Le Vietnam faisait parti de l'Indochine, territoire sous occupation française jusqu'à la guerre d'Indochine, résultante directe de la Deuxième Grande Guerre qui vint diviser ce vaste territoire (Laos, Cambodge et Vietnam) en trois pays distincts. Cette guerre dura environ huit ans (1946-1954) et allait mener à la guerre du Vietnam. L'écrivain Graham Greene écrivit un merveilleux roman sur cette tourmente en 1955 dans un livre intitulé The Quiet American. En 1958, l'adaptation cinématographique du livre vit le jour et une autre adaptation fût faite en 2002 par l'Australien Philip Noyce. MGM a rendu disponible sur support DVD la version cinématographique originale de ce très beau roman.
"The Quiet American" raconte l'histoire d'Alden Pyle (Audie Murphy), jeune américain taciturne qui débarqua à Saigon en 1952 dans le cadre d'une mission économique visant à faciliter l'aide à administrer aux civils pris dans les régions où la guerre faisait rage (guerre d'Indochine). Pyle fera la rencontre et s'éprendra de Phuong (Giorgia Moll), jeune vietmanienne qui se révèle être la maîtresse d'un journaliste anglais prénommé Thomas Fowler et qui couvre cette guerre pour un journal anglais. Ce triangle amoureux s'imbriquera dans un triangle politique beaucoup plus complexe mettant aux prises les forces colonialistes françaises, les forces communistes et une troisième force neutre qui pourrait faire basculer la victoire dans d'un camp comme de l'autre si elle décide de prendre position.
Ce film est raconté à rebours et raconte les évènements qui se sont passés à Saigon et dans le nord du Vietnam en 1952. Réalisé et adapté par le réputé Joseph Mankiewicz (All About Eve, Cleopatra), cette adaptation souleva l'ire de l'écrivain, car le propos anti-américain qu'il dépeignait dans son livre, en accusant notamment les États-Unis de s'impliquer dans un conflit qui ne les regardait pas, s'est transformé en propagande anticommuniste. Si on oublie le sabordage du message véhiculé, on se retrouve devant un bon film de par l'interprétation de quelques comédiens, de son intrigue et du fait qu'il fût tourné au Vietnam. Audie Murphy, un habitué des films de guerre et des westerns (il fût le soldat le plus décoré pendant WWII) campe ici un personnage mystérieux et silencieux avec peu de conviction. Michael Redgrave dans son rôle du journaliste prêt à bien des bassesses pour conserver sa jeune maîtresse et Claude Dauphin dans le rôle du policier volent la vedette et font de ce film quelque chose de très intéressant. Quant à la comédienne qui campe le rôle de la jeune maîtresse vietnamienne, elle est pathétique. Premièrement, elle n'est même pas asiatique et deuxièmement son jeu est aussi nuancé qu'une barre à clous.
Nous avons droit à un transfert non anamorphique, mais la qualité est au rendez-vous. Une image exempte d'impuretés propose une assez bonne palette de gris (film noir et blanc) quoique que les noirs sont trop appuyés. Le détail de l'image demeure toutefois très respectable. Considérant les quelques quarante ans d'âge, le tout est plus que respectable. Le volet audio trahit beaucoup plus son âge. La trame originale mono est unidimensionnelle, mais propose des dialogues clairs et audibles. Un menu statique, simpliste et facile d'utilisation lance le bal et aucun supplément ne fait partie de cette édition DVD.
Cette adaptation de "The Quiet American" demeure un cran en dessous de l'adaptation qu'en a faite Philip Noyce en 2002, car dans cette dernière, le concept d'ambiguïté morale si chère à Graham Greene trouvait sa place et était projetée sur un canevas judicieusement texturé et complexe. Il en demeure tout de même que cette version originale que nous propose MGM possède plusieurs cordes à son arc et mérite d'être visionnée. Notez également que pour la modique somme d'environ 10$, ce DVD peut être vôtre.
| Film | 7 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |