Œuvre forte et engagée, "Welcome" rappelle le sort des sans-papiers dans une France bornée tout en confirmant le très grand talent du cinéaste Philippe Lioret. En voilà un qui ne cesse de surprendre.
À Calais, des réfugiés illégaux font l'impossible pour atteindre la Grande-Bretagne. Quelques-uns se cachent sous des TGV, d'autres dans des camions. Les policiers rôdent, faisant appliquer la loi, et la population locale qui aide ces gens démunis est passible de cinq années de prison. Afin de retrouver son amie de cœur, le jeune Bilal (Firat Ayverdi) décide de traverser la Manche. Pour y parvenir, il reçoit des conseils et l'entraînement du maître-nageur Simon (Vincent Lindon) qui voit par là l'occasion de se rapprocher de son ancienne femme Marion (Audrey Dana).
Mis en scène avec réalisme et naturalisme dans la veine du cinéma anglais de Ken Loach et de Mike Leigh, "Welcome" intéresse d'abord par la portée sociale, politique et économique de son sujet. Il décrit avec minutie les rites de passage pratiquement impossibles des sans domiciles fixes qui rêvent de cet Eldorado inatteignable. Affichant rapidement son parti pris, le réalisateur de Mademoiselle et de Tenue correcte exigée aborde ses enjeux moraux en prenant généralement soin de ne pas trop prêcher par excès. S'il n'y arrive pas toujours, sa sensibilité et son authenticité s'expriment dans chacun de ses plans.
Bien plus qu'un simple pamphlet, le film représente deux histoires d'amour difficiles et il se fonde sur ses personnages, imparfaits mais si intéressants. Peut-être bien le meilleur comédien de l'Hexagone, Vincent Lindon est d'une crédibilité à toute épreuve, faisant passer un océan d'émotions grâce à ses silences et à ses regards. Son jeu dynamise celui du rafraîchissant Firat Ayverdi et son duo fait des flammèches lorsqu'il est en compagnie de la radieuse Audrey Dana.
Comme dans son très intéressant L'équipier (mettre un lien vers mon texte) et, surtout, son mémorable Je vais bien, ne t'en fais pas, Philippe Lioret est passé maître dans l'art de jouer avec la mélancolie et la poésie. Il filme au plus près pour faire ressortir la vérité, utilisant à nouveau une superbe partition musicale (offerte par Nicola Piovani, Wojciech Kilar et Armand Amar) qui lui permet de ne pas trop abuser des dialogues. Lors de la séquence finale, lorsque le protagoniste regarde un match de soccer, les pleurs ne peuvent qu'apparaître, nouant la gorge, bouleversant au passage. Tout cela en partie grâce aux soins apportés aux mélodies. Les pistes sonores francophones, précises dans leurs façons de recourir aux différentes enceintes (il y a notamment des bruits de mouettes et de sirènes de bateaux), privilégient les silences ou les dialogues, ces derniers pouvant être accompagnés de très visibles sous-titres jaunes.
La photographie lourde de sens fait appel à une très intéressante palette de couleurs dans des tons de gris, de blancs et de bleus qui évoquent le poids du monde sur les épaules des individus. Ces images, détaillées mais sans éclats, sont au service de contrastes généralement justes. La pochette ornée de vert montre un plan exquis d'une plage, de l'eau et des deux protagonistes. Plus ordinaire est le statique menu principal du DVD qui présente seulement le visage de Vincent Lindon. Les suppléments proposent l'honnête bande-annonce originale, une série de publicités de productions diverses, ainsi qu'un très égayant documentaire de 25 minutes sur le tournage. Ce segment, enrichissant et intimiste, relate la naissance du projet, les enjeux politiques abordés, le soin apporté aux personnages, le choix des comédiens, la découverte du jeune Firat Ayverdi, etc. De quoi faire regretter une piste de commentaires qui aurait pu être encore plus complète et fascinante.
Finement écrit, interprété et dosé, "Welcome" est un inspirant moment de cinéma. Même si cela aurait pu être un tantinet moins démonstratif, le message passe comme une lettre à la poste, faisant réagir sur une situation brûlante d'actualité. À voir en compagnie de l'excellent livre À l'abri de rien d'Oliver Adam, qui a justement participé au scénario orignal. De quoi satisfaire son appétit en attendant de voir le metteur en scène s'attaquer à l'adaptation du bouleversant essai D'autres vies que la mienne d'Emmanuel Carrère.
| Film | 8 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |