C'est en 1993, à la lecture du livre Batailles de Flandres et d'Artois : 1914-1918 de l'auteur Yves Buffetaut que le réalisateur Christian Carion découvrira un passage saisissant qu'il désire porter au grand écran. Intitulé "L'incroyable Noël de 1914", ce dernier raconte les improbables gestes d'humanité qui se sont déroulés dans quelques tranchées lors de la Première Grande Guerre, alors que pour quelques heures, les soldats allemands, écossais et français firent la paix et fraternisèrent en chantant, buvant et jouant au soccer ensemble. Il fit part de sa découverte au producteur Christophe Rossignon et ensemble ils amenèrent le tout à maturité en 2004 en signant une coproduction européenne intitulée "Joyeux Noël". Après avoir connu un parcours fort remarqué en salles partout dans le monde, ce film démarque maintenant chez nous sur support DVD et c'est la compagnie Séville sous sa bannière "Signature" qui nous présente le tout sur une édition DVD de deux disques de très grande qualité.
1914, alors que la guerre est déjà bien en place et que l'hiver s'installe tranquillement, les forces armées françaises et écossaises doivent prendre d'assaut une tranchée occupée par l'ennemi allemand. Du côté français, il y a le lieutenant Aubebert (Guillaume Canet) qui a dû abandonner sa femme enceinte lors de sa mobilisation et qui est sans nouvelles d'elle depuis des mois. Du côté écossais, il y a Palmer (Gary Lewis), prêtre de profession qui s'engagera comme brancardier dans cette folie meurtrière pour venir épauler un jeune disciple qui n'a pu résister à l'appel des armes. Du côté allemand, il y a le célèbre ténor Nikolaus Sprink (Benno Furmann) qui a dû troquer l'auditoire mondain des grands théâtres européens pour celui des cadavres jonchant l'aire qui sépare la tranchée allemande de celle des forces alliées, laissant derrière lui Anna (Diane Kruger), sa partenaire de scène et de vie. Alors que la rumeur d'un nouvel assaut plane dans la tranchée française en ce 24 décembre 1914, Noël se dévoilera d'une tout autre manière alors que d'improbables gestes d'humanité viendront réchauffer les cœurs et les âmes des principaux acteurs du front de cette guerre.
S'inspirant de faits vécus, ce film nous rappelle que ceux qui décident de la guerre ne sont pas ceux qui la font et que par temps d'apocalypse, le genre humain est capable de grands gestes d'humanité et d'espoir. À défaut de nous bouleverser par une mise en scène inventive et une cinématographie léchée, Christian Clarion vient plutôt nous émouvoir de par son scénario et par le jeu des comédiens. Le caractère international de sa distribution permet à tout ce beau monde de s'exprimer dans la langue choisie et d'accentuer le réalisme de la production. Les scènes de batailles manquent toutefois de caractère et de dynamisme, ce qui atténue l'onde de choc humanitaire face au contexte morbide de la guerre.
Séville nous en met plein la vue avec un transfert vidéo très réussi. L'image qui s'appuie sur des contrastes profonds regorge de détail. Seule une légère granularité est visible lors de plans très sombres. Le volet audio saura rassasier le plus exigeant d'entre nous. À débuter par la trame originale faite en trois langues de format DTS qui à défaut d'être une référence de dynamisme, en est une de spatialité qui nous permet de partager la tranchée avec les acteurs. Les explosions raisonnent de partout, l'odeur de la guerre rôde, tandis que les dialogues demeurent toujours perceptibles. Quant à elle, la splendide trame musicale se fusionne parfaitement à la trame sonore. Une bande sonore entièrement doublée en français de format Dolby Digital 5.1 est également incluse dans cette édition DVD.
Les suppléments sont légion dans cette édition de deux disques. Sur le premier, on retrouve une trame de commentaires animée par le réalisateur et de son producteur. Les deux complices nous livrent un intéressant discours axé sur le scène par scène. En plus d'apprendre une tonne d'informations sur le tournage du film, on a droit aux inévitables anecdotes qui épicent agréablement le propos. Le second disque renferme une série de suppléments très intéressants. Un avant-propos de quelques minutes lance le bal et nous met tout de suite en appétit. Suit le très intéressant documentaire d'une quarantaine de minutes sur l'univers musical du film. Un entretien avec Christian Clarion, d'une durée avoisinante les seize minutes, nous permet de mieux apprécier l'approche très généreuse de ce réalisateur. Puis, on nous sert la pièce maîtresse intitulée "Au-delà des tranchées", documentaire sur le tournage de cette production qui couvre tous ses aspects de façon chronologique et qui est d'une durée de 80 minutes. Une galerie photo de plus de 350 images sur fond musical est également au menu. Pour compléter, une série de scènes coupées, commentée par le réalisateur défile pendant quinze minutes sous nous yeux. Malheureusement, il n'y a aucun index et le tout doit être visionné à la queue leu leu. Aucun encart ou livret n'est présent dans cette édition DVD.
"Joyeux Noël" est un merveilleux film qui met davantage d'accent sur les sentiments que sur la violence attenante à la guerre. On ne cherche pas à prendre position dans ce conflit, mais juste nous dévoiler une page d'histoire que les généraux de ce monde dénonceront comme une honte, soit celle d'avoir fraternisé avec l'ennemi par temps de guerre. Je vous recommande fortement le visionnement de "Joyeux Noël" et même son achat, car l'édition très gourmande de deux disques que nous livre "Séville" est de très grande qualité.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |