Ce film est une adaptation d'un fait vécu il y a environ dix ans par les détectives Sonny Grosso et Eddie Egan qui firent, pour l'occasion, la plus grande saisie de drogue de l'histoire des États-Unis. Pour les besoins du film, Eddie Egan et Sonny Grasso deviennent respectivement Jimmy "Popeye " Doyle (Gene Hackman) et Buddy "Cloudy " Russo (Roy Scheider). Le tout commence avec nos deux policiers en train de prendre un verre dans un bar. Doyle fait remarquer à Russo qu'un des clients de l'établissement dépense de gros montants sans même s'en soucier. Doyle lui trouve un air croche et décide avec l'aide de Russo de le filer pour quelque temps. Après une filature des plus éreintante, Doyle et Russo finissent par découvrir le pot aux roses. Ils sont à peu près sûrs qu'il s'agit de drogue, mais n'en sont pas encore tout à fait convaincus. Ils finissent par saisir l'auto des malfaiteurs à leur insu et en fouillant celle-ci de très près, ils découvrent le magot: de l'héroïne, beaucoup d'héroïne. À partir de là, qu'est-ce que Doyle et Russo vont faire? Vont-ils leur rendre l'auto? Comment vont-ils les capturer?
Ce film a deux volets bien distincts: un volet long et parfois pénible et l'autre super excitant au possible. Je m'explique! La première heure du film met tout le monde et l'histoire en place, mais c'est long et pénible. L'histoire nous est donnée au compte-goutte et plusieurs minutes de cette première heure nous montrent des scènes de filature silencieuse et d'un ennui mortel. D'un autre côté, les 40 dernières minutes sont pleine d'action avec une chasse en auto abracadabrante qui, selon plusieurs amateurs du genre, reste la meilleure chasse en auto de tous les temps. À partir du moment où ils saisissent l'auto de nos escrocs, tout se passe très vite avec de l'action à revendre. Il faut dire que je ne suis jamais content et que je dois avoir la critique facile, car ce film a remporté pas moins de cinq Oscars dont celui du meilleur film et du meilleur acteur (Gene Hackman).
La fin du film est plutôt ambigu et laisse largement place à la discussion. Tellement que probablement pour justifier le tout, un French Connection II est sorti quatre ans plus tard. Fait à noter, Walt Simonson, le patron de Doyle et Russo, est nul autre que Eddie Egan, l'un des deux vrais policiers à l'origine de la vraie saisie de drogue.
Le son et l'image de la présentation principale sont sobres et bien faits comme la plupart des présentations "Five Star Collection" de Fox. Lors de l'insertion du DVD, une belle animation nous transporte vers le menu principal qui est animé lui aussi avec des scènes du film.
Les extras sont multiples et c'est tout à fait normal vu le statut "Five Star Collection" du DVD. Le premier DVD contient la bande-annonce originale du film ainsi qu'un "Optimiseur THX" et deux pistes de commentaires. La première est avec William Friedkin (le réalisateur du film) et la seconde est un peu spéciale en ce sens qu'elle met en vedette Gene Hackman et Roy Scheider… séparément. En effet, nos deux amis nous comptent chacun de superbes anecdotes, Hackman du chapitre deux à dix-sept et Scheider de dix-huit à la fin. Ça aurait été tellement intéressant de les entendre ensembles près de 30 ans après la création du film.
Le deuxième DVD nous offre sept scènes rétranchées, une galerie de photos et les bandes-annonces de "The French Connection" et "The French Connection II". Ensuite, il y a un documentaire sur la production des plus complets intitulé "Poughkeepsie Shuffle " qui est un documentaire de la chaîne anglaise BBC. Un autre documentaire sur la production du nom de "Making the Connection: The Untold Stories" nous révèle les dessous de la vraie affaire avec des entrevues avec Sonny Grasso et d'autres personnes présentes lorsque cette affaire a eu lieu. Pour finir, un petit documentaire où nous pouvons revoir les scènes retranchées avec les commentaires de William Friedkin, le réalisateur du film.
Tout bien compté, si vous ne vous découragez pas au bout de 15 minutes, vous ne le regretterez pas, ça finit par être un très bon film. Avec des documentaires excessivement bien faits, vous avez un DVD qui vaut son pesant d'or.
| Film | 8 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 7.5 |
| Audio | 7 |