Ching Siu Tung est bien connu des amateurs du cinéma de Hong Kong. On l'a vu le plus souvent au poste de coordonnateur des scènes d'actions de plusieurs films, dont certains mettant en vedettes des acteurs de renom tels Jackie Chan (dans City Hunter), Jet Li (dans Legend of the Swordsman) et Chow Yun-Fat (dans The Killer de John Woo). Il a aussi tenté sa chance, avec succès, au poste de réalisateur. Fox a donc choisi de nous présenter sur DVD son tout premier film, "Xian Su Jue" ("Duel to the Death").
L'histoire de "Xian Si Jue" est celle des deux clans rivaux choisis pour représenter leur pays respectif lors d'un combat dont l'issue déterminera quelle est la meilleure nation combattante. D'un côté, on retrouve Hashimoto (Norman Chu) représentant les ninjas japonais, et de l'autre Ching Wan (Damian Lau), représentant les moines Shaolin chinois, et arborant fièrement la coupe "Longueuil". Mais lors des préparatifs à l'ultime combat, des ninjas rebelles kidnappent tous les combattants chinois, laissant planer l'ombre d'une conspiration. Les deux belligérants devront donc momentanément unir leurs forces pour élucider ce mystère. Mais ce n'est que partie remise...
Le film est très inégal. Autant on nous présente de superbes combats, autant on nous montre des insanités sans bon sens. Par exemple, les premiers combats sont très bien réussis, avec une excellente utilisation des fils permettant de spectaculaires acrobaties. Par contre, la fin du film dégénère complètement. On voit des ninjas sur des cerfs-volants, des géants à la "Power Rangers", des têtes explosées, des corps coupés en deux, etc. Bref, le film qui s'annonçait plutôt réaliste se transforme soudainement en comédie gore. Mais, malgré tout, on trouve du plaisir à le visionner!
L'image de ce film n'est pas à la hauteur de ce à quoi Fox nous a habitués. Tout le long du film, on a l'impression qu'un voile est placé devant l'écran, tant les couleurs sont délavées et l'image floue. Même si le matériel source utilisé comporte des lacunes somme toute mineures, c'est plutôt au niveau de la compression que se retrouve le problème. Le débit alloué au vidéo semble avoir été considérablement réduit, pour laisser la place aux deux pistes Dolby Digital 5.1 et deux pistes DTS. Par contre, le volet sonore du film est nettement mieux. Bien évidemment, le film date un peu, mais le traitement est tout de même optimal. Les pistes sonores sont très bien reproduites, dans tous les cas. Pour les pistes ambiophoniques, on note une bonne spatialité, surtout au niveau de la musique (ce à quoi on s'attend de ce genre de traitement). Les dialogues sont bien distincts sans jamais être étouffés. Les fréquences sont un peu esquintées dans les extrêmes, mais on ne peut pas s'attendre à des miracles d'un film de plus de vingt ans. Au niveau de l'écoute, je suggère fortement la piste cantonaise, puisque la traduction américaine sonne un peu faux.
Comme suppléments, on nous présente uniquement les bandes-annonces du film; celle parue à l'origine et une toute nouvelle. Pour une rare fois, ces bandes-annonces sont très pertinentes puisqu'on peut directement observer une évolution marquante au niveau de l'art de vendre un film. Le menu principal est animé, avec la musique du film en arrière-plan. Le graphisme utilisé est clair, et les sous menus bien hiérarchisés.
Bref, même si le film ne nous est pas présenté avec une qualité idéale, il n'en demeure pas moins intéressant de pouvoir découvrir les débuts à la réalisation de Ching Siu Tung. Par contre, l'absence presque totale de supplément vient réduire considérablement l'intérêt pour ce DVD. Par exemple, une simple filmographie des acteurs et artisans aurait pu être très intéressante, sans que ce soit trop complexe.
| Film | 6 |
| Menu | 6 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 8 |