Il y a un peu plus de deux ans et demi, j'ai découvert le film de guerre réalisé en 1961 par John Lee Thompson sous le format Superbit de Sony. "The Guns of Navarone", histoire basée sur le roman d'Alistar MacLean, n'en était pas à sa première parution sur DVD. Mais qui dit Superbit, dit aussi absence des plus complètes de suppléments, ce qui attrayait le consommateur sur l'ancienne version de 2000 (qui était aussi disponible un des ensembles-cadeau World War II 60th Anniversary Commemorative Box Sets qui ont vu le jour à la fin de 2005). Sony a bien compris la demande et offre de nouveau une édition des plus complète sur le film, comprenant les suppléments existants en plus sept nouveaux items, dont une seconde piste de commentaires.
Le film porte un regard sur un commando britannique en 1943 qui est envoyé en mer égéenne, tenue par les forces de l'Axe, pour détruire d'immenses canons extrêmement fortifiés qui empêchent le passage naval et aérien dans la région. Le seul accès sans protection est perché sur une paroi rocheuse très abrupte de 122 mètres, endroit qu'ils vont escalader grâce au capitaine Keith Mallory (Gregory Peck) qui connaît bien l'endroit (en plus d'être un expert en escalade). John Anthony Miller (David Niven), l'expert en explosif de l'équipe, voit son équipement saboté à l'arrivée... Il y a un traître parmi eux! Est-ce Andrea Stavros (Anthony Quinn), cet homme qui a promis la mort à Mallory à la fin de la guerre?
Qu'est-ce que cette nouvelle édition a à vous offrir de plus? Le transfert apparaît identique aux versions existantes. La version Superbit ne semblait pas résoudre le problème d'accentuation de contours malgré un plus haut débit numérique que le transfert de 2000. Il en va de même pour cette édition. L'image elle-même a beaucoup de grain et un contraste assez foncé qui montre que le négatif utilisé a fait beaucoup de millage et probablement reçu une conservation inadéquate du film durant toutes ces années. Côté son, nous n'avons pas la piste DTS exclusive à la version Superbit, qui n'était de toute façon pas si super. Comme pour la version 2000, la piste sonore originale de quatre pistes a été transférée dans un format Dolby Digital 5.1 qui n'est pas du tout excitante, mais offre tout de même des effets ambiophoniques dans chaque haut-parleur pour plusieurs scènes d'action.
Comme suppléments sur le premier disque de l'ensemble, il y a un message de Carl Foreman, producteur du film, tel que sur la version 2000, en plus de la piste de commentaires du réalisateur, elle aussi sur le disque collection précédent. La nouveauté réside dans la piste de commentaires de l'historien Stephen J. Rubin qui a eu la chance d'interviewer le réalisateur et le producteur du film pour son livre Combat Films: American Realism, 1945-1970. L'auteur connaît bien sa matière et tente d'éviter des propos similaires à l'autre piste de commentaires. Les autres suppléments de la version 2000 ont été déplacés sur un second disque. Ils comprennent d'abord quatre revuettes de 1961, soit "Great Guns", "No Visitors", "Honeymoon on Rhodes" et "Two Girls on the Town". Le documentaire "Memories of Navarone" a aussi été transféré de la version précédente. Il est composé d'interviews faites en 1988 alors que plusieurs des artisans étaient encore parmi nous.
Passons aux autres nouveautés, alors que nous retrouvons d'abord la revuette "Forging the Guns of Navarone: Notes From The Set" dans laquelle Peter Yates (l'assistant-réalisateur du film) et Eve Williams-Jones (la veuve du producteur Carl Foreman) nous parlent entre autres de la flexibilité du producteur avec tout le monde. Ensuite dans la revuette "An Ironic Epic of Heroism", l'historien Sir Christopher Frayling analyse la construction du film un peu à la manière d'une piste de commentaires, à l'aide de photos et de séquences de films. Beaucoup d'informations ici aussi. Aux quatre petites revuettes de l'édition précédente s'ajoutent une très intéressante revuette avec Robert Gitt (archives de UCLA) sur la restauration du film (quelle histoire d'horreur!), une revuette sur la musique, le prologue sans narration et l'intermission du "road show". Bien sûr, il y a un quelques bandes-annonces.
"The Guns of Navarone" est un "film d'action très lent" qui vous promène à travers toutes les étapes de cette mission très spéciale. Je me souviens d'avoir lu quelque part que ce film n'aurait pas eu le succès qui en a fait un classique s'il était sorti sur les écrans d'aujourd'hui où tout doit aller vite sous peine d'insuccès. Reste que nous avons la chance qu'il soit bien de son époque! Cette version du film devrait être la définitive, à moins que Sony nous réserve une version Blu-ray dans le futur!
| Film | 7 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |