Dangerous Crossing devait être le 24e et dernier titre de la bannière "Fox Film Noir", mais pour le plus grand bonheur des amateurs du genre elle se poursuit, tranche du boîtier numérotée en moins. On ne se plaindra pas pour si peu, même s'il s'agit d'une étrange décision de la part de Fox. Le 25e titre de cette collection est donc "Moontide", réalisé en 1942 par Archie Mayo et adapté du roman de Willard Robertson. Le film marque la première apparition de Jean Gabin dans un film hollywoodien, l'acteur français ayant quitté la France peu avant l'invasion nazie.
Noceur invétéré, Bobo (Jean Gabin) vit avec son vieil ami Tiny (Thomas Mitchell) sur son bateau amarré au quai du village cotier de San Pablo. Après une nuit de beuverie, Bobo se réveille sur une barge avec la casquette d'un homme que l'on retrouvera mort étranglé. Craignant être le responsable du meurtre, Bobo se prépare à quitter le village avec Tiny, mais son destin change quand il sauve la séduisante Anna (Ida Lupino) d'un suicide par noyade. Ils tomberont amoureux et ouvriront un commerce, au grand désespoir d'un Tiny jaloux, qui vit au crochet de Bobo et qui rêve de partir pour San Francisco. Les tensions, alimentées par le mensonge et les secrets, mèneront à un jeu dangereux pour les trois protagonistes.
Naviguant entre le film noir et le mélodrame, "Moontide" n'est ni assez sombre, ni assez sulfureux pour arriver à convaincre. Le scénario convenu et la direction peu inspirée d'Archie Mayo n'arrivent pas à donner du souffle à une intrigue qui avance péniblement jusqu'à son dénouement prévisible. On se rend également rapidement compte que le film a bénéficié d'un budget modeste, les décors semblant sortir tout droit d'un film tourné pour la télévision. Gabin, Lupino et Mitchell forment un excellent trio d'acteurs, mais doivent se débrouiller avec des dialogues faibles et des personnages qui manquent de complexité. "Moontide" débute pourtant sur une note intrigante, un montage surréaliste qui symbolise l'état d'ébriété, mais cette trouvaille vient probablement du cinéaste Fritz Lang, qui a quitte le plateau pour être remplacé par Archie Mayo après deux semaines de tournage. Dommage.
Restauré à partir des meilleurs éléments disponibles, "Moontide" nous est offert dans son ratio original de 1.33:1. Le transfert est bon, mais inégal, l'image étant parfois floue et quelques imperfections apparaissant à l'occasion. Le niveau des contrastes et des détails est acceptable et le rendu des noirs permet d'apprécier les éclairages contrastés typiques du genre lors de quelques scènes, trop peu nombreuses. La piste audio originale mono fait le travail, sans distorsion ni grésillements, et les dialogues sont facilement audibles. Les habitués de cette série reconnaîtront la facture classique des menus et du boîtier, qui ne contient malheureusement pas l'encart habituel avec des notes de production.
Parmi les suppléments, on retrouve une piste audio de commentaires avec l'auteur et expert du film noir Foster Hirsch, qui s'attarde à la genèse du projet, aux thèmes abordés et à la stylistique du film, tout en parsemant son propos d'anecdotes intéressantes. Par la suite, la revuette "Turning Off the Tide: The Ill-Starred Making of Moontide" aborde la venue de Jean Gabin en Amérique, l'adaptation du roman de Willard Robertson par le scénariste John O'Hara, les coulisses du tournage et la brève participation de Fritz Lang. Quatre galeries de photos et quelques bandes-annonces d'autres titres de cette série "Fox Film Noir" (mais pas celle du film) viennent compléter les suppléments.
À visionner par curiosité, pour les fans de Jean Gabin.
| Film | 5 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |