Hervé Bazin est né à Angers en 1911 dans une famille bourgeoise dévote. Petit neveu de l'académicien René Bazin, il se rebelle contre une mère dure et autoritaire. Adolescent, il multiplie les fugues et il est inscrit contre son gré à la faculté catholique de droit d'Angers. Peu intéressé par ses études, il préfère étudier la botanique en cachette. Par un beau jour, il vole la voiture de son père pour s'enfuir vers Paris et pendant le trajet, il est victime d'un terrible accident qui le rend amnésique. Suite à un long séjour dans une maison de santé, il mène une vie brouillonne, voire misérable. Pendant quatorze ans, il ramasse une série de petits boulots à gauche et à droite pour lui permettre de survivre. Il se met à l'écriture, plus précisément la poésie pour exulter toute la souffrance qui l'habite et signe quelques recueils qui ne seront jamais publiés. Suite aux conseils de son ami Paul Valery, il se met à la prose et fait scandale avec Vipère au poing, roman qui raconte les chroniques familiales de sa jeunesse. Suite à ce très gros succès, Hervé Bazin remporte de nombreux prix littéraires et devient président de l'académie Goncourt en 1973.
Réalisé par Philippe De Broca (il décéda pendant la post production du film), ce film raconte l'histoire de deux frères qui, suite au décès de leur grand-mère, retrouvent leurs parents naturels qui rentrent d'Indonésie pour venir s'occuper d'eux. Le père (Jacques Villeret) est biologiste par intérêt et aime étudier les insectes. Quant à la mère (Catherine Frot), elle tient bien les rênes familiaux en main et se conduit en tyran envers les enfants. Sous le regard affligé d'un père effacé, une guerre ouverte se déclarera entre la mère prénommée "folcoche", diminutif des mots "folle" et "cochonne" et les enfants qui sont menés par Jean, le plus jeune et certes le plus têtu.
Philippe de Broca signe une adaptation assez fidèle du roman phare d'Hervé Bazin. Si le contenu demeure honnête envers l'œuvre, on peut dénoter par contre une certaine retenue quant au caractère cruel et sadique décrit dans le livre. L'utilisation d'une narration très nourrie permet de lier les nombreux passages du film et se révèle très efficace. Le fait de jongler entre la comédie et le drame donne au film une certaine légèreté qui permet entre autre de désamorcer certains passages plus durs. La distribution est également à souligner et nous retrouvons un Jacques Villeret toujours aussi tendre et sympathique ainsi qu'une Catherine Frot qui change drastiquement de registre en interprétant une femme de glace, cruelle et despote. Même le jeune Jules Sitruck dans le rôle central de Jean, surprend par une performance nuancée. Le seul bémol que l'on peut reprocher au film est sa mise en scène qui se veut trop académique.
Le transfert vidéo proposé par cette édition Séville est de très bonne qualité et présente une image très propre qui offre de très belles couleurs riches et vives. Un léger fourmillement dans l'image est visible, petit problème de compression qui est à peine perceptible par contre. Le volet audio propose une piste sonore qui exploite tous les canaux du cinéma maison. Ce film se voulant avant tout axé sur les dialogues, l'action se passe majoritairement vers les canaux avant. Malgré tout, une utilisation judicieuse des canaux arrière vient agrémenter l'écoute de ce film.
Un menu statique, sur fond musical et de navigation très élémentaire se veut une invitation plébéienne à démarrer le film. Côté suppléments, nous n'avons à peu près rien à nous mettre sous la dent sauf quelques bandes-annonces, dont celle du film. Il est tout de même dommage que "Séville" n'ait pas profité de cette édition DVD pour dresser une rétrospective ou une biographie du réalisateur Philippe de Broca et du comédien Jacques Villeret qui sont décédés dans les mois qui suivirent le tournage du film.
"Vipère au poing" est un très beau film qui dépeint une chronique familiale houleuse au début des années 1920 en France. Cet hommage fait au très acerbe chef d'œuvre d'Hervé Bazin mérite définitivement le détour et si vous tombez sous le charme du film, je vous recommande de vous mettre à la lecture du roman qui propose un univers beaucoup plus complexe et incisif.
| Film | 8 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |