"The Gathering" est une histoire de famille qui se situe dans les années 70 où un père a vu le paysage de sa ville changer des traineaux à cheval et la neige blanche aux automobiles et la slush grise. Adam Thornton (Edward Asner) a aussi vu changer les opinions et les point de vus de la génération qui l'a suivie. Entêté, il n'a pas su s'ouvrir aux nouvelles idées et a aliéné ses propres enfants. Tom (Lawrence Pressman), aussi têtu que son père, ne veut même pas avoir les mêmes idées (son père exige en sapin vert et Tom exige un sapin blanc).Julie (Rebecca Balding)voudrait bien le revoir (et lui présenter ses petits-enfants), mais son mari George (Bruce Davison) est très mal à l'aise de se faire descendre par son beau-père. Peggy (Gail Strickland) travaille pour le gouvernement et préfère aller à Aspen avec son copain). Bud (Gregory Harrison), pour sa part, est parti au Canada pour se sauver de la conscription, au grand désespoir de son père. Il y a aussi sa femme Kate (Maureen Stapleton), de qui il attendait toujours l'acceptation de ses idées, mais qui un jour s'y est opposée. Ce jour-là, Adam a quitté la maison (mais ils ne sont que séparés et non divorcés).
Un bon matin, Adam apprend de son docteur, John Hodges (John Randolph), qu'il est mourant et qu'il n'a que 90 jours tout au plus (nous ne savons jamais de quelle maladie). Cette nouvelle le renverse et se rend compte que ses années d'acharnement au travail ne lui ont pas donné satisfaction et que c'est ses enfants qu'il veut autour de lui. Il décide d'aller voir sa femme pour avoir leur adresse, mais Kate - qui espère le retour de son mari sans le dire - lui propose de faire un grand rassemblement à la maison afin de fêter Noël. Kate, qui n'est pas née d'hier, sait bien qu'il y a quelque chose de plus profond que de vouloir voir ses enfants et apprend qu'il est mourant. Mais Adam veut que les enfants viennent d'eux-mêmes et non par pitié envers lui. Donc sa maladie devrait rester secrète, alors qu'il tentera de réparer les pots cassés.
Anciennement un titre parmi les Warner Archives (donc il y a de l'espoir pour les autres!), ce DVD nous amène un classique simple, mais un peu froid. Je ne sais pas si c'est les acteurs qui n'ont pas assez de chimie ou la façon de tourner qui ne va pas assez chercher les émotions, mais le courant ne passe pas où il devrait, tout semble forcé. Pourtant, le scénario écrit par James Poe (connu pour les scénarios de Cat on a Hot Tin Roof et Lilies of the Field) a du potentiel et nous retient jusqu'à la fin... une fin qui nous laisse nous-mêmes deviner la suite des choses. Mais Asner nous laisse quand même voir un état de désespoir et d'urgence à régler les conflits passé. En une seule soirée, il passe du gars mal engueulé au papa super gentil et compréhensible. Sa sentence de mort a eu l'effet sur lui des trois fantômes d'Ebenezer Scrooge en un instant. Un beau conte du temps des fêtes à visionner en famille.
La présentation plein écran (due à l'origine télévisuelle des années 70 du film) est très belle. Les détails sont assez précis et même époustouflants dans quelques séquences. J'ignore s'il y a eu restauration du film pour sa version Warner Archives ou tout simplement une bonne préservation des éléments toutes ces années. Les scènes extérieures ont un petit plus de misère, mais généralement c'est très acceptable. La plus sonore n'impressionne pas, mais fait son travail. Il n'y a pas de supplément sur ce disque.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |