En 1973, le journaliste de guerre Lothar-Günther Buchheim lança sur le marché le roman quasi autobiographique nommé Das Boot qui devint rapidement un best-seller. Le studio bavarois de Munich, après plusieurs tentatives avec d'autres réalisateurs, offrit au réalisateur Wolfgang Petersen de produire une version cinématographique de ce livre. Trois ans de sa vie furent utilisés afin de produire un film de 145 minutes présenté en Allemagne en 1981 ainsi qu'une minisérie de six heures présentée en Allemagne de L'Ouest en 1985. Ensuite, en 1997, une version définitive de 210 minutes, avec une piste sonore complètement réenregistrée (sauf pour ce qui est des dialogues) fut lancée sous le nom de "The Director's Cut". C'est cette version qui se retrouve sur ce DVD.
Durant la fin de 1941, les sous-marins allemands empêchaient les bateaux en direction de l'Angleterre de se rendre à destination avec leurs vivres et équipement dans ce qu'ils appelaient la Bataille de l'Atlantique. Mais de plus en plus de destroyers étaient envoyés avec les convois afin d'efficacement les protéger. Les sous-mariniers avaient maintenant plus de difficulté à exécuter leurs missions rapidement sans danger. Le film relate l'histoire du capitaine Henrich Lehmann-Willenbrock et de son équipage de 43 jeunes hommes qui vivent de situations dangereuses à bord de leur sous-marin de classe VII-C, le U-96. Nous apprenons durant les 210 minutes du film à connaître les personnages, ce qui rend plus difficile d'accepter ce qu'il leur arrive plus tard dans le film. Ces jeunes gens fringants, prêts à devenir des héros, découvrant avec malheur ce que veut réellement dire être dans un sous-marin en pleine guerre et revenant au port vieillis par la terreur.
Cette aventure est filmée dans un vrai compartiment de sous-marin reproduit avec les plans originaux et par le constructeur original du vaisseau. Les caméramans sont avec les marins (aucun mur n'a été retiré pour leur faire de la place) ce qui rend l'image un peu claustrophobique. Nous ressentons les émotions et les misères de l'équipage, car nous sommes parmi eux grâce à de bons jeux de caméras. Nous ressentons la palpitation des sous-mariniers lorsqu'ils doivent courir d'un bout à l'autre du navire afin de lui donner un avantage de plongée. L'attente sous l'eau que les torpilles fassent leur dommage sans pouvoir les voir, car un destroyer les attend à la surface peut être très crispante. C'est une bataille plus psychologique que les combats corps à corps.
Le format Superbit est supposé de permettre un plus grand débit de données à la seconde permettant ainsi une meilleure image en bout de ligne. La plupart des titres Superbit que j'ai vus m'ont déçu jusqu'à ce jour, car l'amélioration du débit de bits n'égale pas nécessairement une meilleure source. S'il y a des grafignes et des points blancs dans la source, ils seront aussi dans ce transfert fortifié… ils seront simplement mieux définis! Cependant, la source de "Das Boot" est d'excellente qualité, ce qui donne en bout de ligne une image d'une excellente qualité. Elle a plus de définition, est plus claire et l'ajout d'un petit peu de renforcement des contours aide à bien définir l'action. J'ai comparé quelques images prises de cette version du DVD ainsi que de la version précédente du DVD et dans la majorité des cas c'est une amélioration très marquée. Disons que le DVD 1997 laisse à désirer puisque les technologies de compression se sont de beaucoup améliorées depuis. De plus, sur cette version Superbit, le film a été distribué sur deux DVD permettant une qualité encore plus supérieure.
Ce qui fait du format Superbit un bon investissement pour ce titre c'est absolument la piste DTS. Elle fait paraître la piste sonore de Pearl Harbor, qui est pourtant époustouflante, très pâle à côté d'elle. L'ambiophonie de celle-ci vous englobe continuellement. Un homme échappe un marteau hors de l'écran et vous l'entendez. Du bruit des vagues et de la tempête à l'effervescence des bombardements (surtout la finale du film) sans oublier les torpilles, les boulons qui cèdent à la pression, les échos du sonar et les moteurs du sous-marin lui-même, rien n'a été mis de côté. J'en bave encore juste à en parler! La piste sonore Dolby Digital 5.1 est toute aussi excitante, mais la version DTS offre un son plus naturel.
Pour ce qui est des suppléments, il n'y en a pas comme sur la plupart des éditions Superbit. Les vrais fans du film voudront sûrement posséder les deux versions du DVD, car la version non-Superbit contient une piste de commentaire du réalisateur Wolfgang Peterson, l'acteur Jürgen Prochnow (la capitaine) et le producteur de l'édition cinématique Ortwin Freyermuth ainsi qu'un court documentaire sur la production. Ils auraient pu tout de même inclure dans la nouvelle version le livret d'accompagnement de l'autre version.
"Das Boot" n'est pas à propos de prendre pour un camp ou l'autre, mais plutôt à propos des émotions des gens face à cette guerre et à la compréhension du pourquoi des idéologies de leur gouvernement. Mais avant tout, c'est un film d'action et de suspense qui ne déçoit pas du tout.
| Film | 9 |
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| Vidéo | 9 |
| Audio | 10 |