C'est Clint Eastwood qui offrit à Michael Cimino, son premier siège de réalisateur dans les années 1970 alors que le célèbre comédien produisit le film policier Thunderbolt and Lightfoot dans lequel il tenait le rôle principal. Suite aux retombées positives du film, Cimino passa quatre ans à peaufiner ce qui allait devenir son film phare, œuvre dense et émotionnelle sur la folie de la guerre du Vietman, mais vue du point de vue des simples travailleurs qui du jour au lendemain doivent troquer leurs boîtes à lunch pour des fusils d'assaut. "The Deer Hunter" allait faire table rase ou presque à la soirée des Oscar d'avril 1979 décrochant cinq statuettes, dont celles récompensant le meilleur film et le meilleur réalisateur. Universal Studios vient de mettre sur le marché une nouvelle édition DVD de ce grand film sous la bannière "Legacy Series" (en même temps que The Sting et To Kill a Mockingbird) , effort très louable qui offre un produit de grande qualité sous un esthétisme très séduisant.
Mike (Robert DeNiro), Nick (Christopher Walken) et Steven (John Savage) sont trois inséparables amis qui travaillent à la même usine et qui fréquentent le même bar. Ces trois hommes ont décidé de s'engager dans l'armée pour aller combattre au Vietnam et juste avant leur départ, Steven décide de se marier. Le hasard de la guerre fera en sorte que les trois compagnons d'armes seront capturés par des Vietcongs et ils se retrouveront dans le même camp de détenus. Ils réussiront à prendre la fuite en laissant au passage des blessures psychologiques et physiques à deux des trois comparses.
Ce film est un drame qui se déroule en trois actes. Alors que l'acte initial prend le temps de dépeindre la vie de ces travailleurs à travers un mariage et une partie de chasse, le second nous plonge en plein cauchemar de cette guerre tel que vu à travers les yeux des trois amis et le dernier se veut un post-mortem ouvert sur cette guerre et sur les plaies qu'elle laissera ad-vitam. C'est en utilisant en alternance des scènes de la vie courante et en nous montrant les affres de cette guerre que le réalisateur réussit à faire passer son message. L'étude de mœurs qu'il dresse est d'autant plus impressionnante quand on tient compte de l'ampleur de cette fresque. En plus d'être visionnaire dans son approche face à cette guerre, Cimino fait preuve d'une rigueur peu commune dans sa réalisation et dans sa direction artistique.
Le transfert vidéo a été complètement rematricé et il est simplement merveilleux. Si l'ancienne édition comportait son lot de petits problèmes tels des égratignures à l'image, ce nouveau transfert fait mouche par la pureté de son image, par ses couleurs très naturelles et par son niveau de détail très élevé. Aucun artefact de digitalisation ou autre forme d'impuretés n'ont pu être décelés lors du visionnement. Le volet sonore marque également beaucoup de points face à l'ancienne édition. Cette trame sonore est drôlement plus nerveuse et les coups de fusil, bruits d'hélico et de bombes se font entendre avec un étonnant dynamisme qui bonifie drôlement notre écoute. Les dialogues demeurent audibles en tout temps et le mixage entre la musique et la trame sonore est parfait.
Un très beau menu, nous présentant quelques segments vidéo du film à travers le panache d'un chevreuil, se veut concept, agréable à l'œil et à l'oreille. Au rayon des suppléments, nous retrouvons une trame de commentaires faite par le journaliste artistique Bob Fisher et par le réputé directeur de la photographie Vilmos Zsigmond. Heureusement que l'accent du cinématographe s'est estompé au fil des ans et que son propos est plus limpide qu'autrefois. Les propos outrepassent heureusement les commentaires scène par scène et une bonne dose d'anecdotes est incorporée au propos. Ce qui rend cette trame intéressante et différente réside dans le fait que les scènes sont commentées du point de vue du directeur de la photo et qu'on parle surtout de plans de caméra et des endroits où a eu lieu le tournage. Le reste des suppléments se retrouvent sur le deuxième disque et j'avoue que c'est bien mince compte tenu de l'espace disponible. Une série de scènes supprimées et étendues nous montre quelques scènes du film tel que vu par d'autres plans de caméra. J'avoue que cet exercice m'apparaît quelque peu brouillon, car il n'y a pas d'index qui nous permet de choisir une des scènes en particulier et qu'aucune explication ou introduction n'est faite pour nous expliquer de quoi il est retourne. Des notes de productions écrites et la bande-annonce originale complètent cette section somme toute très dégarnie. J'aimerais souligner l'effort fait par la compagnie Universal pour la présentation de cette édition DVD qui ressemble à un livre à couverture rigide et qui allie qualité et esthétisme. Espérons que cette nouvelle bannière ("Legacy Series") accouche de nombreux titres au fil des ans.
"The Deer Hunter" est un film marquant des années 1970. Considéré comme étant un des cent plus grands films de tous les temps par l'American Film Institute, ce film obtient finalement le traitement DVD qu'il méritait. Je me dois de souligner de nouveau l'impressionnant travail de rematricage effectué par la Compagnie Universal en ce qui a trait aux volets audio et vidéo. Je vous recommande fortement l'achat de cette édition DVD.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |