Ce film, d'après le roman Laura Z. Hobson, traite d'antisémitisme, cette hostilité envers les juifs. Mais pas comme Hitler, mais plutôt par les gens ordinaires qui ne se rendent pas vraiment compte de leur hostilité systématique (discrimination dans les hôtels, à l'école, au travail, le social et bien d'autres endroits) envers le peuple juif et deviennent mal à l'aise lorsque nous les confrontons. Il parle aussi des gens qui voient ces actions pour lesquelles ils sont contre, mais qui ne disent rien, question de rester dans la conformité. Le film ne traite pas le sujet aussi agressivement que dans le film Focus que j'ai visionné en mars dernier, mais est tout aussi touchant, voir choquant. Le message passe.
Philip Schuyler Green (Gregory Peck) est appelé à New York pour produire série d'articles sur l'antisémitisme. Ce journaliste aime se mettre en situation pour mieux écrire. Lorsqu'il a fait ses articles sur les mineurs, il s'était engagé comme mineur pour vivre la réalité de cette vie. Maintenant qu'il doit faire un article sur les juifs, il décide de se faire passer pour un juif, étant donné que personne ne le connaît à New York. Il obtient instantanément des résultats alors qu'il change son nom sur sa boîte aux lettres!
Notre homme vient de Californie, alors il a emménagé avec sa famille dans un quartier de New York. Sa mère l'accompagne ainsi que son fils qui est un petit garçon assez solide depuis le décès de sa mère. C'est lui qui encourage son père à persévérer dans sa quête d'information. Il rencontre aussi Kathy Lacey (Dorothy McGuire), la nièce de son patron et c'est le coup de foudre. Seulement elle et son oncle sont au courant que Philip n'est pas juif. Mais toute la ville en parle en peu de temps, même que son fils en entend parler à l'école.
Le traitement antisémite auquel il fait maintenant face est de l'or en barre pour son article. C'est une expérience qu'il fait sans se soucier de l'impact que tout cela a sur la vie de ses proches. Le médecin de sa mère lui conseille de faire affaire avec un autre docteur, un juif, et sa Kathy ne veut plus qu'il joue ce rôle avec elle. Tout cela lui passe vraiment par-dessus la tête. Ce qui le fait décrocher, c'est lorsque son fils est attaqué à l'école parce qu'il est soi-disant un juif. Étant père de famille, cette scène m'a vraiment choqué.
Les acteurs principaux sont fabuleux et très crédibles. Mais ce sont les acteurs de soutien qui viennent assaisonner le tout. Celeste Holm était assez "flyée" dans son rôle d'Anne Dettrey (elle a même gagné un Oscar pour ce rôle), mais c'est John Garfield dans le rôle de Dave Goldman, l'ami juif de Philip, qui vient vraiment brasser le tout même s'il n'est présent que dans peu de scènes. L'antisémitisme était un sujet qu'aucun studio ne voulait toucher pour ne pas "brasser de la merde", mais 20th Century Fox a osé et a tellement fait parler de gens que ce film fut celui qui a fait le plus de recettes en 1948. L'ironie dans tout ça c'est que le producteur Darryl F. Zanuck était presque le seul de ces pairs des grands studios à ne pas être juif. Il était contre toute discrimination, sauf celle contre les gens stupides qui pensent qu'il ne faut pas toucher aux sujets tabous.
Le menu du DVD est très simple et efficace. L'image du programme principal contient quelques "brûlures de cigarette" à droite entre certaines scènes ainsi que des grafignes, mais pas assez pour empêcher notre visionnement du film. Le son est bien ordinaire et ne m'a pas vraiment impressionné.
Comme supplément sur le disque, il y a un documentaire "AMC Backstory" qui raconte que le fait de faire ce film immédiatement après la fin de la seconde guerre mondiale était dangereux. Les gens croyaient que tous les Juifs étaient sauvés maintenant que Hitler était arrêté, que les bons avaient gagné. Mais lorsque les bons mettent des règles non écrites, mais respectées par tous (du terme anglais "gentlemen's agreement), c'est là que l'antisémitisme entre en jeu. Le danger est de dire aux gens ce qu'ils font sans s'en apercevoir. Le documentaire apporte beaucoup de faits sur les choix de Zanuck, les critiques du film et les mauvais jours du gouvernement américain qui croyait que les communistes avaient Hollywood sous leur emprise. Très informatif.
Ensuite, nous avons des newsreels de la présentation des Oscars de 1947 et la remise de prix à Gregory Peck et Darryl F. Zanuck de la part du magazine Look, des photos de production, une bande-annonce du film et des deux premiers DVD dans la série "Studio Classics". Pour finir le tout, il y a une piste de commentaires avec les actrices Celeste Holm et June Havoc (la secrétaire de Philip dans le film) et le critique de film Richard Schickel. Ce dernier est très bien dans ses propos et suit beaucoup ce qui se passe à l'écran. Les deux actrices semblent avoir été enregistrées à part et incluses aux moments opportuns, mais sont difficiles à comprendre.
De nos jours, la plupart des gens disent pratiquer la tolérance, mais insérez tout simplement des gens de l'Afghanistan dans ce même décor et vous verrez l'histoire quelque peu se répéter, surtout depuis l'attaque du 11 septembre 2001. Ce film fait réfléchir et discuter. C'est un pas dans la bonne direction. Soixante ans ont passé et la discrimination envers les juifs est encore un problème, juste pas aussi évident et présent qu'avant.
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