Rare sont les films épiques qui ont réussit à surpasser les Ben Hur et The fall of Roman Empire au cours des quarante dernières années. En 2000, les producteurs du film "Gladiator" misaient gros en offrant 100$ millions de dollars au réalisateur Ridley Scott pour couvrir le budget de ce grand projet. À peine cinq années ont passé, et l'on peut déjà qualifier ce film mettant en vedette Russell Crowe comme étant l'une des plus grandes fresques à avoir été porté au grand écran dans l'histoire du cinéma moderne. Après deux éditions en format DVD qui n'incluaient aucun doublage en français pour le public québécois, voilà qu'on nous propose enfin une édition à la hauteur du film dans une version allongée de 17 minutes et avec une piste sonore française!
Rappelons rapidement l'intrigue de cette histoire qui gagna cinq statuettes à la cérémonie des Oscars de 2000. Russell Crowe est Maximus, général et fidèle à son empereur, Marc Aurele (Richard Harris), qui l'a aidé à accumuler les victoires et à conserver la paix sur Rome. Ce dernier, mourant, décide alors de léguer son trône à Maximus parce qu'il représente le peuple et non la corruption et la bourgeoisie comme l'est Commodore, son fils joué par l'excellent Joaquin Phoenix. Puis, l'empereur sera vite assassiné et la responsabilité de l'odieux crime sera portée sur Maximus qui sera réduit à l'état d'esclave pour ensuite devenir un populaire gladiateur.
"Gladiator" est sans aucun doute l'œuvre la plus achevée du brillant réalisateur Ridley Scott. Les thèmes de la vengeance, l'honneur et le courage y sont abordés avec finesse à travers le personnage campé par Russell Crowe qui donna sans aucun doute la meilleure performance en carrière. Les décors, en grande partie construits hors studio, sont majestueux et empreints de réalisme. Les chorégraphies sont spectaculaires et la réalisation excitante. Comme lorsque tous les morceaux d'une même unité se placent seul pour former un tout, la musique de Hans Zimmer, fier collaborateur du réalisateur, ajoute du rythme et de l'entrain au film.
J'espère que vous avez beaucoup de temps devant vous, car des bonis, il y en a des tonnes! Pour commencer, vous trouverez sur le premier disque la version du réalisateur (théâtrale) et un second montage (version longue) qui avec 17 minutes supplémentaires et avec un choix de piste sonore anglaise ou française (les scènes rajoutées ont été aussi traduites!). Le nouveau montage n'offre rien de frappant sinon que d'offrir des meilleurs plans lors d'une bataille ou quelques dialogues supplémentaires échangés avec un personnage. "Gladiator" est devenu une référence sonore pour les marchands désireux de montrer la capacité maximale d'un système de son cinéma maison à un client. Non seulement Universal nous impressionne parce qu'elle a finalement ajouté une piste sonore dans la langue de Molière, mais elle est de même qualité sonore que l'autre offerte dans la langue de Shakespeare. La reproduction fidèle de chacun des bruits lors de la bataille qui se déroule dans les toutes premières minutes du film est ahurissante! Chaque bruit de flèches qui volent d'une enceinte à l'autre de votre système de son amène un réalisme saisissant dans votre salon.
Côté visuel, même chose! La définition de l'image est sans reproche mettant en valeur les paysages et les décors grandioses que Scott a su capter sur pellicule. Le menu, épique et accompagné de la musique de Zimmer cadre vraiment bien avec le film.
Sur le deuxième disque, un long documentaire divisé en plusieurs sections d'une durée de 200 minutes. Si vous avez aimé le film, vous dégusterez cette partie puisqu'on explique les différentes façons et moyens pris pour concrétiser cet énorme projet. Entre autres, soulignons la création d'un colisé romain dans un désert marocain qui n'a probablement pas été de tout repos. On nous raconte, sans aucune pudeur, l'ambiance qui régnait sur le plateau où il arrivait que Scott et le scénariste réécrivent une scène complète durant la nuit pour la remettre sur le plateau le lendemain, et ce, sans avertissement. Malgré sa réputation de "bad boy", Russell Crowe est généreux dans ce documentaire et n'hésite pas à dire que la tension est montée à plusieurs reprises dû à des divergences d'opinions parce que chaque réplique ou phrases changées devait être approuvé par le producteur en chef. À travers ces nombreuses parties, on rencontre les costumiers, chorégraphes, et armuriers qui racontent en détail les matériaux utilisés et le temps qu'ils ont mis pour l'élaboration de ce projet. En résumé, le film s'est tourné dans quatre pays différent et sur une période de trois saisons. Remarquons l'exceptionnel travail de coordination dont l'équipe de Scott a fait preuve durant cette année puisqu'il est arrivé que des scènes se tournent simultanément dans deux pays différents. Notons que la totalité des suppléments que l'on retrouve sur ce disque et sur le troisième offre un sous-titrage trilingue dont le français.
Sur le troisième et dernier disque, on y retrouve plusieurs courts-métrages sur la conception visuelle du film et son adaptation. D'abord, un petit documentaire dans lequel le dessinateur nous explique quelques subtilités importantes en dessinant quelques plans. Un autre compare les dessins et les scènes filmés par Ridley Scott. Il y a aussi une galerie de costumes des principaux personnages. Puis, quelques autres galeries de certains passages importants du film peuvent être accompagnées des commentaires du réalisateur. En plus des scènes retranchées que l'on peut voir dans la version longue et qui sont présentées ici de façon isolée, il y a un documentaire fascinant qui montre comment les spécialistes ont procédé pour retoucher numériquement certains effets spéciaux comme la trajectoire des flèches. Pour terminer, les bandes-annonces originales et d'autres galeries de photos.
Il a fallu être patient avant de voir une édition en format DVD à la hauteur de ce grand film d'époque réalisé par Ridley Scott. Que vous possédiez déjà une autre version du "Gladiator", il vous faudra absolument celle-ci, faite avec passion, générosité et avec de grands moyens. Maintenant, les fans de Ridley Scott n'ont plus qu'à attendre une version de son autre classique Blade Runner dont les rumeurs laisse présager une édition aussi intéressante que celle de "Gladiator".
| Film | 9 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 10 |
| Audio | 10 |