Selon François Langevin
19 mai 2005

Avec la sortie du troisième et dernier coffret sur l'œuvre de l'ineffable Radley Metzger, First Run Features boucle la boucle sur l'œuvre de ce pionner du cinéma érotique des années 60 et 70. Ce dernier tour de piste nous permet de jeter un ultime regard à l'univers particulier et salace des films à sexualité simulée "Softcore" de ce visionnaire du désir et des plaisirs charnels. Au menu, nous avons droit aux films "Carmen Baby", "The Lickerish Quartet" et "The Princess and the Call Girl", dernier film que le cinéaste ait tourné. Alors, sans plus tarder, laissez-moi vous présenter ces films, et ce, par ordre chronologique.

Carmen Baby

S'inspirant de l'opéra "Carmen", ce film raconte l'histoire de Carmen (Uta Levka), une jeune fille de la rue qui séduit tour à tour un policier qui doit procéder à son arrestation et un rock-star qui est déjà marié. La jalousie s'installera dans ce triangle amoureux et entraînera une série d'évènements aux conséquences tragiques.

Radley Metzger nous plonge dans l'univers bourgeois des années 60. Musique yéyé, boîtes de nuit branchées, jeunesse riche et frivole et soirées intimes sur fond d'effeuilleuses, on reconnaît la griffe du réalisateur. Sa façon unique de présenter l'érotisme demeure très imaginative et il fait de quelque chose qui aurait pu être très commun, une poésie visuelle. Le tout n'est malheureusement que prétexte à nous montrer le côté irrésistible de la femme et l'exercice devient linéaire et redondant assez rapidement.

La qualité visuelle du produit souffre énormément. Premièrement, le cadrage ne m'apparaît pas juste, car certains noms figurant au générique sont amputés. De plus, la pellicule est abîmée, les images manquent de détail et surtout de contraste. La trame sonore souffre du même malaise. Les bruits de fond sont omniprésents tout au long du visionnement et le champ sonore est presque inexistant. Les dialogues demeurent audibles, mais la belle musique rock est complètement étouffée et semble sortir d'un fond de baril.

Cotes

The Lickerish Quartet

Ce film ne possède aucune intrigue sauf celle de la séduction. Ça raconte les aventures de trois bourgeois (mère, père et fils) qui vivent dans un château situé en campagne italienne et qui ramènent à la maison une jeune fille qui ressemble étrangement à l'actrice fétiche des films érotiques qu'ils aiment regarder. Pendant son passage, cette jeune fille séduira, tour à tour, tous les membres de la famille.

Considéré par plusieurs critiques comme étant le chef-d'œuvre du cinéaste, ce film étonne par sa structure. Rappelant vaguement Theorema de Pier Paolo Pasolini de par son histoire, ce film surprend par l'imbrication de ces histoires et par la transposition de la réalité à travers les films érotiques que regarde la famille. Des décors parfois opulents et parfois très art déco surprennent par leur beauté et une musique sensuelle et accrocheuse vient souder cet univers unique que le réalisateur a recréé. Personnellement, ce film est le meilleur que le cinéaste ait réalisé.

Malgré le fait qu'aucune restauration n'a été faite sur l'image et le son, ce film demeure le plus potable du lot. L'image montre tout de même des signes évidents de fatigue et ses couleurs sont ternes à certains moments. Peu de parasites ou impuretés viennent toutefois polluer l'image. L'audio propose une trame sonore étouffée qui ampute encore une fois la très belle trame musicale.

Cotes

The Princess and the Call Girl

Deux anciennes amies du collège, en tout point identiques, renouent connaissance. La première est une jeune fille naïve qui fréquente un jeune homme riche coincé et encore puceau. L'autre est devenue call-girl et est passée experte dans l'art de manipuler le désir. S'apercevant qu'elle ne pourra respecter certains engagements, la prostituée demandera à son sosie de la remplacer en retour de quoi, elle prendra sa place.

Rappelant la dualité "ange et démon" qui habite chacun d'entre nous, ce film est plutôt un prétexte à visiter diverses expériences sexuelles exploitant plus particulièrement le caractère bisexuel de la femme. D'une facture beaucoup plus standard, ce film n'a pas grand-chose qui milite en sa faveur sauf un humour rappelant les comédies de situations. Même la façon si particulière qu'a le réalisateur à disséquer et exposer les plaisirs charnels n'émerge pas dans ce film.

Malgré le fait que ce film soit le plus récent du lot, il n'est certes pas le mieux conservé. L'image montre des signes évidents de fatigue, les couleurs sont fades et délavées et quelques impuretés apparaissent ici et là tout au long du film. L'audio est plus probant et nous propose une trame exempte de bruits de fond qui malheureusement renferme des dialogues étouffés et une musique garrottée.

Cotes

Le menu des trois films est monté de la même façon et nous présente une image statique qui est emblématique au film, le tout accompagné par l'univers musical si particulier aux films de Radley Metzger. Sa navigation s'effectue en un tour de main. La même série de suppléments se trouve sur les trois DVD. Nous avons droit à une biographie et une filmographie du réalisateur, des notes de production et une galerie de photos.

Ce dernier arrivage des films érotiques de Radley Metzger nous permet de jeter un ultime regard sur le talent unique qu'a cet homme pour disséquer le désir et d'exposer les charmes féminins à travers une enveloppe sensuelle. Il est juste dommage que "First Run Features" n'ait pu restaurer l'image et le son de ces films, mais il faut quand même les remercier de remettre en circulation ces opus discontinués depuis belle lurette.