La nouvelle collection de Fox, "Studio Classics", contient des merveilles à découvrir sur chaque volume. Mais ce qui est le plus beau, c'est que nous pouvons obtenir un numéro spécial de la collection gratuitement (par la voie du courrier) à l'achat de trois titres de la série (dont All About Eve, Gentleman's Agreement et How Green Was My Valley - tous d'excellents films). Et ce n'est pas parce qu'il est gratuit qu'il est moins bon, au contraire. "Sunrise" a raflé trois prix lors de la toute première cérémonie des Oscars en 1929 pour meilleure actrice, meilleure cinématographie ainsi que le seul Oscar remits pour "meilleure production unique et artistique".
Le film "Sunrise" nous raconte l'histoire d'un fermier (George O'Brien) qui laisse sa femme (Janet Gaynor) à la maison pour aller s'amuser avec une séduisante femme (Margaret Livingston) qui vient de la ville (elle est en vacances à la campagne et ne cherche que le plaisir). Celle méchante femme lui demande de se débarrasser de sa femme afin qu'ils puissent se voir plus souvent. Elle propose même le moyen de le faire (la noyer) et prépare à son amant de "l'équipement" pour sa survie à lui.
Donc, le lendemain matin, notre homme offre à sa femme une promenade, mais n'est pas capable de passer à l'acte. Sa femme le découvre et veut être ramenée au rivage, sur quoi elle se sauve en ville pour s'éloigner de lui. Il la suit et lui demande son pardon, ce qu'elle fait pour amour qu'elle a pour lui malgré tout. Tant qu'à être en ville, il profite des lieux pour se redécouvrir l'un et l'autre. Un tour chez le barbier, chez le photographe et dans une fête foraine les font vivre les meilleurs moments de leur vie. En direction vers la maison, ils se font prendre dans une tempête et leur bateau se renverse. Le fermier réussit à se rendre au rivage, mais sa femme a disparu. Pendant ce temps, la femme de la ville pense que son amant a réussi à faire croire à tout le village que c'était un accident et va le rejoindre… Il n'ira pas de main morte envers celle qui lui a fait perdre la femme qu'il aime plus que tout au monde.
J'ai bien aimé ce petit film poétique qui se passe facilement de parole. Seuls quatre ou cinq panneaux de texte sont apparus durant 95 minutes. Détail amusant, ce film, qui est au sommet des films muets pour ce qui est du passage des émotions au spectateur, est sorti la même semaine que The Jazz Singer, le premier film avec dialogue synchronisé. Mais ce que le son ne pourra jamais remplacer, c'est la belle cinématographie de ce film avec un très bel éclairage qui n'est pas toujours centré sur les personnages principaux (comme à l'habitude avec les films de cette époque), le mouvement des gens et des automobiles, les paysages contrastants entre la campagne paisible et la ville en folie et bien sûr le lever de soleil de la fin du film (sinon ils n'auraient pas pu l'appeler "Sunrise").
Si vous avez à regarder un seul film muet sérieux (autre que des "Charlie Chaplin" et autres comédies muettes) dans votre vie, "Sunrise" est celui qui changera votre idée préconçue à propos de cette forme d'art perdue à tout jamais. Je ne suis vraiment pas un fan des films muets, mais celui-là a un cachet très spécial malgré une histoire bien simplette. Ce qui m'apporte à vous parler de tout l'argent qui a été investi dans cette réalisation. William Fox voulait rendre jaloux ses compétiteurs et a donc engagé F.W. Murnau (réalisateur du fameux Nosferatu et de The Last Laugh). Il s'attendait à un film grandiose et a fait de la publicité énorme autour du film. Lors de sa projection, les gens s'attendaient à beaucoup de cette production qui a coûté presque deux millions de dollars (de l'époque!), mais lorsqu'ils aperçurent ce petit film à saveur impressionniste allemande, ils sortirent très déçus malgré les bons moments du film. Le mot fut passé par les spectateurs déçus et le film ne fit pas un sou malgré des critiques très positives.
Le menu de ce DVD est très simple, présentant une photo du couple au centre avec les options dans le bas. L'image est formatée en 1.20:1, le format original du film, ce qui apporte des barres noires à gauche et à droite de l'image. Mais comment vont réagir les gens qui chialent déjà sur les barres noires des formats panoramiques?! Malgré la restauration faite sur l'image, celle-ci n'est pas très stable (ça se remarque surtout sur les panneaux de texte) et contient énormément de lignes blanches verticales dues à l'usure du film. Il y a deux pistes sonores disponibles sur ce disque. La première est la piste musicale originale mono de Movietone qui est accompagnée de certains effets sonores tel que la foule, le clocher de l'église et le tonnerre. La seconde contient seulement de la musique et est jouée par le Olympic Chamber Orchestra. Je préfère grandement la première même si elle griche un peu.
Comme suppléments, il y a une très intéressante piste de commentaires de John Bailey, un cinématographe de l'ASC. Ses propos sont informatifs autant du côté historique que du côté technique. Il raconte un peu ce qui se passe question de nous mettre dans la situation de l'époque. Cette piste de commentaires vaut la peine. Aussi, le fait que ce film soit muet nous permet de mettre cette piste de commentaires immédiatement lors de la première écoute. Ensuite, nous avons quelques scènes retranchées/allongées qui sont également commentées par Bailey et réexpliquées différemment avec des panneaux de texte entre chaque segment. Suite à cela, nous avons le scénario avec les annotations du réalisateur, les notes de restauration, la bande-annonce du film et une galerie de photos promotionnelles.
Les trois derniers suppléments sur ce disque se rapportent au film 4 Devils de F.W. Murnau, une production qui ne pourra jamais être vue de nouveau, car aucun négatif n'a survécu au temps. Dommage pour un film qui a reçu une nomination aux Oscars. Nous avons donc sur ce DVD le scénario du film, un traitement et un essai qui tente de reproduire le film à l'aide de photos, panneaux de texte, dessins de conception et autre matériel. J'ai trouvé ces derniers items intéressants, mais assez inutiles, car ils ne portent pas du tout sur le film contenu sur le DVD.
Le numéro 63 dans la liste de l'Américan Film Institute "100 YEARS…100 PASSIONS - America's Greatest Love Stories" vous passionnera, surtout qu'il est gratuit!
| Film | 7 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |