Comédie satirique se déroulant au sein de l'armée, "Privates on Parade" provoque quelques rires mais rien de plus. Il faut avouer que la compétition est forte et que le film réalisé en 1982 n'a pas particulièrement bien absorbé le poids des années.
En 1947, les soldats britanniques se trouvent en Malaisie. Pendant que la troupe de chant et de danse de l'efféminé capitaine Dennis (Denis Quilley) prépare leurs numéros afin de divertir les gens en place, le strict major Flack (John Cleese) cherche à tout diriger. Il ignore toutefois qu'un scélérat agit dans l'ombre et qu'il fournit des armes aux ennemis...
Arrivant après l'inoubliable MASH et l'hilarant Stripes, ce long-métrage réalisé par Michael Blakemore ne peut que souffrir des comparaisons. Qui ne sont surtout pas à son avantage. Comme c'est souvent le cas, l'intrigue en place n'a aucune importance. Ce sont les gags et les sketchs qui font l'ouvrage. Dommage que ces derniers soient inégaux et pas toujours au point. Pour de très drôles jeux de mots, il y a plusieurs situations qui traînent en longueur et un rythme qui laisse grandement à désirer.
La première demi-heure annonçait pourtant un récit beaucoup plus soutenu et intéressant. La grande majorité des comédiens se plaisent à interpréter leur personnage, surtout Denis Quilley qui vole périodiquement la vedette à un John Cleese qui a déjà été plus allumé et mordant. Il y a également ces joyeux numéros chantés et dansés qui mettent instantanément de bonne humeur, transformant presque l'ensemble en comédie musicale. Rapidement, l'intrigue tourne en rond, ce qui ne peut que jouer sur la patience et l'intérêt du spectateur.
Les qualités techniques ne sont guère édifiantes. La piste sonore anglophone se concentre à l'avant. Bien que les dialogues soient audibles, les accents britanniques ne s'entendent pas toujours automatiquement. Comble de malchance, aucun sous-titre n'est disponible. La musique humoristique accompagne généralement bien les séquences tirées par les cheveux. L'image saccagée par le grain et les égratignures n'est pas non plus épargnée par des contrastes trop sombres et des couleurs peu éclatantes. Quelques ingénieux moments en noir et blanc sont cependant les bienvenus.
La pochette exotique montre les deux héros qui ne semblent pas particulièrement s'apprécier. Statique et sans mélodie, le menu principal du DVD se contente de montrer quelques soldats. Aucun supplément ne complète cette édition, ce qui est toujours regrettable, surtout lorsque l'essai renaît de ses cendres quelque 28 années après sa sortie.
"Privates on Parade" est une œuvre moyenne, qui peut être à la fois drôle et lassante en l'espace de quelques minutes. Malgré ses bonnes blagues, ses personnages enjoués et ses joyeux numéros musicaux, il est difficile de le recommander tant le rythme, l'histoire et les bonus font défaut. Peut-être par curiosité, mais pas tellement plus.
| Film | 5 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 3 |
| Audio | 5 |