Si, tout comme moi, le titre de la série "They Filmed the War in Color" a déjà capturé votre attention, les deux documentaires (voir assemblage d'archives commenté) de René-Jean Bouyer, "France Is Free" et "The Pacific War" sont pour vous. Tous les amateurs de film de la Seconde Guerre mondiale savent que les newsreels de cette époque sont pour la majorité en noir et blanc. Il y a quelques années, je suis tombé sur un petit assemblage de newsreels en couleurs de cette guerre, la plupart tournées par l'entourage d'Hitler, qui a eu un impact inattendu sur moi, presque comme une transe désorientante, d'un réalisme frappant. Il est étrange que le simple ajout de couleur vienne nous chercher comme ça. Rares et précieux, ces films commentent la guerre à leur façon.
J'ai débuté avec le DVD de la guerre du Pacifique qui nous présente des images saisissantes de l'Amérique, du Japon et de la Chine (tel que permis par les conquérants de l'époque) sous la narration simplifiée et directe du déroulement de la guerre par Geoffrey Bateman. On y parle du raid de Doolittle, de Midway, la déportation des Japonais-Américains vers le centre des États-Unis, le travail des femmes dans les usines, les géants de Détroit qui cédèrent leur production aux besoins de la guerre, Guadalcanal, Saigon, Iwo Jima (et la fameuse photographie qui avait aussi été filmée), les Philippines, les mouvements de résistance, la route de Burma, Okinawa, la rencontre des puissances (Truman, Staline et Churchill), Trinity, Hiroshima, Nagasaki, la capitulation du Japon et le retour des héros de la guerre. C'est un cours d'histoire d'une heure et demie vite passé!
Le disque "France Is Free" nous montre quant à lui des images du parcours vers la libération de la France (de l'Europe en fait) des forces nazies. On débute en nous montrant des images amateurs tournées aussi en couleurs six ans au plutôt, aussi un 8 mai, d'une parade de la société ignorant que trois mois plus tard ils seront en guerre, un an avant leur défaite. On nous montre ensuite des images d'avant défaite où les Français voient maintenant la tour Eiffel comme une cible pour indiquer à l'ennemi où ils sont. D'Ardenne à Paris, les images d'amateurs retrouvées dans ce montage sont construites de courage, car les Nazis traitaient toute capture d'image comme de l'espionnage. On y retrouve aussi des séquences récemment déclassifiées par les services secrets allemands! Parmi ces séquences, les gens désespérés de partir de France, la première (et dernière) visite de la capitale française par Hitler, les attaques et les parades des Allemands. Majoritairement amateurs, les films présentés dans ce documentaire deviennent professionnels alors que des gens de cinéma comme Daryl F. Zannuck et Georges Stevens des studios Fox sont engagés pour filmer en couleurs pour les archives du théâtre de l'Afrique du Nord et de l'avancement en Europe, y comprit le débarquement de Normandie et finalement la libération des villes et villages jusqu'à Paris. On complète avec des images la libération des prisonniers français et des camps juifs (des images très saisissantes en couleurs).
Alors que "The Pacific War" utilise exclusivement des séquences d'archives, "France Is Free" propose des images filmées à notre époque où des gens viennent identifier les séquences d'archives qui sont montrées. Ce qui frappe le plus dans les deux films, c'est le son original enregistré avec l'image, même s'il est aussi mal en point que l'image. Ces films d'archives datent de plus de 60 ans et n'ont pas été conservés de façon optimale. Malgré les décolorations, les parasites et déchirures, le point des films est bien marquant. Aucun supplément n'est disponible mis à part des bandes-annonces des produits Koch. Ces deux solides documentaires sont à posséder absolument par tous les amateurs de cette époque et par ceux qui veulent en apprendre un peu (et rapidement) à propos de ces théâtres de la Deuxième Guerre mondiale.
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |