de même aux amateurs du cinéma de cette époque.
Comme c'est souvent le cas avec des films datant d'une autre époque, la qualité vidéo et audio laisse à désirer. Le film datant des années quarante, les limitations techniques des moyens de l'époque sont ici assez apparentes. Une image délavée, des tons noirs et blancs manquant de profondeur et des détails un peu flous. L'image oscille aussi par moments, signe d'une copie de transfert en mauvais état. Le son, lui, est un peu trop craquant et manque de chaleur. Heureusement et comme toujours, on a su faire un bon travail de nettoyage et de restauration, améliorant ainsi le résultat. Il n'y a pas de suppléments sur ce DVD.
| Film | 6 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |