Selon Robert Bélanger
27 mars 2005

Mettons-nous d'accord sur un point, un bon film d'horreur doit faire peur. Cependant, alors que la critique s'éternise sur la faiblesse du scénario, les personnages unidimensionnels et la piètre qualité du jeu des acteurs, le spectateur moyen accepte d'emblée ces faiblesses, pourvu que le film atteigne son but. Si on n'écoutait que les critiques, les films de genre n'existeraient pas. Si on n'écoutait que les fans, on devrait oublier que le cinéma est un art et crier au génie chaque fois qu'un film réussit à nous faire sursauter. Dilemme. Est-ce qu'un film d'horreur peut transcender le genre et offrir une expérience cinématographique totale? Oui, mais c'est très rare. Hitchcock a dit: "Je ne suis pas préoccupé par le récit, ce qui m'importe est de surprendre le spectateur." Évidemment, n'est pas Hitchcock qui veut et les Psycho et autres The Shining (Stanley Kubrick) se font plutôt rares. D'ailleurs, on n'en demande pas tant. À part quelques exceptions comme Ginger Snaps et The Devil's Backbone, il faut se tourner vers l'Asie pour retrouver, ces dernières années, des films d'horreur qui peuvent prétendre à tout le moins être originaux, efficaces et innovateurs. On pense tout de suite à Ringu et à Ju On: The Grudge par exemple. Il n'est donc pas surprenant que ce soit de ce continent, plus précisément de la Corée, que nous vienne le fabuleux "A Tale of Two Sisters", écrit et réalisé par Kim Jee-woon.

Dans une chambre d'hôpital, un médecin interroge une jeune fille dont le visage est obscurci par ses longs cheveux. Face aux questions, elle demeure impassible et garde le silence absolu. La question "qu'est-il arrivé ce jour-là?" sera suivie d'un long retour en arrière où l'on verra les évènements se dérouler. Une voiture s'arrête près d'une jolie maison de campagne, l'homme assis derrière le volant débarque et ouvre la portière arrière pour laisser descendre ses deux filles, Su-mi, l'aînée et Su-yeon, la cadette. Les deux soeurs reviennent à la maison après un séjour à l'hôpital et sont accueillies à l'intérieur par leur belle-mère, Eun-jo. La joie exagérée de celle-ci fait contraste avec le silence et l'expression du visage des deux soeurs et cache un malaise évident...

Basé sur le conte traditionnel coréen "Janghya, Hongryeon" (le titre original, qui signifie "Rose Flower, Red Lotus"), "A Tale of Two Sisters" est bien plus qu'un excellent film d'horreur. En fait, c'est avant tout un drame sur le désarroi et le sentiment de culpabilité qui découlent d'un évènement tragique. Les éléments d'horreur, centrés sur l'imagerie effrayante typique des films asiatiques du genre, loin de distraire le spectateur de l'essence de l'histoire, ajoutent profondeur et substance à ce drame humain. C'est également un thriller qui force le spectateur à s'impliquer intellectuellement, à cause de l'intrigue complexe et déconstruite en forme de casse-tête dont il devra remettre tous les morceaux en place, et émotivement, parce qu'il nous touche au plus profond de nous-mêmes puisque toute famille a ses secrets. Visuellement, c'est aussi une véritable oeuvre d'art. Alors que les films du genre utilisent habituellement une maison lugubre aux intérieurs sombres et menaçants, l'environnement proposé ici est d'une richesse inouïe. Tout est très éclairé, les couleurs sont vives, et les papiers peints et les tentures aux motifs floraux élaborés ont un effet quasi hypnotique. On pourrait penser qu'une telle esthétique puisse avoir un impact négatif sur l'horreur, mais au contraire, elle procure une ambiance de rêve ou de conte de fées qui se juxtapose à merveille au côté sombre de l'intrigue. Tous les aspects techniques sont d'ailleurs remarquables: la direction artistique, les costumes, la cinématographie et la musique mélancolique sont distinctifs et brillamment orchestrés. Les performances sont également impressionnantes. Yum Jung-ah (Eun-jo) et la jeune Lim Su-jeong (Su-mi) dans un rôle très difficile, nous offrent un duel d'actrices convainquant qui repose sur l'équilibre délicat entre l'angoisse, la peur et la haine.

Côté vidéo, l'image est claire, mais les couleurs ne sont pas aussi riches et saturées que celles de la version coréenne. On y perd également un peu au niveau des contrastes et des détails. Dommage puisqu'on ne peut apprécier à leur juste mesure l'opulence des décors et la qualité de la direction artistique. Ce n'est pas la première fois que je constate cette sorte "d'américanisation" du look d'un film asiatique et je ne comprends toujours pas dans quel but... J'ai également noté quelques artefacts dus à la compression, mais rien de bien grave. La qualité audio par contre, est excellente. La piste sonore est très dynamique et les nombreux effets ambiophoniques procurent un environnement immersif qui contribue grandement à appuyer les nombreux moments de tension. Les dialogues sont clairs, sans distorsion et les sous-titres sont faciles à lire. Les menus, qui utilisent certains éléments visuels des décors, sont animés par des extraits du film, accompagnés de musique et de navigation aisée.

Réjouissons-nous, car de nombreux suppléments sont offerts sur cette édition. Le disque un nous propose deux pistes audio commentaire. La première, avec le réalisateur, le directeur photo et le responsable des éclairages et la seconde, avec le réalisateur et les acteurs. Malheureusement, je ne peux pas vous en dire plus puisque la copie promotionnelle que Tartan nous a envoyée ne comportait pas de sous-titres anglais pour ces deux pistes audio. Rassurez-vous, vous n'aurez pas ce problème avec la version disponible en magasin. Sur le second disque, on retrouve tout d'abord "Creating A Tale of Two Sisters", une revuette sur la production divisée en cinq segments ("Behind the Scenes", "Production Design", "Music Score", "CGI Documentary", "Creating the Poster") qui nous amène dans les coulisses du tournage et explore divers éléments comme le scénario, les décors, la musique, les effets spéciaux et le processus de création de l'affiche originale. Un peu long, mais passablement intéressant. Par la suite, nous avons droit à douze scènes retranchées avec commentaires du réalisateur. On apprend que certaines intrigues secondaires ont été éliminées et que quelques scènes sont demeurées sur le plancher de la salle de montage à cause de la censure, ou parce qu'elles éclaircissaient le mystère trop rapidement. Suivent quatre entrevues menées par le réalisateur Kim Ji-woon avec les acteurs/actrices principaux. Intéressant, puisqu'il s'agit plus de conversations amicales que d'entrevues, que les questions vont dans les deux sens et que le réalisateur n'est pas exempt de critique! Dans "An Explanation By the Director" et "Director's Thoughts on Horror", le réalisateur Pil Sung-im discute avec Kim Ji-woon de la réaction souvent négative de la critique face aux films de genre, des conventions du film d'horreur et des liens entre les émotions, les aspects surnaturels et la complexité de l'intrigue. Pour terminer, on retrouve une courte revuette d'un intérêt limité, où un psychiatre analyse la pertinence de la psychologie des personnages, des scènes rejetées et une galerie photo.

Film d'horreur d'une grande beauté avec une forte dose de tristesse, tous les éléments sont réunis dans "A Tale of Two Sisters" pour en faire, à mon avis, le meilleur film de genre des cinq dernières années. L'intrigue pourra paraître confuse (elle l'est!) et demander plusieurs visionnements, mais ça fait partie du plaisir! De plus, les moins patients pourront se rabattre sur les nombreux suppléments de qualité qui aident grandement à l'interprétation du film. Il s'agit d'ailleurs d'une des éditions les plus complètes d'un film asiatique à sortir en région un.

Dépêchez-vous à vous le procurer et à le visionner avant que Dreamworks en fasse un remake dilué pour les auditoires nord-américains...

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