La comédie musicale est le genre de cinéma qu'a promu la MGM depuis les années trente alors qu'il y avait un besoin criant pour rire et se divertir durant la Grande Dépression. Traditionnellement construits autour d'une histoire linéaire, ces films charmaient la plupart du temps par ses numéros musicaux et ses fins hollywoodiennes. Au fil des années, le concept a évolué et depuis une dizaine d'années l'australien Baz Luhrmann a redonné ses lettres de noblesse au genre en les encapsulant dans des canevas d'une incroyable richesse visuelle et musicale. Ses Strictly Ballroom, Romeo + Juliet et Moulin Rouge sont tous devenus des classiques, mais bien avant que M. Luhrmann ne devienne célèbre, l'australienne Gillian Armstrong avait réalisé une comédie musicale complètement éclatée, rappelant l'approche hétéroclite du célèbre cinéaste. Cette folie sur fond musical "New Wave" a pour titre "Starstruck" et la compagnie Blue Underground vient de rendre ce film accessible au public nord-américain à travers une édition DVD spéciale de deux disques de très grande qualité.
Jackie Mullins (Jo Kennedy) est une jeune chanteuse qui rêve d'avoir son groupe de musique et de faire carrière dans le milieu artistique. Son manager n'est nul autre que son cousin Angus (Russ O'Donovan) qui a seulement quatorze ans, mais beaucoup de détermination. Ils demeurent ensemble au Waterview Hotel and Pub à Sydney, bistro qui est administré par la famille. Angus trouvera une façon originale pour que Jackie soit remarquée et cette initiative les placera sur le chemin de Terry Lambert, animateur de la plus populaire émission de musique pour les ados. Ce dernier organise un concours au "Sydney Opera House" et qui verra le gagnant de mériter la rondelette somme de 25 000 dollars. C'est exactement de ce montant dont la famille Mullins a besoin pour ne pas perdre le Waterview Hotel and Pub qui est menacé de saisie suite à une fraude. Jackie et Angus feront des pieds et des mains pour participer à cette émission de fin d'année et tenter de sauver la famille du désastre.
Ce film a sûrement été fait sur l'adrénaline, car l'énergie brute qui s'en dégage est impressionnante. Gillian Armstrong a décidé de choisir des artistes et des musiciens pour interpréter les rôles principaux et cette décision s'est avérée judicieuse, car les numéros musicaux qui sont l'échine de ce film sont merveilleusement bien rendus. La cinéaste s'est également buté à trouver un groupe de musique qui pourrait composer des chansons sur demande au besoin et après avoir auditionné les "INXS" et "Men at Work", elle a jeté finalement son dévolu sur un groupe local appelé "The Swingers", autre décision qui s'est avérée juste surtout quand on écoute les chansons composées par le groupe pour ce film. Pour les fans de la musique "New Wave", disons que le son de ce groupe rappelle étrangement celui des frères Finn alors avec le groupe "Split Enz". Bref, nous avons droit à une immersion de première à travers ce mouvement musical de par la sonorité, les costumes (Jo Kennedy n'est pas sans rappeler Cindy Lauper) et de l'atmosphère kitsch des années 80. Si la facture visuelle et les chorégraphies sont à point, on peut en dire autant de l'histoire qui manque d'imagination. Ce film souffre également d'arythmie, car après un début d'enfer, nous nous retrouvons à faire un peu de surplace avant que le tout décolle de nouveau pour une finale grandiose.
Le traitement vidéo et audio que nous réserve Blue Underground est encore une fois très impressionnant. L'image a été entièrement rematricée et elle nous offre un très bon niveau de détail. Les couleurs sont vives et naturelles et seules quelques égratignures demeurent apparentes de temps à autre, phénomène causé par une source abîmée. Le volet audio n'est pas en reste et une piste sonore DTS figure maintenant au programme. C'est donc dans le dynamisme et la clarté que le volet musical se transporte à l'ensemble des canaux du cinéma maison, et ce, pour notre plus grand bonheur. Les dialogues sont justes et audibles et seule l'absence de sous-titres nous prive d'une écoute de première, car il y a des limites à ce qu'une oreille québécoise peut déchiffrer de l'accent australien. Un menu très classique, très rose et sur fond musical des années 1980 est une belle entrée en la matière.
Les suppléments sont répartis sur les deux disques. Sur celui contenant le film, nous retrouvons une trame de commentaires faite par le producteur Richard Brennan. Quelque peu, brouillonne dans sa forme, cette trame demeure néanmoins très informative. Le producteur nous parle de la situation du cinéma de l'époque en Australie et de la genèse de son film. Il nous parle également du montage original du film qui était plus long dans lequel le concept de "Starstruck" était amené dans un rêve. Des portions de ce numéro très original peuvent être vues via la bande-annonce australienne du film. La bande-annonce américaine ainsi qu'un index permettant d'accéder aux onze numéros musicaux du film complètent les suppléments de ce disque. Le second comprend une entrevue de 43 minutes dans laquelle nous partageons les propos du producteur David Elfick, de la réalisatrice Gillian Armstrong et du directeur de la photographie Russell Boyd. On y apprend en autre la chance qu'ils ont eue en mettant la main sur Jo Kennedy surnommée la "fasciste de la mode" par la réalisatrice et du fait qu'ils ont nettement sous-estimé la difficulté de trouver un groupe pour faire la musique du film. Une seconde entrevue nous permet d'entendre les propos du scénariste Stephen McLean qui est tout un bouffon même quand il se fait masser les jambes sur une plage de Thaïlande. Quelques scènes supprimées et allongées viennent également garnir cette section. À voir surtout pour la chanson "Gimme Love", tube que l'on peut entendre dans son intégralité. Pour terminer, que dire de la présentation de cette édition DVD, sinon que c'est merveilleusement kitsch et réussi. Le boîtier rose bonbon transparent laisse entrevoir la liste des chapitres et une jaquette cartonnée rose à souhait vient envelopper cette très belle édition DVD de Blue Underground.
"Starstruck" est une surprenante comédie musicale qui charme surtout par ses numéros musicaux extrêmement originaux et par une trame musicale d'enfer tout "New-Wave". Le cinéma australien sait s'éclater et ce film en est un exemple probant. Les nostalgiques, les maniaques de comédie musicale et les adeptes de films différents seront servis à souhait par ce film et par l'édition spéciale admirablement bien concoctée par Blue Underground que je vous le recommande sans hésitations.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |