Il y a longtemps que je veux visionner le film "Von Ryan's Express", mais je n'ai jamais eu la chance de me le procurer dans sa première version DVD sortie en 2001. Heureusement, car 20th Century Fox vient tout juste de faire paraître une toute nouvelle édition de ce film d'évasion d'un camp de prisonniers durant la Seconde Guerre mondiale.
Tiré du roman de David Westheimer, "Von Ryan's Express" est cependant ce qu'il y a de plus ordinaire comme film d'évasion. L'histoire suit le colonel Joseph Ryan (Frank Sinatra) qui vient de se faire capturer par l'ennemi en Italie. De par son grade, il a l'autorité dans le camp à travers les prisonniers et se sert grandement de ce privilège. Il est cependant plus fort négociateur que son prédécesseur. Il semble avoir un plan, mais il semble aussi inventer tout au fur et à mesure. Lorsque l'Italie tombe aux mains des Alliés, les prisonniers se sauvent du camp que pour se faire recapturer par les Allemands (dénoncé par le capitaine de la prison italienne à qui Ryan avait laissé la vie sauve) et se faire envoyer en train en Allemagne.
C'est à ce moment-là que film se démarque des autres. Ryan imagine un plan tellement farfelu qu'il doit fonctionner. Les prisonniers réussissent à prendre commandement du train et tentent de le mener à destination de la Suisse. Avec l'aide du capitaine italien Orinari (Sergio Fantoni), le traducteur de la prison italienne, Ryan et ses hommes réussissent à tromper l'ennemi d'une façon inimaginable! L'acteur Edward Mulhare est impressionnant dans le rôle du prêtre britannique qui se fait passer pour un supérieur allemand. La majeure partie du film se déroule sur les magnifiques scènes de chemin de fer à travers l'Allemagne et les Alpes (en réalité tout tourné en Italie alors que les séquences de prison sont capturées dans la cour arrière des studios Fox).
Techniquement parlant, le transfert de ce nouveau DVD provient d'un négatif assez bien préservé. Les couleurs semblent bien correctes pour l'époque. Je n'ai aperçu aucun problème, autant du côté numérique que du matériel source, qui est venu ruiner mon visionnement. N'ayant pas vu le précédent DVD, je ne peux vraiment comparer l'amélioration de l'image. La piste audio quant à elle n'offre pas une spatialité particulière (c'est du mono quand même) et la piste remixée en stéréo n'apporte pas vraiment d'amélioration quelconque. Le menu principal des deux DVD est animé. Il est cependant difficile de lire la liste des suppléments du second disque. C'est écrit trop petit et plein d'artefact de compression.
Sur le premier disque, nous retrouvons comme seul supplément une piste de commentaires avec Nick Redman, Lem Dobbs et John Burlingame (ce dernier est un historien de la musique au cinéma) qui discutent de l'orchestration du film par Jerry Goldsmith et ne parlent surtout pas durant la musique. Il est intéressant aussi d'entendre l'ajout des répliques du chef d'orchestre avant et après les segments musicaux. Le second disque mérite sa place dans cet ensemble parce qu'il ne reste presque plus d'espace sur le premier disque (il ne restait qu'un gigaoctet alors que le contenu du second disque en prend deux).
Le second disque débute avec une revuette sur la production qui raconte les problèmes lors du tournage et l'espoir du studio sur ce film après le désastre financier du film Cleopatra. Cela est suivi par la revuette "Hollywood and its War Films" qui raconte les modifications dans le genre au cours des années, en citant exclusivement des films du studio Fox. La revuette "The Music of Von Ryan's Express" nous repasse le film en moins de huit minutes, n'utilisant que les séquences musicales du film. Inutile à mon avis. Un peu plus intéressante, la revuette "Bringing Movies To Life: The Legacy of Jerry Goldsmith" nous offre une petite historique de la carrière du compositeur avec un accent sur "Von Ryan's Express". Les suppléments sont complétés par des bandes-annonces et une galerie de photos. Il y a aussi en encart des cartes de lobby et une feuille de notes de production.
Je suis maintenant satisfait d'avoir visionné ce film, mais il ne fera pas partie de mes préférés, sûrement pas des classiques à mon avis. Pour ce qui est des suppléments, je suis franchement déçu qu'ils tournent majoritairement autour de la piste musicale du film, spécialement quand je n'ai pas du tout accroché sur celle-ci.
| Film | 6 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 5 |