J'adore la ligne "Studio Classics" de Fox qui nous permet de visionner des trésors oubliés, souvent inconnus à ma génération. Cette fois-ci, nous avons droit à un film nominé pour quatre Oscars en 1945 (meilleur acteur pour Gregory Peck, meilleur direction artistique d'intérieur - noir et blanc, meilleure cinématographie - noir et blanc pour Arthur C. Miller ainsi que meilleur musique pour un drame ou une comédie pour Alfred Newman) qui m'apparaissait de promesse semblable à un autre Studio Classics, The Inn of the Sixth Happiness (de Mark Robson avec Ingrid Bergman et Curd Jürgens), soit celle d'une mission en Chine, mais la comparaison s'arrête là.
Basée sur le roman de A.J. Cronin, l'histoire de "The Keys of the Kingdom" tourne autour du fait que l'évêque de Tweedside (Cedric Hardwicke) veut mettre le père Francis Chisholm (Gregory Peck) à la retraite à cause de sa façon peu orthodoxe qu'il a de transmettre la foi aux fidèles de son village natal en Écosse. Durant la nuit, il tombe sur les mémoires du père Chisholm et apprend de son passé à commencer par la mort de ses parents et de celle qu'il aime, en plus de ses échecs à satisfaire ses supérieurs, même si ses idées sont très nobles. Il apprend aussi de sa mission en Chine où il a, lentement, mais sûrement, accueilli des centaines de fidèles dans sa foi. Tout n'a pas été facile, mais avec l'aide de Joseph (Benson Fong). son fidèle assistant chinois, son ami athée le docteur Willie Tulloch (Thomas Mitchell), son honorable ami Mandarin Monsieur Chia (Leonard Strong) et éventuellement la révérende mère Maria-Veronica (Rose Stradner - la femme du producteur), il réussit à faire grandir la foi autour de lui, sans imposer quoi que ce soit et sans accepter n'importe qui avec des cadeaux. Cette histoire va toucher l'évêque qui va remettre en question les soi-disant échecs du père Chisholm.
Voilà un film qui m'a fait passer un bon moment par la passion et la simplicité qu'il transmet. Il est intéressant de voir comment on portait les Chinois dans film loin de la façon stéréotypée habituelle de l'époque en plus de l'ouverture du père Chisholm envers la croyance des autres (comme montré dans la scène où il rencontre deux missionnaires méthodistes - même son meilleur ami est athée), que la plupart verraient comme de la compétition. Il est intéressant de voir ses supérieurs en compétition, très politisés. Gregory Peck, dans un de ses premiers grands rôles, offre plusieurs scènes intéressantes qui vont me rester probablement en mémoire très longtemps, des scènes touchantes, des scènes qui font réagir. Il vieillit de près de 50 ans sur la longueur du film et son jeu suit très bien l'état du père Chisholm. Tous les personnages sont très crédibles dans leur rôle et font oublier qu'ils ne sont que des acteurs.
Le visuel du DVD est bien, mais il manque de précision (comme si le transfert du négatif avait été fait à une résolution moindre) et ce manque de détail apporte aussi une part d'artefacts de compression, particulièrement au niveau de l'accentuation des contours. La piste sonore anglaise est correcte, sans plus. Le doublage français semble cependant avoir été fait dans une petite salle tant que cela sonne comme une boîte de conserve. Les suppléments sont quelque peu décevants. Après une série de bandes-annonces (dont une intéressante série de films Fox avec Gregory Peck), nous avons une piste de commentaires avec Chris Mankiewicz et Kenneth Geist, soit le fils et le biographe du scénariste et producteur Joseph L. Mankiewicz, qui est remplie de sujets traités très en surface, plein d'erreurs factuelles, et ce, pendant les moments très dispersés où ils parlent (enregistrés séparément - l'un à gauche et l'autre à droite). Au dos du boîtier, on nous indique une galerie de photos, mais elle ne se retrouve pas sur le DVD.
J'ai maintenant en main un autre classique du studio Fox que je n'hésiterais pas à revisionner étant un gage du "talent futur" de Gregory Peck.
| Film | 8 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 5 |