Selon Martin Albert
11 février 2007

Comme beaucoup d'entre vous le savent déjà, je suis un amateur de films de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la majorité de ce que j'ai pu savourer sur ce thème du cinéma est d'origine américaine. Anchor Bay nous propose trois films provenant du côté britannique, trois films qui avaient d'abord été offerts dans un coffret nommé British War Collection en mars 2005, soi "The Cruel Sea", "Went the Day Well?" et "The Dam Busters".

Si je vous parle d'une mission où une escadrille de bombardiers doit atteindre une petite cible pour détruire une grosse structure, vous n'auriez par tort de me citer l'épisode original de Star Wars, mais l'époque ne serait pas la bonne. Georges Lucas n'a rien inventé! Il avoue s'être inspiré de la mission de la Seconde Guerre mondiale rapportée dans le film "The Dam Busters" où l'escadrille britannique 617 devait détruire d'immenses barrages afin de réduire les capacités de production métallurgique des Nazis. Le film est en quelque sorte un docurama, basé sur une vraie histoire, de la naissance d'une idée folle et sa mise en oeuvre par le docteur Barnes N. Wallis (Michael Redgrave). Le développement d'une bombe de cinq tonnes qui rebondit sur l'eau vers sa cible est en effet très risible dans l'esprit des chefs militaires, mais si elle fonctionnait elle permettrait un grand avantage pour les alliés. Des tonnes de petits détails ont été ajoutées ici et là pour assurer le réalisme du film, sans rendre le tout trop lourd. Un des pilotes du film, Guy Gibson (Richard Todd), me rappelait Tyrone Power dans A Yank in the R.A.F. pour son côté sérieux, mais un peu fou. Un film dont je vous recommande le visionnement, si ce n'est que pour un fait historique méconnu et des effets visuels assez intéressants. Je ne serais pas étonné d'apprendre que certaines séquences seraient des vrais films d'archives de la bombe.

Pour sa part, "The Cruel Sea" est sûrement un des films durant lesquels je me suis le plus ennuyé, voir endormi. Je suis loin de vous le recommander celui-là. Pourtant, l'histoire devrait être intéressante. Elle est celle d'un petit convoi qui traverse l'Atlantique en essayant de déjouer les U-Boats allemands, mais aussi la mer déchaînée et leurs batailles internes. Méthodique et authentique sont des mots qui sont de mise pour décrire ce film sans réelle histoire. Adapté du roman de Nicholas Monserrat, le film est presqu'un documentaire formé de nombreuses vignettes expliquant les dangers de la Bataille de l'Atlantique. Passons ensuite au film de propagande "Went the Day Well?" qui nous propose l'histoire fictive du village Bramley End où des Nazis s'y sont présentés déguisés en gentils soldats britanniques. En quelques jours, les habitants avaient découvert le pot aux roses et décidèrent de prendre leurs propres moyens pour se défendre, sans savoir que l'un des leurs est en rang avec l'ennemi. Ce film a sûrement réussi à faire son travail auprès des villageois du pays!

La qualité visuelle est assez impressionnante pour ces films. Par exemple dans "The Dam Busters", l'image noir et blanc est quasi parfaite, ne laissant voir que des traces d'usure dans les séquences d'archives intégrées directement dans le film. Vu la qualité du reste du film, je suppose que ces séquences étaient déjà mal en point lors de la projection originale du film, douze ans après le raid lui-même. Le son est ordinaire, mais sans faille vraiment dérangeante. "Went the Day Well?" sonne un peu la boîte de conserve, mais vu son âge et son utilité en tant que film de propagande, l'importance de cette particularité a sûrement été remisée à un plus bas niveau. Il n'y a pas de sous-titres, ce qui m'a causé bien des problèmes avec l'accent britannique, surtout dans "Went the Day Well?". Aucun supplément ne garnit ces DVD, pas même une bande-annonce. Il y a cependant un encart avec chaque film qui nous met un peu en contexte (je crois que le coffret original n'en contenait pas).

Mon item préféré dans cette collection maintenant vendue individuellement, c'est sans aucun doute "The Dam Busters" qui est par lui-même au 43e rang des plus grands films britanniques de tous les temps. Les deux autres films sont intéressants dans leur contenu, mais à mon avis loin d'être un atout dans collection à part une curiosité. Il est beaucoup plus économique de choisir les films que nous désirons le plus que d'acheter le gros coffret coûteux.

Cotes