Basée sur le roman de Herman Wouk, "War and Remembrance" est la suite de la minisérie The Winds of War (diffusée en 1983) qui avait introduit la famille Henry dont le patriarche, Victor "Pug" Henry, est un officier de carrière de la marine. Dans cette série 'préface', nous suivons Pug et ses enfants des années 30 jusqu'au bombardement de Pearl Harbor en 1941. Personnellement, je n'ai pas vu la série The Winds of War, alors mes commentaires sont vraiment à propos de ma vision de ce coffret. "War and Remembrance" débute justement en 1941, une semaine après l'attaque des Japonais avec l'entrée officielle des États-Unis dans la deuxième guerre mondiale. Cette minisérie comporte douze parties, mais ce coffret inclut seulement les sept premières parties.
Le premier épisode introduit rapidement les personnages, dont la famille Henri qui est déjà en action aux quatre coins du monde. Il n'est pas compliqué d'embarquer dans l'histoire… ou plutôt les histoires. La série est composée de plusieurs sous-histoires toutes aussi intéressantes les unes que les autres. Celle de Pug et ses fils ainsi que des histoires d'amour et de guerre de chacun. Il y a aussi Nathalie Henry et son oncle Aaron Jastrow qui sont coincés en Italie, un pays qui va tomber bientôt sous la main de Hitler. Jastrow fait confiance aux Allemands (et surtout à un "diplomate" allemand pas mal fatigant) et a bien de la misère à voir qu'ils sont en danger. Les Allemands, quant à eux, préparent l'holocauste comme s'il s'agissait de tuer des rats dans un jardin.
Parlant des atrocités, nous voyons du début à la fin les "actions spéciales" qui sont démontrées au chef de la Gestapo. C'est horrifiant et le film fait exprès de nous montrer cela le plus choquant possible en nous faisant suivre une petite fille. J'en ai des frissons de penser que cela est réellement arrivé. La première partie "cute" de la minisérie vient de se faire donner un gros coup dans cet épisode. Nous en restons marqués. Mais cela n'est rien comparativement à ce qui suit dans les autres épisodes où les Allemands font cela avec de plus en plus de cruauté… même que des soldats prennent des photos comme si c'était une attraction touristique.
Le troisième épisode de la minisérie porte principalement sur la bataille de Midway et l'héroïsme des pilotes américains. Ce n'est rien d'impressionnant comme le film Midway, mais tout de même très intéressant et surtout exact avec la vraie histoire. Dans les épisodes suivants, nous voyons brièvement ce qui se passe durant la guerre du Pacifique contre les Japonais et les combats contre Hitler de la part des alliés (et aussi de la part de son cabinet interne qui tente de mettre fin à sa folie). À travers ça, nous avons l'histoire entre Pug, sa carrière et sa femme Rhoda, l'histoire Natalie et son oncle continuent leur périple afin de sortir d'Europe et l'histoire d'un journaliste qui tente de faire voir la vérité de l'holocauste aux médias (qui sont d'accord avec lui mais ne veulent pas choquer leur public).
Ce qui est intéressant, c'est que la série relate les évènements marquants de la seconde guerre mondiale avec exactitude à travers les multiples histoires de ses personnages. Lorsque le narrateur raconte ces faits, nous voyons des extraits de newsreels qui font le lien entre les journées que ne sont pas traitées dans le film. L'utilisation de newsreels est très forte dans les scènes de combats telles que le raid sur le Japon de Doolittle (celui même que vous avez probablement vu dans le film Pearl Harbor), la bataille de Midway, les combats de Guadalcanal et les combats en Afrique et en Russie.
Jane Seymour joue le rôle de sa carrière. Elle montre sa joie de vivre, mais aussi son inquiétude envers les Allemands. Parlant d'Allemands, nous voyons dans cette série les agissements cruels des officiers allemands envers leurs subordonnés et en même temps leur peur des supérieurs. Steven Berkoff dans le rôle d'Adolph Hitler fait extrêmement peur! La première fois qu'il est présenté à l'écran, j'étais aussi intimidé par lui que ses officiers. acteurs sont tous excellents que se soit Robert Mitchum, Polly Bergen, Victoria Tennant, Sharon Stone, Robert Morley ou Bill Wallis (dans le rôle du méchant diplomate allemand). Nous les aimons, nous les haïssons, et c'est nécessaire pour que nous embarquions dans l'histoire.
Il est intéressant d'avoir les sous-titres dans une série comme ça pour être sûr de rien manquer. Cependant, les gens qui ont écrit ces sous-titres auraient dû utiliser un dictionnaire. Étant donné qu'une bonne partie de la série se passe à travers l'Europe, différents langages sont utilisés. Ils ont aussi été ajoutés aux sous-titres, mais ils sont plein de fautes. J'ai juste à regarder les nombreuses fautes de français que je ne peux faire autrement que de croire que les sous-titres en italien et en allemand sont aussi erronés. Par exemple, une dame chante à un enfant "Sur le pont d'Avignon, on y danse tous en rond", mais c'est écrit "Sur la porte Avignon, luronnes dansent du Serin"!
La série est vraiment sublime et je ne suis pas le seul à le penser. Elle a été nominée à six Golden Globes et en a gagné cinq ! Et ce n'est que pour les premiers sept épisodes ! En plus, elle a été nominée pour quatre Emmy Awards et a gagné celui pour les effets spéciaux. Les effets sont très réalistes sans être éclaboussants. Ils sont bien filmés comme tout le reste de la production. Fait intéressant pour les Québécois, les paysages russes de "War and Remembrance" sont en réalité des paysages montréalais! En février 1987, Dan Curtis est venu filmer chez nous à des températures de 40 sous zéro avec le facteur vent.
La qualité vidéo du DVD est bien, mais sans exclamation. Le film a été originalement tourné pour la télévision en format plein écran. J'aurais été curieux de voir plusieurs belles scènes en panoramique. Lors du visionnement du film, aucun défaut n'est visible, mais lors des changements de chapitres (les endroits où il y avait des pauses commerciales de prévu), nous pouvons voir des artéfacts de compression l'espace de quelques secondes dans le noir. Le menu retrouvé sur chacun des DVD présente une salle de guerre (genre table ronde). La sélection des chapitres est montrée dans un livret à l'écran sous forme de texte.
Comme supplément, il y a un documentaire sur la production qui raconte la nature gigantesque du tournage du film. Des centaines d'acteurs, des centaines de scènes dans plus de dix pays… un réalisateur qui tient sous cette pression. Le tournage prenait en moyenne onze heures pour chaque heure du film lui-même et a coûté près de 130 millions de dollars américains. Le documentaire donne des petites anecdotes dont celle que les gens de la production ont subi toutes les intempéries inimaginables dans tous les pays de tournage y compris l'explosion d'une centrale nucléaire à Tchernobyl! Le documentaire contient aussi des interviews avec les acteurs des rôles majeurs. C'est là que l'on voit que ce documentaire est tout récent puisqu'il y a des acteurs dans le film que je n'ai reconnus que dans le documentaire parce que je les ai connus plus vieux. C'est le cas de l'acteur Barry Bostwick que je n'ai connu que dix ans plus tard dans le rôle du maire Randall Winston dans la série télévisée Spin City.
Le second documentaire, présenté par Robert Mitchum, dénonce les atrocités de la guerre et donne la mission à cette minisérie (et à tous les films de guerre) de faire réfléchir les gens à ne pas recommencer la guerre. Une chose que je n'ai pas aimée dans ces documentaires, c'est le grand nombre de scènes tirées du film entre les interviews. Le problème, c'est que la plupart des gens n'ont pas encore vu les parties 8 à 12 de cette série et que bien des images sont extraites de ces chapitres.
Pour conclure, je n'ai qu'une question : à quand la suite sur DVD?!!! Est-ce que je vais être capable d'attendre ou vais-je trahir mon amour des DVD pour acheter le coffret de la suite en VHS? Et la même question se pose pour le coffret The Winds of War dont les droits sont à Paramount!
| Film | 10 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 6.5 |
| Audio | 7 |