Voici une troisième édition DVD de "Twelve O'Clock High", cette fois-ci sous la bannière "Cinema Classics Collection". Les deux précédentes datent de 2001 et 2005, la première étant sans attache et la seconde sous la bannière "Fox War Classics", mais offrant exactement le même disque. Il n'y avait aucun supplément, alors qu'ici, tout comme les autres disques de la collection "Cinema Classics", nous avons deux disques, plus un encart de notes de productions et une enveloppe de "cartes de lobby".
"Twelve O'Clock High" est considéré par plusieurs vétérans comme le film le plus réaliste quant à la vie des pilotes de bombardiers B-17 et les véritables scènes de combat aérien qui le tapissent aident encore plus à obtenir cette réalité. Sorti en 1949, il fut le premier film à parler du traumatisme émotionnel des combattants (il ne fallait surtout pas en parler durant la guerre pour ne pas démoraliser les troupes). L'histoire tourne autour du 918e groupe de bombardiers américains qui en sont à leur quatrième journée consécutive de bombardement (ils attaquaient de jour contrairement aux Britanniques). Épuisés et sous le choc de la perte de leurs camarades en vol, on leur demande leur de nouveau un effort maximal (que personne ne pouvait vraiment définir). Leur commandant, le colonel Keith Davenport (Gary Merrill), prend leur défense, mais le brigadier général Frank Savage (Gregory Peck) trouve qu'il s'identifie trop à ses hommes et décide de prendre sa place. Il veut mettre de l'ordre dans les affaires de ce groupe entre autres en humiliant les hommes qui en font le moins et en réglant le pas si rigidement que les hommes auront peur de marcher en dehors des règles prescrites. L'insolence qui était de mise par ce groupe malchanceux fond peu à peu. Évidemment, quand les coups contre l'ennemi sont bons, le moral remonte aussi. Même les humiliés vont prouver qu'ils ne sont pas si poches que cela. Ils vont grandir dans la bonne direction et éventuellement le général Savage va les considérer exactement comme le faisait le colonel Davenport en les surprotégeant... jusqu'au point de craquer.
L'image du film bouge de temps en temps de tous les côtés, mais le transfert noir et blanc est tellement propre que ce petit détail passe presque inaperçu. Bien sûr si nous forçons la note, nous pouvons voir de légères lignes d'usure dans les sections de couleur unie de l'image. Les séquences d'archives utilisées pour les combats aériens sont un peu granuleuses, mais bien intégrées dans l'action de deux séquences où nous suivons le déroulement d'une mission. Le son, quoique monophonique, remplit bien l'action et les effets sonores ne sonnent pas du tout artificiels comme il arrive trop souvent dans les vieux films de guerre. Vous remarquerez qu'il n'y a pas beaucoup de musique dans ce film. Le menu du DVD est statique, mais il y a une courte transition d'entrée et vers les menus secondaires.
Comme je disais plus tôt, cette édition comporte un bon lot de suppléments à commencer avec une piste de commentaires en compagnie de Rudy Behlmer (historien du cinéma), Jon Burlingame (auteur de livre sur la musique) et Nick Redman (producteur de musique et de documentaires). Le fait que les trois intervenants sont présents à la même discussion rend la piste de commentaires bien plus intéressante, jamais ennuyante. C'est tout comme la revuette "Memories of Twelve O'Clock High" qui nous donne plein d'informations sur la construction de l'histoire, les problèmes de tournage et l'impact du film. Il y a beaucoup d'intervenants qui décrivent l'historique de la période, ce qui ajoute un cachet spécial au film. Cette revuette donne vraiment le goût de revoir le film avec une autre perspective. La revuette "WWII and the American Home Front" parle de la réalité de la Deuxième Guerre mondiale sur le continent américain pour ceux qui sont restés derrière. Recyclage et coopération étaient de mise pour l'effort de guerre, ce qui n'est plus vrai pour les guerres d'aujourd'hui dont le public en général se fout. Les deux revuettes suivantes, "Inspiring a Character: General Frank A. Armstrong" et "The Pilots of the Eighth Air Force", discutent de la source d'inspiration pour les personnages du film. Du même coup, les fervents d'histoires votre être gâtés par le détail de ces revuettes. Pour compléter le tout, il y a une galerie de quelques affiches du film et un cahier de presse interactif. C'est la seconde fois que je vois de ces cahiers de presse interactifs de Fox et je dois avouer que c'est un ajout très intéressant et bien pensé. Nous voyons globalement une page de presse et en cliquant dessus nous pouvons lire le contenu avec une police de caractères un peu plus grande.
Un des films d'époque les plus réalistes quant à la définition d'un meneur d'hommes dans l'armée, celui-ci devrait faire partie de votre collection de DVD de guerre. J'avais déjà une copie du film que j'avais acquise dans un panier à rabais, mais je n'avais pas eu encore la chance de le visionner (vous savez la pile de DVD à critiquer pour le site passe avant la pile de DVD que j'ai achetés). Maintenant je peux me débarrasser faire cadeau à un ami de ma vieille version pour faire place à la nouvelle dans ma bibliothèque!
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |