Les "Desert Rats" sont une cargaison d'Australiens menés par un officier Anglais qui ont tenu tête aux troupes de Rommel durant 242 jours dans le désert. Ils ont fait tourner un désastre en victoire par leur courage. Rommel voulait capturer le canal de Suez et avait mis les troupes britanniques en retraite. Son seul obstacle était Tobruk qui était tenus en haleine par ces Australiens. Cette campagne n'est pas la plus importante de la seconde guerre mondiale mais ses hommes marqueront l'histoire.
Ce film relate la vision de ces soldats menés par le capitaine MacRoberts, un homme aux allures froides et très direct avec ses hommes. Dans le fond, il veut les protéger mais il se fait haïr en cours de route. Mais ses hommes savent qu'il est l'autorité dans leur guerre et va bien décider de leur destinée. Vers la fin du film, il commence à douter qu'il est trop dur sur ses hommes et veut les retourner chez eux.
MacRoberts connaît très bien un de ses soldats. Le soldat Bartlett est en fait son instructeur d'armée qui s'est réengagé par erreur comme soldat dans un bar australien. Il était saoul et avait accepté! MacRoberts veut le réaffecté comme officier mais Bartlett ne veut pas. Il se dit peureux et ne veut pas vraiment participer à la guerre. Malgré cela, celui-ci veut prouver à ses compagnons qu'il lui reste du courage.
Cette région du désert est constamment sous les tirs de mortier des Allemands. Les Desert Rats ont comme mission d'aller durant la nuit attaquer les petits campements allemands. Étant à bout des petits endroits, ils décident d'attaquer plus gros : un dépôt de munitions. Mais il est à plus de vingt kilomètres ce qui est un peu trop loin pour des soldats qui sont à pied. Avec trois camions italiens capturés et cinquante-quatre soldats dont quelque-uns parlant l'italien et l'allemand, ils détruisent avec succès leur but. MacRoberts se fait capturer et participe à une conversation tactique avec Rommel.
James Mason est superbe dans son rôle du Général Erwin Rommel. Il montre un homme très bien instruit et qui est bien sage dans ses propos. En fait, James Mason a eu bien le temps de travailler son personnage dans le film The Desert Fox: The Story of Rommel deux ans plus tôt (serait-ce une indication que Fox lanceraient une troisième vague de DVD de leurs collection "Fox War Classics" incluant ce film? - J'espère!).
C'est le plus intéressant film de guerre que j'ai vu dernièrement. Il faut dire que A Yank In The R.A.F. et To The Shores Of Tripoli étaient plus des films de romance que des films de guerre. Les missions des Australiens, l'attaque de Allemands durant une tempête de sable, les "briefings" météo (avec de beaux graphiques faits main!), les explications des plans des généraux, tout était là pour rendre le film intéressant. Mon intérêt n'a pas du tout baissé durant l'écoute du film. Tout était constant. Le réalisateur Robert Wise a bien su faire les choses.
Le menu du DVD est statique. La qualité de l'image est bien bonne et ne contient pas de trop défaut apparent à part les petits points blancs ici et là qui montre l'âge du film. Au début de la présentation, la voix du narrateur sonnait très mal avec la musique et les tirs d'artillerie mais cela s'est vite replacé et l'expérience cinématographique s'est améliorée. Heureusement que j'ai écouté le film avec la piste sonore anglaise car la version française sonne énormément la cacanne! Les seuls extras sont une série de bandes-annonces pour les films contenus dans la collection "Fox War Classics".
C'est un bon film à rajouter dans votre collection. Le titre m'avait tout d'abord attiré et maintenant je suis bien content de l'avoir visionné. C'est un film comme je les aime : un peu d'action, un peu d'histoire et bien plaisant à regarder.
| Film | 8 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |