Même s'il ne mérite pas nécessairement le détour, "Hachi: A Dog's Tale" fera beaucoup pleurer les personnes sensibles qui ont un faible pour les chiens. À tel point qu'il ne serait pas exagéré d'écrire qu'il s'agit sans aucun doute d'un des longs-métrages les plus tristes des dernières années.
Le distingué professeur Parker Wilson (Richard Gere) trouve un chien jaune et blanc. Malgré la réticence de son épouse Cate (Joan Allen), il décide de le garder et de l'appeler Hachi. Ce dernier le suit presque partout, le retrouvant gentiment à son retour du travail. Un soir, le père de famille ne revient pas du boulot, ne débarquant pas du train de 17h00 pour accueillir son fidèle compagnon. Toujours au poste, Hachi décide de l'attendre. Il sera là pendant plusieurs années, veillant au grain, espérant ardemment revoir le visage de son maître...
Les cinéastes ne vieillissent pas tous bien. À ses débuts, le Suédois Lasse Hallström offrait des films de très grande qualité comme My Life as a Dog. Maintenant, il se complaît dans des bluettes sans intérêt telles le pénible, mais très populaire Dear John. En 2008, trois producteurs (dont Richard Gere) ont décidé de lui confier l'adaptation américaine de cette édifiante histoire vraie qui s'est déroulée au Japon à la fin des années 1920. L'occasion était donc belle de sortir les violons, le miel et le sirop et d'offrir quelque chose d'extrêmement collant et sirupeux.
C'est là-dedans que se trouve "Hachi: A Dog's Tale". Le récit n'est pas mal mis en scène et il comporte une prestation acceptable de tous les comédiens. Sauf qu'il ne s'agit que d'un gros et lourd mélo qui n'existe que pour soutirer des larmes. Et il y arrive abondamment. Le spectateur est conscient que l'ouvrage est répétitif, moralisateur, trop long et finalement pas très intéressant. Sauf qu'il ne peut arrêter le visionnement, absorbé à savoir ce que fera le pauvre petit être poilu. Un paradoxe qui n'est pas toujours aisé à supporter.
Et qui se répercute sur la musique de Jan A.P. Kaczmarek. Les leitmotivs au piano demeurent terriblement mélodiques et mélancoliques. Le point de saturation est cependant rapidement atteint, devenant de la simple surenchère pour bien ensevelir l'ouïe sous les bons sentiments. La piste sonore anglophone en Dolby Digital 5.1 regorge de mélodies, de bruits d'avions, de trains et de bourrasques de vent. De quoi camper rapidement une gentille atmosphère, tout en rendant toujours très audibles les dialogues, qui peuvent être accompagnés de très visibles sous-titres jaunes en anglais. La qualité visuelle est également de mise, avec ses images aux textures fines et aux détails bien en évidence. La qualité des contrastes est également généralement juste, alors que la précision des couleurs dans un style relativement neutre et orangé s'avère réussie.
La pochette un peu kitch montre quelques acteurs et le gentil toutou jaune. Le banal menu principal du DVD offre une pose statique du protagoniste et de son ami qui jappe. Le tout est accompagné d'une délicate symphonie au piano. En plus de six bandes-annonces de productions diverses, les suppléments proposent un documentaire de près de 18 minutes sur le tournage. Cela donne la latitude nécessaire aux artisans d'expliquer la découverte de ce mythe, l'apport du metteur en scène, le charisme de Richard Gere, etc. Sympathique, sans plus.
"Hachi: A Dog's Tale" est le projet parfait à montrer aux amoureux des bêtes à quatre pattes. À condition que ces personnes puissent parler la langue de Shakespeare, car il n'y a aucune version française. Désolé maman, mais il faudra se reprendre...
| Film | 5 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |