Parmi le lot de la première génération de titres HD-DVD, il y en a vraiment pour tous les goûts. Avec des œuvres classiques telles que Unforgiven et Full Metal Jacket, des comédies comme Lethal Weapon et Blazing Saddles et des succès récents à la Million Dollar Baby, le format peut se vanter d'offrir une excellente sélection après seulement quelques mois d'existence. À travers la liste des titres disponibles, ou retrouve parfois des choix un peu moins judicieux. Il s'agit entre autres du cas pour "Sahara", un film d'action tiré de l'année 2005 et mettant en vedette Matthew McConaughey et Penélope Cruz. Alors que le film a reçu une critique plus que mitigée (à peine 38% sur le Tomatometer de RottenTomatoes.com), et une réception encore plus retenue du public (à peine 50% du budget de réalisation recueilli en salles américaines), il est un peu surprenant de le voir aboutir aussi rapidement en format HD-DVD.
Le film raconte l'histoire de Dirk Pitt (McConaughey) et Al Giordino (Steve Zahn), deux explorateurs de vestiges marins qui partent à la recherche d'un ancien vaisseau de la guerre civile américaine qui se trouverait maintenant en plein cœur de l'Afrique. Leur voyage complexe leur fera rencontrer un médecin de l'OMS, Eva Rojas (Penélope Cruz) qui enquête sur une nouvelle maladie infectieuse. Faisant voyage ensemble, le trio fera d'étranges découvertes au cours de leur périple.
Malheureusement, cette adaptation d'un roman de Clive Cussler ne réussit pas à nous conquérir et à véritablement prendre son envol. En effet, la réalisation du peu expérimenté Breck Eisner manque de mordant et de fini. Le réalisateur, expérimenté dans le passé surtout par quelques créations télévisuelles pour des séries telles que The Invisible Man (I-Man) et Taken, semble avoir de la difficulté à transposer son œuvre sur les deux heures que dure le film. Il en résulte quelques scènes d'action intéressantes entrecoupées de moments morts.
Du point de vue technique, le film est présenté de façon tout à fait satisfaisante, profitant grandement du niveau de détails que le transfert haute-définition peut offrir, tant du côté sonore que visuel. On a ainsi droit à un transfert en format d'origine respecté de belle qualité avec des séquences très intéressantes du point de vue de la composition. On profite ainsi de chaque parcelle d'information de l'image. Du côté sonore, on retrouve comme à l'habitude chez Paramount des pistes anglaise, française et espagnole Dolby Digital Plus 5.1 et une piste anglaise DTS. La bande sonore fait un usage intensif des effets d'ambiophonie et du canal d'hyper-graves et le tout est rendu de très belle façon. Encore une fois on dénote un avantage pour la piste au nouveau format Dolby Digital Plus. Notons que nous avons bien hâte de faire l'essai du format TrueHD qui est maintenant accessible avec le lecteur Toshiba suite à une mise à jour de son micrologiciel.
Comme tous les autres titres de lancement de Paramount en HD-DVD, nous avons droit aux suppléments de l'édition régulière du titre. Seule la bande-annonce originale se voit offrir le traitement haute-définition. On retrouve tout d'abord sur le disque l'option de visionner le film avec l'une des deux pistes de commentaires incluses, soit celle du réalisateur Eisner et une seconde avec ce dernier et Matthew McConaughey. L'ensemble du processus de création est couvert avec un avantage pour la deuxième piste, il est toujours plus intéressant d'entendre une discussion que le monologue du réalisateur. La section des suppléments se poursuit avec "Visualizing Sahara" qui constitue un solide documentaire somme toute assez technique sur la création du film, qui fait grandement changement des éternelles entrevues présentées dans "Across the Sands of Sahara". "Camel Chase" présente quant à lui de façon brève la création de la scène de poursuite utilisant ces bêtes du désert. Viennent ensuite quatre scènes inédites peu intéressantes qui peuvent toutefois être visionnées avec les commentaires d'Eisner et McConaughey. On retrouve finalement un montage de séquences issues du plateau dans "Cast and Crew Wrap Film", trois comparaisons entre les scénarimages et le film ainsi que la bande-annonce du film.
Ceux qui ont apprécié le film trouveront sans aucun doute leur compte dans cette édition de Sahara qui sur le plan technique et des suppléments est presque irréprochable. Par contre, les autres ne seront pas plus enchantés de cette balade dans le désert en haute-définition s'ils avaient été déçus par leur première expérience...
| Film | 4 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |