Le film "The Hunters" est basé sur les écrits du commandant James Salter qui sont eux-même basés sur sa vraie carrière de pilote de jet en Corée. Alors que le roman passe les questions morales sur la façon de vivre et de mourir, le film reste un peu plus en surface avec une histoire qui demande tout de même un questionnement moral. L'histoire du métrage se déroule durant le plus haut point de la guerre de la Corée sur une base d'aviation américaine du "54th Fighter Group", située juste au bout d'une rizière. Au centre de cette histoire, le major Cleve Saville (Robert Mitchum) est envoyé là-bas afin de prendre les commandes d'une aile d'un groupe de pilotes de jet F-86 Sabre nouvellement mis en fonction.
Là-bas, il y rencontre tout d'abord le pilote Carl Abbott (Lee Philips) qui préfère boire et de se plaindre de la vie au lieu de faire son meilleur. Il boit même pour ne plus voir sa femme Kristina (May Britt) qui est pourtant belle et à son service (elle veut le sauver, soigner ses blessures, … vous voyez le type). À moitié saoul, Carl se laisse reconduire par le major qui rencontre sa femme, de laquelle il tombera graduellement en amour. Ça débute avec des petits gestes que Carl ne lui fait plus, des invitations à dîner dans des endroits exotiques et fini avec une femme qui est toute autant amoureuse de lui. Carl le sait et ira même à miser sa femme dans une mission.
"The Hunter" est l'un des premiers films d'avion qui a pavé la voie du réalisme vers des films tels que Top Gun et les copies qui ont suivi. Les F-86 américains et les MiG (en fait des F-84F déguisés) s'entrecroisent dans le ciel et se tirent réellement dessus étant donné qu'en 1958 ces effets ne pouvaient pas être réalisés par ordinateur. L'action dans les airs est aussi folle que l'action sur le sol. Le major Saville est aux prises avec un nouvel arrivant du nom d'Ed Pell (Robert Wagner) qui se prend pour une merveille du monde et est prêt à détruire des MiG coûte que coûte, mettant en danger la vie de ses coéquipiers et tuant un pilote du nom de Corona (John Gabriel). De leur côté, Cleve et Carl n'auraient qu'à se tuer l'un ou l'autre de leur avion respectif pour régler le problème de femme de Carl. Pourtant, Cleve décide de saboter sa mission afin d'aller sauver Carl qui s'est écrasé en catastrophe suite aux tirs de MiG qui passaient par là.
Cette production en CinemaScope est très bien transférée sur DVD, offrant une image croustillante avec un peu d'accentuation des contours, principalement dans les scènes aériennes qui montrent aussi un peu de grain de film. Les fondues sont cependant déficientes dans la plupart des cas et montrent de fausses couleurs le temps qu'elles soient complétées. Comme support audio, nous avons une piste Dolby Digital 4.0 (les quatre haut-parleurs avant et arrière seulement), mais la majeure partie du son vient de l'avant et l'arrière se fait très discret. Comme suppléments, il y a un newsreel de la première du film sur une base de cadets d'aviation et deux bandes-annonces du film. Le menu est composé de photos de promotion.
Ce film est à la hauteur de Top Gun dans sa qualité de production, mais étant d'une époque plus ancienne il ne peut pas plaire à tous pour son histoire qui date un peu. Cependant, les amateurs d'avions, surtout de vrais avions et non des modèles numériques, devraient en avoir pour leur argent.
| Film | 7 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |