Bien peu connaissent le réalisateur montréalais Christian Duguay. Sa première réalisation de renom est sans doute Screamers (qui a d'ailleurs généré deux suites), suivit par The Assignment, sa première grosse production hollywoodienne. Son succès se poursuit avec ses deux productions suivantes, la minisérie Joan of Arc, sélectionnée pour douze Emmy Awards, ainsi que le film Art of War, produit à Hollywood, mais dont le tournage et la postproduction ont été réalisés à Montréal. Bref, son dernier film, ici critiqué, était attendu avec beaucoup d'impatience et d'attente.
L'histoire du film est celle d'une bande de cascadeurs, ou plutôt d'adeptes de sports extrêmes, qui se rend dans les montagnes autrichiennes pour tourner une publicité. Afin de pouvoir profiter au maximum de la montagne, ils logent dans un hôtel en construction, situé tout au sommet. Par mégarde, ils s'adonnent à filmer un autre résident de l'hôtel, qui s'avère être un dangereux terroriste en cavale. Ce dernier se croyant en présence d'agents de la CIA décide donc d'éliminer l'équipe de tournage et les cascadeurs, afin de ne pas risquer d'être découvert. Ces derniers devront user de toutes leurs habiletés pour échapper à la mort.
Le film en soit est très inégal. Même si la bande-annonce, la description sur la jaquette et la publicité faite autour du film laissent présager que les jeunes cascadeurs confronteront les terroristes, il n'en est rien; ils ne font que se sauver le plus rapidement possible. Le film est divisé en trois parties; la première, de trente minutes, sert à jeter les bases de l'histoire. On y voit le début du tournage de la publicité, ainsi que les préparatifs du voyage. Bien sûr, toute cette partie est clairsemée de cascades de tout genre: ski nautique derrière un train, planche à roulettes sur le toit du train, saut de chute en kayak, etc. La seconde partie, elle aussi d'une durée d'une demi-heure, se passe sur la montagne; on assiste au tournage de la descente devant l'avalanche. Bien entendu, on assiste à de bien jolies cascades et démonstrations de planche à neige. Ce qui nous amène inévitablement à la troisième partie du film, où les terroristes s'en prennent aux cascadeurs. Cette partie dure, elle aussi, trente minutes, nous laissant avec un sentiment de non-complétion et une certaine surprise quant à la vitesse du dénouement, et la mort rapide des terroristes. Bref, le scénario étant prétexte aux cascades, l'essence même du film en souffre énormément.
La qualité sonore du film, même si adéquate, est toutefois décevante. L'ambiophonie est bonne, de façon générale, mais rien de spectaculaire. Les dialogues sont toujours clairs, même lors des folles descentes en surf des neiges. La plus grosse déception est sans doute le sous-emploi du haut-parleur d'extrême-grave. À plusieurs endroits sa présence aurait donné un tout autre aspect au film; ne serait-ce dans les segments avec des avalanches, qui nous apparaissent bien moins menaçantes sans ces basses fréquences. Bref, une piste sonore de qualité, mais loin d'atteindre son plein potentiel; on se serait attendu à beaucoup plus, surtout en comparant avec l'agressivité de la piste sonore d'Art of War.
Pour ce qui est de l'image, la qualité est étonnement bonne, bien qu'il y ait sur le même côté du disque les deux ratios du film. Les noirs manquent un peu de profondeur et bloquent par endroits. On note aussi de légers fourmillements dans les arrières plans sombres. Néanmoins, l'objet principal du film étant l'ensemble des cascades, et ces dernières se faisant en plein jour, ces petits défauts ne nuisent pas au visionnement, ni à l'aspect général du film.
Cette édition ne comporte aucun extra, mis à part quelques bandes-annonces. On s'étonne d'ailleurs de ce manque de suppléments; il aurait été très intéressant de voir des bloopers ou des scènes retranchées, surtout pour les cascades. Bien entendu, le fait que deux pistes vidéo soient présentes sur le DVD ne laisse pas beaucoup de place pour les extras. Les menus, quant à eux, sont très ordinaires; ils sont tous statiques et n'ont pas de musique de fond, sans exception. Notons par contre que ce DVD est le premier de Columbia à arborer une nouvelle introduction aux menus. En effet, au lieu d'avoir la présentation habituelle, on nous donne maintenant la possibilité d'écouter des bandes-annonces dès l'insertion du film, par l'inclusion d'un menu supplémentaire. Si aucun choix n'est fait, ce menu disparaît après quelques secondes, et le menu principal apparaît.
Somme toute, un film très inégal, dont le seul attrait est la multitude de cascades de sport extrême. Le scénario du film étant très mince, l'intérêt s'évapore assez rapidement.
| Film | 4 |
| Menu | 3 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 5 |