Selon Martin Albert
21 mai 2006

J'ai découvert les vrais bons films de guerre avec l'excellente ligne "War Classics" de Fox, mais voilà que le studio semble vouloir éliminer quelques bannières (dont aussi "Studio Classics" que j'adorais - il fallait que je dise cela pour qu'il en annonce trois nouveaux pour juillet près de sept mois après la dernière sortie) pour les remplacer par une autre plus commune, la "Cinema Classics Collection" (quoique deux nouveaux films vont paraître en même temps sous la bannière "War Classics" - Hé on essaie de me contredire!). Voilà donc une façon de repasser les mêmes films, les plus populaires de nouveau à travers la ligne. C'est le cas des trois films dont je vais vous parler aujourd'hui, tous offerts dans une nouvelle édition de deux disques insérée dans une belle pochette de carton bien attirante. Mais est-ce que ces nouvelles éditions valent la peine?

Le premier titre dans la collection est "The Longest Day", un film qui capture les événements menant au débarquement de Normandie par différents points de vue, mais tout d'abord un effort gigantesque de Darryl F. Zanuck afin de renflouer les coffres de 20th Century Fox après les coûts désastreux de Cleopatra. Avec plusieurs réalisateurs (Ken Annakin pour les scènes britanniques, Andrew Marton pour les séquences américaines et Bernhard Wicki pour les séquences allemandes) ainsi que quarante-huit vedettes internationales, il n'y est pas allé avec le dos de la cuillère! Et cela est sans compter les milliers de figurants dans les scènes les plus élaborées. Ce film a plus de quarante ans et se tient encore bien solide comme film d'action, quoique certaines scènes seront très morbides pour certains spectateurs, mais c'est cela la guerre. Le film dure près de deux heures et demie, et chaque seconde est remplie à craquer. Il est certains que l'attaque originale avec trois millions d'hommes, onze mille avions et quatre mille navires a sûrement requis bien du temps à préparer aussi, et ils devaient bien les commémorer. D'ailleurs, la vedette du film est l'histoire, non pas le tas d'acteurs, aussi populaire qu'ils soient.

Le second film présenté aujourd'hui est "Patton". Il raconte l'histoire d'un général bien détesté, mais aussi bien respecté, que ce soit par les forces ennemies que les alliés: George S. Patton. Le film est monté en tant que tel que nous pourrions croire à un documentaire, voire des newsreels, à propos du fameux général. Il n'est pas étonnant que l'acteur George C. Scott ait obtenu l'Oscar du meilleur acteur tant il excelle dans la personnification du personnage, tant aux couleurs de son caractère, qu'à toute sa physionomie. Les autres acteurs, dont Karl Malden dans le rôle d'Omar Bradley, Frank Latimore en tant que le lieutenant-colonel Henry Davenport et Karl Vogler dans les chaussures d'Erwin Rommel, supportent à merveille Scott, mais son jeu est tel qu'ils n'arrivent à prendre toute la place que dans les scènes sans Patton. Si un film méritait une édition double DVD, c'est bien lui!

Le dernier film discuté dans cette revue, "Tora! Tora! Tora!", est une recréation historique de l'attaque du 7 décembre 1941 sur Pearl Harbor, racontée des deux côtés de la médaille. Un réalisateur japonais et un réalisateur américain se sont chargés chacun de leur côté de tourner leur perspective de cette attaque. Le résultat des deux films intégrés ensemble est assez percutant. L'information est si mal évaluée par les partis que cette bataille ne pouvait s'être passée différemment. Ce film a gagné un Oscar pour les effets spéciaux et il le mérite grandement, surtout grâce à cette attaque aérienne qui dure non moins de trente minutes.

Ces courtes descriptions sont bien minimes comparées au contenu de ces trois excellents films. Étant des récits basés sur des faits historiques, en dire plus ne serait jamais aussi complet que nous le voudrions. Jusqu'à présent, les DVD lancés pour ces titres ne contenaient que le film et un minimum de suppléments. Il n'y a que "Patton" qui a déjà reçu une édition double DVD, mais il y a longtemps qu'elle a été remplacée par une édition simple plus commune dans les magasins. "Tora! Tora! Tora!" a aussi reçu une seconde édition DVD qui apportait quelques suppléments de plus et le transfert anamorphique qui lui manquait. Les anciens transferts numériques de ces films avaient obtenu des certifications THX prouvant déjà le meilleur rapport qualité de l'époque. Le sceau THX n'est plus visible sur les emballages, me questionnant sur la possibilité d'une recompression avec les outils modernes qui sont disponibles aujourd'hui. Tout de même, les trois ensembles contiennent les plus intéressants transferts audiovisuels que j'ai vus pour ces films, spécialement "Patton" qui est maintenant offert dans son vrai ratio de 2.20:1 alors que les anciennes versions DVD étaient en 2.35:1. Les couleurs (et les niveaux de gris pour "The Longest Day") sont très bien balancées, les détails sont précis, les noirs profonds à souhait. Il y a quelques différences du côté des caractéristiques audio comparées à celles des versions anciennement disponibles: "The Longest Day" et "Patton" contiennent maintenant une piste espagnole monophonique, la piste anglaise principale de"The Longest Day" est en Dolby Digital 4.0 au lieu de 5.0 et celle de "Patton" est en Dolby Digital 5.0 au lieu de 5.1. Je suis poussé à croire que les spécifications correctes sont maintenant indiquées puisque le consommateur est plus aux aguets de ces détails. Une chose est certaine, les pochettes sont beaucoup plus belles et sont recouvertes d'une belle couverture cartonnée avec une différente illustration qui vous voudrez sûrement conserver.

Passons aux suppléments. Le DVD de "The Longest Day" comprend plusieurs documentaires plus ou moins longs dont "D-Day Revisted" qui n'était originalement retrouvé que sur la version allemande du DVD (selon les informations qui me sont disponibles). Ce documentaire de 1968 nous montre un vieillissant Darryl F. Zanuck retournant aux plages et villages qui ont servi 25 ans auparavant au débarquement de Normandie et nous parlant bien entendu de son film. TRÈS intéressant, malgré les nombreux extraits du film! Le documentaire suivant, le tout aussi intéressant "A Day To Remember", est une conversation du réalisateur Ken Annakin qui raconte son travail avec Zanuck. "Darryl F. Zanuck: A Dream Fulfilled" discute avec Richard Zanuck du rêve du producteur, son père, de porter à l'écran le livre de Cornelius Ryan. Ensuite vient deux documentaires produits dans le nouveau siècle, "Backstory - The Longest Day" en 2000 et "Longest Day: A Salute to Courage" en 2001. Le premier est plutôt à propos du défi de Zanuck et sa supervision pour laquelle on l'a qualité de commandant suprême à l'image d'Eisenhower. Le second documentaire est à peu de choses la même affaire, mais d'un point de vue moins porté sur le producteur. Il y à la suite des galeries avec des photos de production, des photos derrière les caméras, des dessins conceptuels et des images du marketing. Il y a aussi deux pistes de commentaires, la première par Mary Corey, une professeure d'histoire à UCLA, spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, qui nous étale continuellement des faits de la guerre et du film, nous pointant beaucoup de choses à surveiller. Cela rend le revisionnement encore plus plaisant. La seconde piste de commentaires est avec Ken Annakin, un des trois réalisateurs du film (le seul encore en vie) qui nous donne ses souvenirs de tournage. Il laisse beaucoup de silences dans son discours.

Le premier DVD de "Patton" comprend quant à lui une intéressante introduction au film de Francis Ford Coppola (qui a écrit le scénario du film) et si ce n'est pas suffisant pour vous, il y a aussi une piste de commentaires animée par ce dernier. C'est un homme très intéressant, très informé, qui nous parle de ce qu'il a fait pour le film, de la vie de Patton et du fait qu'il a mis de l'emphase sur quelques aspects de la vie du personnage afin de mieux explique des moments importants du film. Tout comme Ken Annakin, un moment donné il n'a plus rien à dire et laisse de grands silences. La suite est sur le second DVD qui est rempli à craquer. Il y a d'abord le long documentaire "History Through the Lens: Patton: A Rebel Revisited" qui passe la vie du général dans le style biographique, mais en insérant des newsreels et des scènes du film et transformant le tout en documentaire sur la production. Assez spécial. Ensuite, il y a la revuette "Patton's Ghost Corps" où 63 vétérans de la 94e division d'infanterie de la troisième armée du Général Patton (qui formaient le XX Corps) durant la Seconde Guerre mondiale viennent raconter leur histoire. Très touchant et à la fois très instructif.

Il y a aussi, provenant de l'ancien DVD double, le documentaire "The Making Of Patton" qui est en fait un hommage enveloppé dans un documentaire sur la production au réalisateur Franklin J. Schaeffer. Plusieurs personnes qui ont travaillé avec le réalisateur sur ce film font leurs commentaires, incluant l'acteur George C. Scott. Cependant, il y a des séquences de ce documentaire qui sont récurrentes dans "History Through The Lens", ce qui m'a un peu énervé. Deux autres rescapés de l'ancienne version du DVD double. D'abord, il y a une série de photos derrière les caméras soulignées par la piste sonore complète de la musique du film composée par Jerry Goldsmith. Ensuite, il y a cet essai audio à propos de Patton, tel que défilé Charles M. Province, auteur du livre The Forgotten Patton et fondateur du "George S. Patton Jr Historical Society". L'intervenant, tout comme Coppola, est très informé, mais beaucoup plus préparé, et ses propos biographiques sauront vous intéresser, pendant que vous regardez les nombreuses photos de production qui défilent devant vos yeux (plusieurs malheureusement en double du supplément précédent). Le disque est complété par la bande-annonce du film.

Passons aux suppléments de "Tora! Tora! Tora!" qui débutent avec un item de l'ancienne édition DVD du film, soit une piste de commentaires du réalisateur Richard Fleischer et de l'historien de films japonais Stewart Galbraith qui ne semblent pas avoir été enregistrés en regardant le film tant que les sujets sont hors contexte du visuel présenté. Cependant, cette piste de commentaires très instructive vous fera voir le film sous un autre oeil. Provenant aussi du DVD précédent, le documentaire "Day of Infamy" tente d'explique en une vingtaine de minutes ce qui s'est passé avant / après l'attaque surprise des Japonais et d'éliminer quelques théories fautives. Sur le second disque, que du nouveau jamais paru sur DVD à commencer par "History Through The Lens: Tora! Tora! Tora! - A Giant Awakes" qui raconte, tout comme avec le documentaire du même nom sur le DVD de "Patton", l'historique de cette fameuse journée du 7 décembre 1941 à la manière biographique mélangée à un documentaire sur la production. On y parle beaucoup des faits exposés dans le film ainsi que ceux qui n'ont pas été touchés. Un documentaire "Hollywood Backstory" raconte la même chose, mais d'un différent point de vue, plus promotionnel qu'historique. Parlant d'une vue historique, le DVD contient dix newsreels d'époque à propos de l'attaque et les ripostes. Il y a aussi une galerie de photos derrière les caméras nous offre principalement des vues des maquettes (très belles) et une autre galerie nous montre plutôt les photos de promotion du film. Des bandes-annonces complètent l'ensemble.

Voilà ce qui complète ma revue de trois excellents ensembles de films de guerre qui couvrent en général ce que vous devez savoir au minimum de la dernière Grande Guerre. Je les recommande grandement à tous les amants d'histoire et aux curieux qui veulent en savoir plus. Leur forme documentaire permet beaucoup plus de voir des tranches d'histoire que du vedettariat, spécialement "Tora! Tora! Tora!". Ces éditions deux disques sont un must, car leurs documentaires complètent à merveille l'information déjà offerte par les trois films. Ce sont des films que j'ai déjà vus dans le passé, mais avec l'ajout de tous ces suppléments, l'envie de les voir de nouveau avec cette information en plus est irrésistible.

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