Depuis quelques années, le cinéma coréen ne cesse de nous étonner par son dynamisme et sa vitalité. "Volcano High" fait partie de cette nouvelle vague de films qui, avec des moyens limités et beaucoup d'imagination, réussissent à mélanger et réinventer les genres pour nous offrir un cinéma original et inventif. Réalisé par Kim Tae-kyun, "Volcano High" tient autant des mangas traditionnelles que de X-Men et The Matrix. Cependant, la mauvaise nouvelle est que la jaquette du DVD nous montre en gros plan cinq rappeurs avec la mention "Quand les arts martiaux et le hip-hop se heurtent". Hein? Pardon? Oui oui, vous avez bien lu. Ce qu'on essaie de vous vendre c'est la version MTV, avec une trame musicale hip-hop, doublée par des rappeurs et amputée de 40 minutes. Je ne sais pas qui a eu cette brillante idée (ça, c'est de l'ironie), mais considérant mon aversion pour les remakes de films asiatiques, imaginez un peu ce que je peux penser de cette abomination... Heureusement, la version intégrale coréenne est incluse sur la face 'B' du DVD et c'est cette version qui fait l'objet de ma critique.
Kim Kyeong-su est un étudiant rebelle doté de pouvoirs surnaturels qui ne cessent de lui causer des problèmes puisqu'il s'est fait mettre à la porte de huit établissements scolaires. On lui offre une dernière chance et il arrive à "Volcano High" bien décidé à ne pas les utiliser. Ça ne sera pas facile puisque plusieurs élèves, leaders de leur club sportif respectif, ont également des pouvoirs et ne voient pas d'un très bon oeil l'arrivée du petit nouveau. De plus, le diabolique directeur adjoint et les différents clans étudiants essaient de s'emparer d'un manuscrit secret qui donnerait à son propriétaire des pouvoirs illimités. Le directeur adjoint réussira à se débarrasser du directeur, mais ne retrouvera pas le manuscrit et perdra peu à peu le contrôle de l'école. Il fera alors appel à une sorte d'équipe S.W.A.T. de cinq enseignants substituts, experts en discipline et possédant des pouvoirs exceptionnels.
Arts martiaux, action, surnaturel, comédie, "Volcano High" fait partie de ces films divertissants qui ciblent un public jeune et que l'on se doit d'approcher en mettant son cerveau à "off". Les personnages sont caricaturaux et unidimensionnels, le scénario est compliqué et truffé d'invraisemblances, et ce que l'on voit à l'écran défie parfois toute logique. Par contre, les jeunes acteurs ne sont pas vilains du tout et les effets spéciaux sont souvent impressionnants, malgré une surabondance de "wire-fu". L'esthétique est particulièrement soignée et le look quasi gothique aux teintes grises et bleutées supporte à merveille l'ambiance sombre et morose du film. Chaque image a d'ailleurs été traitée par un procédé numérique en postproduction pour amplifier cet aspect visuel. La scène de combat finale, qui se déroule sous la pluie, en est un excellent exemple et est particulièrement réussie.
Ah oui, j'ai regardé dix minutes de la version MTV, mais j'ai dû arrêter avant de sombrer dans une profonde dépression et d'avoir des pensées suicidaires.
La présentation vidéo est adéquate, mais inférieure à celle que l'on peut retrouver sur des éditions provenant d'autres régions. On y retrouve la même granularité de l'image qui varie d'une scène à l'autre, mais ceci constitue un choix stylistique venant appuyer le look rugueux et délavé du film. Par contre, même si l'image demeure généralement claire, le niveau des contrastes et le rendu des noirs sont déficients et on note une perte de détails dans les zones les plus sombres. Cela a pour effet de diminuer l'impact visuel créé par le traitement numérique mentionné plus haut. Je n'ai pas noté de problèmes d'accentuation des contours, ni d'artefacts dus à la compression. La qualité vidéo de la version MTV est similaire. Côté sonore, cette version coréenne ne bénéficie malheureusement que d'une piste sonore stéréo. Dommage, puisqu'elle n'a pas le punch nécessaire pour nous procurer un environnement auditif immersif propice aux nombreuses scènes d'action. Le son demeure par contre clair et les dialogues sont faciles à comprendre. La piste en Dolby Digital 5.1 de la version MTV est beaucoup plus dynamique et les nombreux effets ambiophoniques seraient jouissifs si cette version n'était pas aussi nulle. Les menus sont statiques et faciles à naviguer. Comme seul supplément, on retrouve une courte (merci mon dieu) revuette sur la production de la version MTV, où les protagonistes nous parlent de leur participation au projet et où on peut les voir en plein travail de doublage.
Les amateurs de films comme The Storm Riders et The Legend of Zu se retrouveront en territoire familier avec "Volcano High", mais devraient plutôt se procurer une autre version que celle-ci, puisque la qualité sonore et visuelle laisse à désirer. La version MTV? Si vous êtes maniaques de rap et de hip-hop peut-être, mais ne me tenez pas responsable des dommages causés à votre santé.
| Film | 6 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |