Quelqu'un disparaît et une seule personne, que tout le monde croit fou (ou folle) se rappelle de son existence. Cette intrigue n'a rien d'originale et a souvent été utilisée au cinéma, de The Lady Vanishes (1938) de Hitchcock au récent Flightplan (2005) avec Jodie Foster. Dans "Dangerous Crossing", réalisé par Joseph Newman d'après le feuilleton radio "Cabin B-13" de John Dickson Carr, le bateau se substitue au train et à l'avion, pour nous offrir un suspense énergique qui étire la définition du film noir, mais réussit à garder le spectateur en haleine jusqu'à son dénouement.
Les nouveaux mariés Ruth et John Bowman (Jeanne Crain et Carl Betz), s'embarquent en croisière sur le SS Monrovia pour leur voyage de noces. Mais lorsque John se volatilise inexplicablement, Ruth découvre que personne ne l'a vu monter à bord et qu'il n'existe aucune trace de son passage. Alors que l'hystérie gagne le navire, Ruth doit prouver que son mariage et l'existence de John ne sont pas les fruits de son imagination. Le médecin de bord, le Dr Paul Manning (Michael Rennie) tentera d'aider Ruth, mais son attirance pour elle affecte son jugement et il ne peut décider si elle dit la vérité ou si sa santé mentale est en cause. Quelques passagers au comportement bizarre et les mises en garde téléphoniques que Ruth reçoit de John au milieu de la nuit ne font qu'ajouter au mystère.
"Dangerous Crossing" est un thriller conventionnel, qui dose habilement les personnages nébuleux, le rythme enlevé et les revirements de situations. Jeanne Crain (actrice compétente qui n'a jamais atteint le rang de star) est crédible dans la peau de Ruth, et quand la tension monte, le spectateur ne saura trop si elle a tout imaginé ou si elle est au centre d'un complot. Le personnage campé par Michael Rennie nous apparaît honnête et sympathique, mais demeure assez mystérieux pour qu'on ne puisse l'éliminer de la liste des suspects potentiels. Le film ne fait que 76 minutes et Joseph Newman mène la barque rondement, utilisant avec subtilité les impressionnants décors recyclés de la production de Titanic (1953). La superbe direction photo en noir et blanc de Joseph Lashelle contribue au suspense, mettant à profit les longs corridors sombres et la brume qui enveloppe le navire d'une atmosphère déjà chargée de mystère.
Le transfert proposé sur cette édition a fait l'objet d'une restauration. La pellicule a été nettoyée et demeure propre tout au long de la présentation. L'étalement des noirs est un peu juste et l'image est floue lors de quelques scènes, mais le niveau des contrastes et des détails est adéquat. La piste audio originale mono est acceptable, mais manque un peu de tonus. Certains effets sonores sont un peu poussifs, mais les dialogues sont clairs et sans distorsion apparente. La présentation et les menus sont standards et le boîtier, qui utilise l'affiche originale du film, contient un encart de quatre pages avec des notes de productions.
Parmi les suppléments, on retrouve une piste audio de commentaires avec Aubrey Solomon, qui a coécrit plusieurs livres sur l'histoire du studio 20th Century Fox. Son propos est informatif, bien qu'un peu trop didactique, et aborde en détail plusieurs aspects de la production. On retrouve également la revuette "Peril at Sea: Charting a Dangerous Crossing", qui propose une brève analyse du film, ainsi que du matériel promotionnel, une galerie photo, une piste audio dédiée à la trame musicale et la bande-annonce originale du film.
"Dangerous Crossing" ne possède pas le côté noir et tranchant ou le pessimisme qui empreint les conflits moraux des films typiques du genre, mais reste un thriller divertissant et efficace. Ce numéro 24 de la série Fox Film Noir serait, selon mes informations, le dernier. Dommage!
| Film | 6 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |