L'histoire polonaise et les luttes ouvrières des années 1960 à 1980 sont les sujets principaux de "Strike" ("Strajk - Die Heldin von Danzig" en version originale), un film efficace du légendaire Volker Schlöndorff.
Agnieszka Kowalska (Katharina Thabach) est une mère célibataire qui multiplie les longues heures de travail. Entre un amour passionné avec un musicien et l'éducation de son unique fils, elle est une source d'espoir pour ses collègues. Un jour, une explosion coûte la vie à 21 personnes et les instances patronales ne veulent pas dédommager les familles des survivants. Cette énorme goutte d'eau fera déborder le vase de gens qui s'uniront pour changer la société et les conditions d'emploi dans un pays en pleine mutation.
La carrière du cinéaste Volker Schlöndorff évolue en zigzags. Malgré des œuvres importantes et reconnues tels Les désarrois de l'élève Toerless et Le faussaire, ces récents longs-métrages ont souvent mordu la poussière. Le vent commence à tourner et en 2006, le réalisateur allemand proposait deux récits significatifs : Ulzhan, un sensible road-movie introspectif sur le sens de la vie et "Strike", une œuvre plus politisée et accessible.
Ce dernier titre traite de changements et d'évolutions par la dévotion d'une femme à son pays. Le traitement, même s'il n'évite pas le manichéisme ou le misérabilisme, s'avère très bien construit, avec des héros attachants et des drames injustes. La réalisation, quoique conventionnelle, est précise et haletante, amenant beaucoup d'émotions et d'intérêt à cette figure historique. L'aspect téléfilm est donc évité par la solide mise en scène de son auteur, par ces touches d'humanité et par la composition tout à fait naturelle de Katharina Thabach, déjà à l'affiche du palmé Le tambour du même cinéaste. Elle est la source d'inspiration de l'entreprise, le principal combustible qui évite l'usuelle biographie romancée si populaire sur les écrans.
Le soin apporté à la musique n'est pas négligeable dans la réussite de l'opération. Les airs entraînants sont omniprésents, transformant cette vie en usine, se détournant vers le piano lorsque les drames arrivent, augmentant le régime pour faire exploser la tension. Le tout est bien rendu par une utilisation ingénieuse des haut-parleurs qui maximisent les applaudissements, les rires, les portes qui claquent, les cloches et les bruits des trains pour recréer cette époque. Les pistes sonores polonaises en Dolby Digital 5.1 et en 2.0 sont efficaces et il y a de superbes sous-titres blancs en anglais pour ne rien manquer.
Les couleurs sobres et les images précises sont utilisées par souci de réalisme, une excellente idée qui prend complètement forme par la présence d'archives (extraits, photographies, etc.) en noir et blanc. Si quelques scènes sont parasitées par un grain proéminent et que du blocage peut apparaître sur certaines surfaces rayées, il n'y a rien de trop dramatique. Vers la fin, l'importance des beaux contrastes est telle que les ombres deviennent les figures de proue de certaines scènes, s'en relevant toujours avec les honneurs.
La pochette du film ne laisse aucun doute sur son sujet. Plusieurs personnes déambulent, regardant droit devant eux. Le menu principal du DVD reprend cette idée en y incluant également des scènes de combats et une pièce d'industrie à la fois jazzée, rythmée et légèrement électronique, qui peut ressembler aux premières notes du "Stripped" de Depeche Mode. En guise de suppléments, il n'y a qu'une courte bande-annonce, ce qui est réellement trop peu.
"Strike" est loin d'être aussi simple et linéaire qu'un récit plus consensuel comme North Country. Les impacts personnels (confrontations de valeurs entre le père et la mère, entre cette dernière et son fils) et politiques se mélangent efficacement et même si la fin gâche la sauce en se voulant trop explicative, le résultat ne manque surtout pas d'attrait et de munitions pour que quiconque s'intéresse à cette page historique.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |