Le réalisateur John Ford est connu pour ses westerns, dont "My Darling Clementine" qui est quant à lui considéré comme un de ses meilleurs. Comme plusieurs le savent, je n'aime pas vraiment les westerns, mais j'ai été accroché par ce film tout d'abord parce qu'il fait partie de la collection "Studio Classics" de Fox et ensuite par son histoire pour laquelle nous voulons voir la conclusion. Les éléments faisant un bon western sont tous là: un justicier et ses frères, un méchant et ses fils, une belle inconnue, des poursuites à cheval et une fusillade au soleil levant. Une histoire tirée de la biographie Wyatt Earp, Frontier Marshal de l'auteur Stuart N. Lake qui affirme que son récit est un rapport authentique des faits réels.
L'histoire débute alors que les frères Earp (Wyatt, Virgil, Morgan et James - Henry Fonda, Tim Holt, Ward Bond et Don Garner) passent près de la ville de Tombstone avec leur troupeau de bétail. Wyatt est le fameux maréchal de Dodge City qui a pris sa retraite des forces de la loi. Durant une sortie en ville des autres frères de la famille, James Earp est abattu par des hors-la-loi et leur bétail volé. Les frères se doutent que c'est les Clantons qui ont fait le coup, mais les preuves ne sont pas vraiment là. La ville a besoin d'un nouveau maréchal pour mettre fin aux troubles locaux et Wyatt offre ses services en attendant d'avoir plus d'indices à propos de la mort de son plus jeune frère.
Wyatt fait rapidement la connaissance de Doc Holliday (Victor Mature), un homme atteint de la tuberculose, joueur et tireur rapide, un homme dont la réputation est aussi grande que la sienne. Rappelant à Holliday qu'il est le maréchal de la ville, une tension sera toujours présente entre les deux hommes. Plusieurs éléments du film mèneront à la célèbre fusillade dans le "O.K. Corral" qui dura le temps que la plupart des personnages soient morts ou blessés.
Les plus jeunes d'entre nous diront que cela ressemble étrangement à ce que nous avons pu voir dans le film Tombstone et ils n'auraient pas tord, car l'histoire à la base des deux films est la même. Ce qui est intéressant de ce film, c'est que tous ces personnages ont vraiment existé mis à part de Clementine Carter (Cathy Downs) qui fait partie de l'embellissement et de la romance de l'histoire réalisée par John Ford. En fait, plusieurs des faits racontés dans cette histoire ne sont pas historiquement précis, par exemple la mort et l'âge de James Earp, la profession de Doc Holliday qui était plutôt un dentiste qu'un chirurgien et qu'il n'est pas mort, mais blessé durant la fusillade. Je pourrais continuer longtemps à tout décrire les faits.
Il y a deux versions du film sur ce DVD: celle que les gens ont vue au cinéma et à la télévision qui avait été éditée par le producteur Darryl F. Zanuck par-dessus l'édition déjà faite de Ford et la version originalement éditée par Ford (moins quelques scènes à jamais perdues) qui fut projetée seulement aux gens de la production. Reste que les deux versions sont très intéressantes. Justement, il y a un très captivant documentaire à propos de la version "pre-release" qui se retrouve parmi les suppléments du DVD. Bob Gitt, l'officier de la préservation de l'archive du film et de la télévision de l'UCLA, celui même qui a travaillé à la préservation de cette version du film en soi. Il nous parle d'abord des mémos de Zanuck à John Ford (mémo que nous pouvons retrouver dans le livre Memo from Darryl F. Zanuck édité par Rudy Behlmer) suivi d'une comparaison détaillée des scènes modifiées.
Les autres suppléments du DVD consistent en photos de production, des bandes-annonces et une piste de commentaires de Wyatt Earp III, descendant direct du héros représenté dans le film, et de Scott Eyman, auteur du livre Print the Legend: The Life and Times of John Ford, sur la version théâtrale du film. Les deux interlocuteurs, enregistrés séparément, nous parlent des différences entre le film, la réalité historique et les liens avec Ford. Les moments techniques de la conversation ne sont pas très compliqués comme il arrive souvent dans plusieurs pistes de commentaires. Cependant, j'ai eu l'impression d'écouter une biographie lue sur une cassette audio entrecoupée de longs silences qui m'ont un peu fatigué.
Les images uniques de John Ford et du cinématographe Joseph MacDonald sont très bien représentées dans ce film. Malgré un cadrage plein écran, les scènes montrent une profondeur typique des films de cette époque qui va chercher en hauteur les paysages de Monument Valley en Utah. Le tout est transposé sur DVD dans un transfert qui contient un peu d'artéfacts dû à la compression, soit un fourmillement provenant de la numérisation du film et un tout petit peu d'accentuation des contours. L'image contient aussi quelques points blancs et quelques grafignes. Les pistes sonores quant à elles sonnent comme si elles avaient été enregistrées dans une boîte de conserve. Je suis porté à croire que c'est ce qui se retrouve sur la bande du film originalement.
"My Darling Clementine" est considéré par plusieurs comme un western qui peut être apprécié par les gens qui n'aiment pas les westerns… la preuve… je l'ai aimé! Une très belle addition à la série "Studio Classics".
| Film | 7 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 4 |