Selon Martin Albert
26 août 2004

Avec toutes les célébrations entourant le soixantième anniversaire du débarquement de Normandie, peu de gens ne sont pas au courant de cet événement, mais la plupart ne savent presque rien à propos du développement de l'opération "Overlord" elle-même. Le réseau câblé A&E a diffusé le 31 mai dernier un film spécial de deux heures (avec les pauses publicitaires) qui décrit les événements qui ont donné forme au fameux Jour J. "Ike: Countdown to D-Day" a obtenu les plus hautes cotes d'écoute des 20 ans d'existence du réseau.

L'histoire met en vedette le général Dwight D. Eisenhower (Tom Selleck) qui prépare la plus grande opération militaire de la Seconde Guerre mondiale (et le début de la fin pour Hitler) et aura la plus importante décision de sa vie à prendre, celle de décider le sort des soldats sous sa commande. Nous le voyons durant les 90 jours qui précèdent l'invasion gérant des relations très complexes avec entre autres le Premier ministre britannique Winston Churchill (Ian Mune), le général américain George S. Patton (Gerald McRaney), le maréchal britannique Bernard L. Montgomery (Bruce Phillips) et le président français Charles de Gaule (George Shevtsov), celui qui lui tombe le plus sur les nerfs.

J'ai adoré ce film qui peut servir comme une excellente base pour une personne qui ne connaît rien de l'organisation de cette opération et en même temps un excellent résumé visuel pour un amateur de l'histoire de cette guerre. Il capture toute la tension du moment surtout lorsque Ike affirme que les grosses décisions sont faciles à prendre et que c'est les petites qui sont compliquées. Sûrement que les maniaques de l'histoire vont trouver des erreurs factuelles ici et là (comme la visite des parachutistes une journée en retard), mais je ne crois pas qu'un film ne pourra faire mieux que celui-ci.

J'ai trouvé intéressant de voir le fameux général Patton se faire parler dans le "casque" par Ike en le rétrogradant au niveau d'un subordonné et non d'un héros comme la presse le fait. L'ego de chacun des grands personnages était bien montré sans trop abuser. J'ai bien ri lorsque Montgomery voulait faire la loi avec Ike en l'empêchant de fumer, mais lorsque le Roi Georges VI (Mick Rose) et Churchill s'allument, Ike sourit et s'allume aussi. Tom Selleck nous prouve encore une fois qu'il est un excellent acteur qui nous montre Eisenhower en tant que l'homme qu'il devait être; un penseur calme qui est capable de calculer tous les enjeux dans sa tête, même s'il est critiqué par son manque d'expérience sur le champ de bataille. On est effectivement très loin du Magnum P.I. d'autrefois. Les autres acteurs nous font découvrir une autre face des personnages historiques qui vient des dires d'Eisenhower lui-même.

Le film (qui été nominé pour pas moins de six Emmy Awards) est un peu trop court à mon goût (même s'il dure presque une heure et demi). Heureusement (et à ma surprise), le DVD contient quelques suppléments autres que des bandes-annonces. Il y a d'abord un documentaire dans lequel le scénariste/producteur Lionel Chetwynd, le réalisateur Robert Harmon et Tom Selleck nous résument le choix des acteurs, les petits problèmes de tournage, les sources d'information sur Eisenhower, la raison de quelques séquences et l'explication du montage de quelques scènes. Tout ce beau monde revient dans une piste de commentaires très intéressante qui complète très bien ce qui a été dit dans le documentaire précédent. Selleck rit du fait qu'il fume beaucoup dans le film, évidemment parce que son personnage fumait quand même quatre paquets par jour!

Le menu est un peu sombre, mais il faut dire que l'histoire n'est pas joyeuse non plus. Côté audio, je ne m'attendais pas à une piste sonore Dolby Digital 5.1 pour un film fait pour la télévision et j'ai été intéressé par son ambiophonie même si le film est passablement composé de dialogues. Côté vidéo, l'image est très bonne, ce que nous pouvons nous attendre pour un produit télévisuel qui n'a eu qu'une diffusion. Généralement, il n'y a qu'une légère accentuation des contours qui s'aggrave légèrement dans toute cette fumée de cigarette, mais reste dans une zone très confortable pour l'œil.

Ce film, qui détaille la préparation du plus grand coup tiré par les alliés, une bataille unique qui a rallié les plus grands chefs à prendre une décision qui a changé le cours de l'histoire moderne, est un must pour tous collectionneurs de films de guerre.

Cotes